“勢(shì)如破竹”、“胸有成竹”這兩個(gè)成語(yǔ)，我們不時(shí)運(yùn)用。那么，大家對(duì)竹子又有多少認(rèn)識(shí)呢？原來(lái)，竹子屬禾本科中的多年生木質(zhì)常綠植物，跟稻子、麥子、玉米、甘蔗、高粱是近親。已知全球有150屬，1225種，竹林面積達(dá)140萬(wàn)頃。廣泛分布于地球的北緯46°至南緯47°之間，熱帶、亞熱帶、暖溫帶都有竹子那搖曳生姿的身影。它的莖通常呈圓柱形，中空，莖上每隔一段就長(zhǎng)有一個(gè)實(shí)心的節(jié)子，節(jié)子上對(duì)生著細(xì)長(zhǎng)的圓柱形節(jié)狀的空心竹枝，枝梢上長(zhǎng)著幾片帶狀的竹葉，這幾片竹葉構(gòu)成了“介”字或“個(gè)”字。“竹”就是它的象形字。多種竹子可以長(zhǎng)到6米至8米高，亭亭玉立。

每逢春季，老竹的跟部就會(huì)萌芽。新芽破土而出，長(zhǎng)成竹筍。溫暖多雨的春夏兩季是竹子迅速發(fā)育的黃金季節(jié)。秋季，有的篁竹會(huì)發(fā)黃枯萎。冬季，在寒冷的地方，竹子里的水結(jié)冰膨脹，有的竹子因此爆裂，噼啪作響。

竹子共有500多個(gè)品種，常見(jiàn)的有毛竹、淡竹、慈竹、苦竹、茅竹、箬竹、箭竹、方竹等。有些竹子不開(kāi)花，有些每年開(kāi)花結(jié)籽，有些40年才開(kāi)一次花，竹子開(kāi)完花就死了。有的竹莖近似方形柱子，叫“四方竹”。有的竹莖像節(jié)節(jié)佛肚，叫“佛肚竹”。有的竹子長(zhǎng)在深山，粗壯俊俏；有的竹子栽在花盆，小巧玲瓏。

竹子渾身是寶，竹根、竹筍、竹竿、竹枝、竹葉都是好東西，具有很高的欣賞價(jià)值、實(shí)用價(jià)值和食用價(jià)值。

在畫(huà)家筆下，山麓、小溪旁，一片竹林，幾家農(nóng)舍，是那樣的嫵媚動(dòng)人。（蘇軾曾感嘆道：“寧可食無(wú)肉，不可居無(wú)竹；無(wú)肉使人瘦，無(wú)竹使人俗?！保┰谧骷已劾?，竹子跟梅、蘭、菊一樣，都是君子，它節(jié)操高尚。在雕塑家手上，竹根、竹竿、竹枝則可脫胎換骨為美輪美奐的工藝品。在音樂(lè)家口中，笛子、蘆笙、箜篌、洞簫、葫蘆絲的聲音是那樣娓娓動(dòng)聽(tīng)。在孩子們手中，用竹篾做骨架的瓦片風(fēng)箏、蟹風(fēng)箏、蜈蚣風(fēng)箏變得多么飄逸瀟灑。在雜技女郎的抖動(dòng)下，空竹高速旋轉(zhuǎn)，上下翻飛，令人嘆為觀止。

竹子堅(jiān)韌結(jié)實(shí)，人們用它扎排柵、搭竹橋、蓋竹樓。竹子中空，人們把它們連接起來(lái)，作為輸水管道，將河里、山上、湖中的水引來(lái)，灌溉農(nóng)田。在水鄉(xiāng)，人們還用竹子扎成竹筏，用來(lái)過(guò)渡、打漁、運(yùn)貨。用竹子還可以制成竹梯、竹椅、竹桌、竹床、書(shū)架，編成竹席、竹簾、箕畚、籮筐、籠子、蓑笠、蒸屜、提箱、花籃、碟子、茶杯，削做筷子、竹杠、扁擔(dān)，等等。在古代，人們把竹子削成狹長(zhǎng)的竹片，用繩子和皮條串起來(lái)，成為竹簡(jiǎn)。另外，東漢以來(lái)，竹子就一直作為造紙的材料。

熊貓最?lèi)?ài)吃箭竹，人也愛(ài)吃竹子。鮮嫩的竹筍拌著肉芹、紅蘿卜、松子、鮮魷炒吃，清淡爽口。將竹筍曬干，用水泡軟，拌五花豬肉炒吃，別具風(fēng)味。用枯干的竹子栽培出來(lái)的竹蓀是高級(jí)的菌類(lèi)食物。竹子的根、莖、葉、實(shí)等都可入藥，例如，竹汁就有很高的醫(yī)療保健價(jià)值，可清涼退熱，養(yǎng)顏駐容。竹子還是好飼料。

有一篇散文《井岡翠竹》說(shuō)在革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代里，井岡山的紅軍用竹子作梭鏢、釘陣，用竹竿燒筒飯、裝鹽巴，井岡百姓則用竹擔(dān)為部隊(duì)挑糧食，抬傷員：竹子功勛卓著。還說(shuō)燒了竹葉，還有竹枝；折了竹枝，還有竹竿；砍了竹竿，還有深埋在地下的竹根，象征著井岡人。

清朝鄭燮在《竹石》中贊頌竹子：“咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬(wàn)擊還堅(jiān)勁，任爾東西南北風(fēng)?！敝褡?，挺拔偉岸，虛懷若谷，慷慨豪爽，節(jié)操凜然，忘我無(wú)私，頑強(qiáng)不屈，值得稱(chēng)頌。