從前，有一個(gè)富人的妻子得了重病，在臨終前，她把自己的獨(dú)生女兒叫到身邊說(shuō)：“乖女兒，媽去了以后，會(huì)在九泉之下守護(hù)你，保佑你的。”說(shuō)完，她就閉上眼睛死了。

她被葬在花園里。小姑娘是一個(gè)虔誠(chéng)而又善良的女孩，她每天都到她母親的墳前去哭泣。不久，她爸爸又娶了另外一個(gè)妻子，新妻子帶著她以前生了兩個(gè)女兒，一起來(lái)安家了。她們外表很美麗，但是內(nèi)心卻非常丑陋邪惡。她們脫去小姑娘漂亮的衣服，給她換上灰色的舊外套，惡作劇的似的嘲笑她，把她趕到廚房里去了。她被迫去干艱苦的活兒，每天天不亮就起來(lái)挑水、生火、做飯、洗衣，而且還要忍受她們姐妹對(duì)她的漠視和折磨。到了晚上，她累得筋疲力盡時(shí)，連睡覺(jué)的床鋪也沒(méi)有，不得不睡在爐灶旁邊的灰燼中。這樣一來(lái)來(lái)，她身上沾滿了灰燼，又臟又難看。由于這個(gè)原因，大家都叫她灰姑娘。

有一次，父親要到集市去，他問(wèn)妻子的兩個(gè)女兒要給她們帶什么回來(lái)，一個(gè)說(shuō)：“我要漂亮的衣裳。”

第二個(gè)叫道：“我要珍珠和鉆石。”

他又對(duì)自己的女兒說(shuō)：“孩子，你想要什么？”

灰姑娘說(shuō)：“親愛(ài)的，爸爸就把你回家路上碰著你帽子第一根樹(shù)枝折給我吧。”

父親回來(lái)時(shí)，他為前兩個(gè)女兒帶回來(lái)，她們想要的漂亮衣服和珍珠鉆石。在路上，他穿過(guò)一片濃密的矮樹(shù)林時(shí)，有一根榛樹(shù)枝條碰著了他。幾乎把他的帽子都要掃下來(lái)了，所以他把這根樹(shù)枝折下來(lái)帶上了。回到家里時(shí)，他把樹(shù)枝給了他的女兒，她拿著樹(shù)枝來(lái)到母親的墳前，將它帶到墳邊。她每天都要到墳邊哭三次，每次傷心地哭泣時(shí)，淚水就會(huì)不斷地滴落在樹(shù)枝上，澆灌著它，使樹(shù)枝很快就長(zhǎng)成了一棵漂亮的大樹(shù)。

不久，有一只小鳥(niǎo)在樹(shù)上筑巢。她與小鳥(niǎo)交談起來(lái)，后來(lái)她想要什么小鳥(niǎo)都會(huì)給她帶來(lái)。

國(guó)王為了給自己的兒子選擇未婚妻，準(zhǔn)備舉辦一個(gè)為期三天的盛大宴會(huì)，邀請(qǐng)了不少年輕漂亮的姑娘來(lái)參加。王子打算從這些參加舞會(huì)的姑娘中選一個(gè)做自己的妻子。

灰姑娘的兩個(gè)姐姐也被邀請(qǐng)去參加，她們把她叫來(lái)說(shuō)道：“現(xiàn)在來(lái)為我們梳好頭發(fā)，擦亮鞋子，系好腰帶，我們要去參加國(guó)王舉辦的舞會(huì)。”她按她們的要求給她們收拾打扮完畢后，禁不住哭了起來(lái)，因?yàn)樗约阂蚕肴⒓游钑?huì)。她苦苦哀求她的繼母讓她去。可繼母說(shuō)道：“哎喲，灰姑娘，你也想去，你穿什么去呀？你連禮服也沒(méi)有，甚至連舞也不會(huì)跳。你想去參加什么舞會(huì)呀？”

灰姑娘不停地哀求著。為了擺脫她的糾纏，繼母最后說(shuō)道：“我把這一盆豌豆倒進(jìn)灰堆里去，如果你在兩小時(shí)內(nèi)把它們都揀出來(lái)，你就可以去參加宴會(huì)。”說(shuō)完，她將一盆豌豆倒進(jìn)灰燼里，揚(yáng)長(zhǎng)而去。灰姑娘沒(méi)有辦法，只好跑出后門，來(lái)到花園里喊到：

掠過(guò)天空的鴿子和斑鳩，飛來(lái)吧，

飛到這里來(lái)吧，快樂(lè)的麻雀朋友們，

飛來(lái)吧，快快飛到這里來(lái)吧，

大伙快來(lái)幫我忙，快快領(lǐng)出灰中的

豌豆來(lái)吧。

先飛來(lái)的是從廚房窗子進(jìn)來(lái)的兩只白鴿，跟著飛來(lái)的是兩只斑鳩。接著，天空中所有的小鳥(niǎo)都嘰嘰喳喳地拍動(dòng)著翅膀，飛到了灰堆上，一會(huì)兒就幫灰姑娘撿完了豆子。她向它們道謝后，麻雀從窗子里飛走了。她懷著興奮的心情端著盤子去找繼母，以為自己可以去參加舞宴了，但繼母卻說(shuō)道：“不行不行，你這個(gè)邋遢女孩，你沒(méi)有禮服不會(huì)跳舞，你不能去。”灰姑娘又苦苦地哀求讓她去。繼母這次說(shuō)道：“如果你能在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)把這樣的兩盤豌豆從灰堆里揀出來(lái)，你就可以去了。”繼母以為這次可以擺脫灰姑娘了。說(shuō)完將兩盤豌豆倒進(jìn)了灰堆里，還攪活了一會(huì)兒，然后得意洋洋地走了。但小姑娘又跑到屋后的花園里，和前次一樣的喊叫。先前的鳥(niǎo)兒又飛來(lái)幫灰姑娘撿豆子，這次只用半個(gè)小時(shí)就揀完了。鳥(niǎo)雀?jìng)冿w去之后，灰姑娘端著盤子盤子去找繼母，懷著極其興奮的心情，以為自己可以去參加舞會(huì)了。但繼母卻說(shuō)道：“算了，你別再白費(fèi)勁了，你是不能去的，你沒(méi)有禮服，不會(huì)跳舞，你只會(huì)給我們丟臉。”說(shuō)完，他們夫妻與她自己的兩個(gè)女兒出發(fā)，參加宴會(huì)去了。現(xiàn)在家里的人都走了，只留下灰姑娘孤伶伶的一個(gè)人。悲傷地坐在榛樹(shù)下哭泣：

榛樹(shù)啊，請(qǐng)你幫幫我，請(qǐng)你搖一搖，為我抖落 金銀禮服一整套。

她的朋友小鳥(niǎo)從樹(shù)上飛出來(lái)，為她帶來(lái)了一套精致金銀制成的禮服和一雙光亮的絲制舞鞋。但她必須在晚上12點(diǎn)以前回來(lái)，因?yàn)?2點(diǎn)后她會(huì)變成臟兮兮的灰姑娘。收拾打扮穿上禮服之后，灰姑娘在她兩個(gè)姐妹之后來(lái)到了舞廳，穿上豪華的禮服之后，她看起來(lái)是如此高雅漂亮，美麗動(dòng)人，她們都認(rèn)不出，以為她一定是一位陌生的公主。王子看到她，很快向她走來(lái)，伸出手挽著她，請(qǐng)她跳起舞來(lái)。他再也不和其他姑娘跳舞了。他的手始終不肯放開(kāi)她，很晚了，灰姑娘要回家了。王子想知道這位美麗的姑娘到底住在哪里，所以說(shuō)道：“我送你回家去吧。”

灰姑娘表面上同意了，但卻趁她不注意時(shí)悄悄地溜走，拔腿向家里跑去。王子在后面緊追不舍，她只好跳進(jìn)鴿子房并把門關(guān)上。

王子等在外面不肯離去，一直到她父親回家時(shí)，王子才上前告訴他說(shuō)，那位他在舞會(huì)上遇到的不知姓名的姑娘藏進(jìn)了這間鴿子房。當(dāng)他們?cè)议_(kāi)鴿子房門時(shí)，里面卻已空無(wú)一人，王子只好失望地回宮去了。父母進(jìn)屋子時(shí)，灰姑娘已經(jīng)身穿邋遢的衣服躺在灰堆邊上了，就像他一直躺在那里似的。昏暗的小油燈在煙囪柱上的墻洞里搖晃著。

第二天。當(dāng)舞會(huì)又要開(kāi)始時(shí)，她的爸爸、繼母和兩個(gè)姐姐都去了。灰姑娘來(lái)到樹(shù)下說(shuō)：

榛樹(shù)啊，請(qǐng)你幫幫我，請(qǐng)你搖一搖，為我抖落 金銀禮服一整套。

那只小鳥(niǎo)來(lái)了，給她帶來(lái)了一套比她前一天穿的那套更加漂亮的禮服。當(dāng)她來(lái)到舞會(huì)大廳時(shí)，她的美麗使所有的人驚訝不已，一直在等待她到來(lái)的王子立刻向前挽著她的手，請(qǐng)她跳起舞來(lái)。

到了半夜，她要回家去的時(shí)候，王子也和前一天一樣跟著她，以為這樣可以看到她進(jìn)了哪一棟房子，但她還是甩掉了他，并立即跳進(jìn)了她父親房子后面的花園里。灰姑娘不知道自己該藏在什么地方，只好爬到了樹(shù)上。

王子沒(méi)有看到她，他不知道她去了哪里，只好又一直等到她父親回來(lái)，才走上前對(duì)他說(shuō)：“那個(gè)和我跳舞的不知姓名的姑娘溜走了，我認(rèn)為她肯定是跳上梨樹(shù)去了。”父親叫人來(lái)，拿來(lái)一柄斧子，把樹(shù)砍倒了一看，樹(shù)上根本沒(méi)有人。當(dāng)父親和繼母到廚房來(lái)看時(shí)，灰姑娘和平時(shí)一樣，正躺在灰燼里。

第三天，當(dāng)她父親、繼母和兩個(gè)姐姐走了之后，她又來(lái)到花園里，說(shuō)道：

榛樹(shù)啊，請(qǐng)你幫幫我，請(qǐng)你搖一搖，為我抖落 金銀禮服。

她善良的朋友又帶來(lái)了一套比第二天那套更加漂亮的禮服和一雙純金制的舞鞋。當(dāng)她趕到舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，大家都被她無(wú)法用語(yǔ)言表達(dá)的美給驚呆了，王子只與她一個(gè)人跳舞。當(dāng)午夜快要來(lái)臨時(shí)，她要回家了，王子又要送她回去，并暗暗說(shuō)道：這次我不可能讓她跑掉了。

然而，灰姑娘還是設(shè)法從他身邊溜走了。由于走得十分匆忙，她竟把她左邊的金舞鞋失落在樓梯上了，王子將舞鞋拾起，第二天來(lái)到他的父親面前說(shuō)：“我要娶正好能穿上這只金舞鞋的姑娘作我的妻子。”

灰姑娘的兩個(gè)姐姐聽(tīng)到這個(gè)消息后非常高興，因?yàn)樗齻兌加幸浑p很漂亮的腳，她們認(rèn)為自己穿上那只舞鞋是毫無(wú)疑問(wèn)的。

姐姐由她媽媽陪著，先到房子里去試穿那只舞鞋，可她的大腳趾怎么也穿不進(jìn)去，那只鞋對(duì)她來(lái)說(shuō)太小了，于是她媽媽拿給她一把刀，說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，把大腳趾切掉，只要你當(dāng)上了皇后，還在乎這腳趾頭干嘛，你想到哪兒去，根本就不需要用腳了。”大女兒聽(tīng)了覺(jué)得有道理，這傻姑娘忍著痛苦切掉了這個(gè)大腳趾，勉強(qiáng)把鞋穿在腳上，來(lái)到王子面前，王子看她穿好了鞋子，就把她當(dāng)成了新娘。與她并排騎在馬上，把她帶走了。但在他們出門回王宮的路上，經(jīng)過(guò)后花園灰姑娘栽的那棵榛樹(shù)時(shí)，停在樹(shù)枝上的一只小鴿子唱道：

再回去，再回去，

快看那只鞋，鞋太小，

不是為她做的。

王子聽(tīng)見(jiàn)后，他盯著她的腳看，發(fā)現(xiàn)鮮血正從舞鞋里流出來(lái)。他知道自己被欺騙了，馬上掉轉(zhuǎn)馬頭，把假新娘帶回她的家里，說(shuō)道：“這不是真新娘，讓另一個(gè)妹妹來(lái)試試這只鞋子吧。”

于是妹妹試著把鞋穿在腳上，腳前面進(jìn)去了，可腳后跟太大了，就是穿不進(jìn)去。她媽媽讓她削去腳后跟，穿進(jìn)去，然后扶著她來(lái)到王子面前。王子看她穿好了鞋子，就把她當(dāng)做新娘，扶上馬車。與她并肩坐在一起離去了，但當(dāng)他們經(jīng)過(guò)榛樹(shù)時(shí)，小鴿子扔棲息在枝頭唱道：

再回去，再回去，再看那只鞋，

鞋太小，不是為她做的。

王子低頭一看，發(fā)現(xiàn)血正從舞鞋里流出來(lái)，連她的白色長(zhǎng)襪已經(jīng)紅了，他回轉(zhuǎn)同樣把她送了回去，對(duì)她的父親說(shuō)：“這不是真新娘，你還有女兒?jiǎn)幔俊备赣H回答說(shuō)：“沒(méi)有了，只有我前妻生了一個(gè)叫灰姑娘的邋遢的小女兒，她不可能是新娘的。”然而，王子一定要他把她帶過(guò)來(lái)試一試。灰姑娘先把臉和手洗干凈，然后走進(jìn)來(lái)，很有教養(yǎng)地向王子屈膝行禮。王子把舞鞋拿給她穿，鞋子穿在她腳上，就像是專門為她做的一樣。他走上前，仔細(xì)看清楚她的臉厚。認(rèn)出了他，馬上興奮的說(shuō)道：“這才是我真正的新娘！”

繼母和他的兩個(gè)女兒大吃一驚，當(dāng)王子把灰姑娘扶上馬車時(shí)，他們氣得臉都發(fā)白了。他們來(lái)到榛樹(shù)邊時(shí)，小白鴿唱道：

回家吧，回家吧，快看那只鞋，

王妃，這是為你做的鞋。

鴿子唱完之后，飛上前來(lái)，停在了灰姑娘的右肩上，他們一起向王宮走去。