韓退之對禹問

或問曰：“堯、舜傳諸賢，禹傳諸子，信乎？”曰：“然。”“然則禹之賢不及于堯與舜也歟？”曰：“不然。堯、舜之傳賢也，欲天下之得其所也；禹之傳子也，憂后世爭之之亂也。堯、舜之利民也大，禹之慮民也深。”

曰：“然則堯、舜何以不憂后世？”曰：“舜如堯，堯傳之，禹如舜，舜傳之。得其人而傳之者，堯、舜也；無其人，慮其患而不傳者，禹也。舜不能以傳禹，堯為不知人；禹不能以傳子，舜為不知人。堯以傳舜，為憂后世；禹以傳子，為慮后世。”

曰：“禹之慮也則深矣，傳之子而當不淑，則奈何？”曰：“時益以難理，傳之人則爭，未前定也；傳之子則不爭，前定也。前定雖不當賢，猶可以守法；不前定而不遇賢，則爭且亂。天之生大圣也不數，其生大惡也亦不數。傳諸人，得大圣，然后人莫敢爭；傳諸子，得大惡，然后人受其亂。禹之后四百年，然后得桀；亦四百年，然后得湯與伊尹。湯與伊尹不可待而傳也。與其傳不得圣人而爭且亂，孰若傳諸子？雖不得賢，猶可守法。”

曰：“孟子之所謂‘天與賢，則與賢；天與子，則與子’者，何也？”曰：“孟子之心，以為圣人不茍私于其子以害天下。求其說而不得，從而為之辭。”