別看外表，

姑娘，要看心靈。

英俊青年的心往往是丑惡的，

有許多心不能留住愛情。

姑娘，松柏不美，

沒有楊樹那般挺拔，

但冬天仍然枝繁葉茂。

唉！說這些又有什么用？

不美的東西就不該存在，

美貌只愛美貌，

陽春不睬寒冬。

美麗至高無上，

美麗無所不能，

美是唯一完整存在的東西。

那是巴黎圣母院的鐘塔的屋檐下傳來的歌聲，凄涼古怪又有一種不可名狀的無奈和悲哀。對，這就是又駝、又瞎、又跛、又聾的卡西莫多的嘆息，這位默默守護在自己心上人門外的敲鐘人在好幾晚上，傾訴著又像是在給她催眠。

故事發生在歐洲中世紀的巴黎。這是一場正義和邪惡，美麗和丑陋，純潔和骯臟的較量，是一幅光怪陸離又鮮血淋林的愛情悲劇畫卷，又是一部上至法王路易十一下至乞丐賤民的史書。

她，愛斯美拉達，一位能歌善舞的十六歲美女，由于從小被吉普塞人從家中偷走，在流浪藝人中長大，所以不被當時等級森嚴的上流社會所認同和接受。當她在深夜被人打劫時，被英俊瀟灑的皇家衛隊隊長弗比斯英雄救美，便一見鐘情地陷入愛河，而他也被她的美貌所俘虜。她對這場虛幻的愛情的忠貞不渝，最終也使她被傷害得太深太深。她不但有一個完美無缺的軀體，也有一顆高尚純潔善良的心靈。當詩人格蘭古瓦即將被乞丐王國絞死的關鍵時刻，她毫不猶豫地以愿意和他結婚的方式救下了詩人。當副主教克洛德利用種種卑劣手段想強迫愛斯美拉達接受他的愛情時，愛斯美拉達寧死不從。當克洛德最后一次在絞刑架前讓她選擇時，盡管這時候她已經知道她所愛的人弗比斯還活著，她也找到了失散十五年的親生母親，非常想活下去，但面對克洛德的求愛，她的回答是：“絞刑架讓我厭惡的程度還遠遠不如你呢。”

他，卡西莫多，一個又駝、又瞎、又跛、又聾的丑八怪，先是遭到了親人，繼而是整個社會遺棄的棄兒，卻有著一顆美麗純潔的心靈，他以純真得不摻一絲雜質的愛情守護著愛斯美拉達，試圖使她遠離一切傷害。可在強大的社會偏見、邪惡勢力和命運捉弄面前，強悍的卡西莫多，最終被撞的頭破血流，擁抱著愛斯美拉達的冰冷的尸體走進了另一個世界。卡西莫多是以愛斯美拉達的迫害者的身份，最初出現在愛斯美拉達的面前的，他奉命在深夜去搶劫愛斯美拉達。當卡西莫多因為搶劫失敗，被皇家衛隊逮捕，被綁在烈日下的恥辱柱上受鞭打示眾時，他渴求圍觀的人群給他一點水喝，卻無人理睬。眼見著他快要暈死過去的時候，讓他沒有想到的是，在眾目睽睽之下勇敢地給他水喝的人，正是那位曾經想要搶劫的愛斯美拉達。愛斯美拉達的以德報怨深深震撼了外表畸形丑陋的卡西莫多，因為在他的內心也有和其他人一樣的強烈愛心和感情。后來他冒著生命危險將愛斯美拉達從死刑架上搶救了出來，但是，他的丑陋畸形的外表，始終是橫貫在他和愛斯美拉達之間永遠無法跨越的鴻溝。最后只能通過死亡的方式跨越了這條鴻溝，我想那可能就是唯一的方法了。

圣母院副主教克洛德也愛上了美麗的愛斯梅拉達，但是他與卡西莫多的愛卻有著天壤之別，克洛德披著神職人員的神圣光環，道貌岸然，內心卻因沖突無法自拔，直至靈魂扭曲、充滿了邪惡的毀滅欲，最終毀滅了愛斯美拉達，也毀滅了自己。另兩個特色人物，一個是徒有華麗外表、內心卻一包爛瓤的弗比斯隊長，他外表英俊文雅，骨子里卻粗鄙齷齪，酗酒說粗話是他的愛好，拈花惹草玩弄女性是他“自豪”和“自信”的特長；另一個人是落魄詩人格蘭古瓦，一個為了生存可以拋棄愛情、尊嚴、責任的家伙。

雨果用他辛辣又渾厚的筆，表達了對在教會壓榨下苦苦掙扎的圣母院副主教克洛德的悲天憫人，對金玉其外，敗絮其中的弗比斯隊長的嘲諷，對茍且偷生的潦倒詩人格蘭古瓦的鄙夷，對虛偽狡猾又殘酷的路易十一的憎惡，和對卡西莫多和愛斯美拉達，這一對外表有天壤之別，內心卻如一善良純潔的悲劇人物的褒揚與惋惜，把美與丑的對比推倒了及至。讓我們重新審視究竟什么是美，什么是丑？丑陋的外表下，可能藏著一顆火熱純真的心靈；英俊美麗的面容下，也可能深埋了齷齪可恥、卑鄙扭曲的心。所以，人不必為了自己先天的不足而自暴自棄，更不要過分地追求外表美，擁有一顆善待他人、無私奉獻、珍惜生命、熱愛生活、充滿責任的心靈才是每一個人應該具備的。同時，我們要學會珍惜人與人之間的感情：親情、友情、愛情……尊重身邊每個人，不要等這些讓生命精彩的亮點逝去后才后悔不已。