紫荊，其木似黃荊而色紫，故名，其枝條上密布紅色花朵，又名紅荊、滿枝紅、滿條紅、蘇芳花。

紫荊為豆科紫荊屬落葉灌木或小喬木。在南方能長成10余米的喬木，在北京地區則為落葉灌木。樹皮暗褐色，葉互生，近圓形，花先葉開放，其花甚繁，4～10朵簇生枝上，花冠蝶形，玫瑰紅色。莢果條形，扁平，紅紫色，種子紫色，圓如珠，名紫珠。花期4月，果期8～9月。

【養】

紫荊原產我國華中。暖帶樹種，較耐寒，喜光，喜肥沃土壤，畏水濕，萌蘗性強，耐修剪。南方可長成高大的喬木，北方多成灌木狀，華北地區栽植在背風向陽處生長更好，越冬更安全。

繁殖以播種為主，也可分株。于9～10月采種，冬播或早春播種均可，播后覆上細土，澆透水，30天左右發芽。幼苗不耐寒，需培土或移入室內越冬。播種苗二三年后方開花。分株和移植宜在春季萌芽前進行。移植不要使根基分裂，大苗需帶土球。叢栽樹每年發芽前應剪除部分老枝，紫荊的花開在三四年生的老枝上，修剪宜慎。要及時除去根部萌蘗，以免消耗養分。適當追肥，地栽的不旱不澆。注意防治刺蛾等病蟲害。

【賞】

紫荊花有三個特點：1.開花后，帶狀莢果掛在枝干上隨風擺動，由綠而黃。2.老莖生花，這是植物界的奇觀。3.紫荊葉子是圓形，花謝之后，滿樹碧葉在陽光下閃閃發亮。

有兩個關于紫荊的傳說，很有趣。

據《齊諧記》載：漢朝時，在京兆有三兄弟：田真、田慶、田廣。他們共同計議分家，平均三份，甚是公平。堂前有一株紫荊樹，他們商議要劈成三份，誰知第二天去砍樹，紫荊樹已枯死，狀如火燒。大哥田真對兩個弟弟說：“樹本同株，聞將分斫，所以憔悴，是人不如木也!”兄弟三人甚為感動，決定不再砍樹，也不再分家了。紫荊樹則應聲復活，愈加榮茂。由于這個傳說，古人便稱紫荊為兄弟花。

南宋陸游撰《老學庵筆記》記載，相傳古時有一個和尚，叫行持。他性喜滑稽，頗有高行。他曾住在浙江省余姚縣，家境非常貧困，但不以為苦，反以為樂，作歌曰：“大樹大皮裹，小樹小皮纏。庭前紫荊樹，無皮也過年。”真是難得的窮快活。

我國有些著名詩人寫有吟詠紫荊的詩篇。唐代韋應物《見紫荊花》詩：

雜英紛已積，含芳獨暮春。

還如故園樹，忽憶故園人。

此詩說，暮春時節，各種顏色花片紛紛落，已積厚厚的一層。而唯獨紫荊開滿紫色花。詩人看到紫荊，又想到“故園”的紫荊、“故園人”。唐代元稹《紅荊》詩：

庭中栽得紅荊樹，十月開花不待春。

直到孩提盡驚怪，一家同是北來人。

此詩通俗易懂，情趣盎然，詩作者第一次到蜀地，見到紫荊十月開花感到驚奇。但在“十月小陽春”的南方，是正常的物候。

紫荊花是湛江、南寧、沈陽等市市花。清華大學校園種有紫荊樹，紫荊花是清華大學的校花。

1997年7月1日香港回歸祖國。香港人民喜愛紫荊花，紫荊花是香港特區的區花。香港特別行政區區旗、區徽上均有一朵秀麗的紫荊花的圖案。區旗是一面中間配有五星花蕊的紫荊花的紅旗，紅旗代表祖國，白色紫荊花代表香港。紫荊花是團結和睦、骨肉難分的一種象征。紫荊花紅旗寓意香港是祖國不可分離的一部分，并將在祖國的懷抱中興旺發達。

香港回歸時，中央人民政府贈送香港特區巨型金紫荊雕塑，置于灣仔會展中心的廣場上。

香港特區區花的紫荊花，實為洋紫荊，即紅花羊蹄甲，也名香港蘭花樹。它與紫荊同為豆科，但不同屬。紫荊為紫荊屬落葉喬木或灌木;洋紫荊為羊蹄甲屬常綠喬木。兩者花期花形也不同：紫荊3～4月先葉開花，花簇生，花蝶形，紅紫色;羊蹄甲秋季開花，花大，紫紅色，花徑10～12厘米。

【用】

紫荊干直叢出，先葉開花，花形似蝶，密密層層，滿樹嫣紅，如與白花紫荊混栽，紫白相間，效果更好。適宜在公園、庭院、草坪配植，也可盆栽。它對氯氣有一定抗性，滯塵能力也強，是城市綠地、廠礦綠化的好材料。

紫荊樹皮、花梗入藥，具有解熱毒、消癰腫、祛痰、活血之功效。風濕關節痛，紫荊花陰干或樹皮4～9克，水煎服。狂犬咬傷，紫荊皮研末，用砂糖調涂留口退腫，口中仍嚼杏仁去毒。濕疹，紫荊葉陰干為末，調麻油搽。咳嗽，紫荊果15克，水煎服。無名腫毒，紫荊皮15克，水煎，加酒少許，溫服。紫荊花、皮、枝，孕婦忌服，種子忌內服，只作殺蟲農藥。