政理[1]章第七

【原文】

夫化之以德，理之上也，則人日遷善[2]而不知；施之以政，理之中也，則人不得不為善；懲之以刑，理之下也，則人畏而不敢為非也。刑則在省于中，政則在簡而能，德則在博而久。德者，為理之本也；任政非德，則薄；任刑非德，則殘。故君子務[3]于德，修于政，謹于刑。固其忠，以明其信，行之匪懈[4]，何不理之人乎？《詩》云：“敷政優優，百祿是遒[5]。”

【注釋】

[1]政理：治國之道。　[2]遷善：向善的方向發展。　[3]務：致力，專力從事。　[4]匪懈：還要松懈。　[5]“敷政優優”二句：實行政令很寬和，百祥福祿就會匯集。敷，傳布，施行。優優，寬和的樣子。遒，聚集。

【譯文】

用道德教化天下臣民，這是治理國家的上策。因為民眾就會在不知不覺中改惡從善；用政策法律來管理國家，這是治理國家的中策。因為人們在仁政的引導下不得不從善。用懲罰的手段治國，這是治理國家的下策。因為采取這種辦法，人們容易產生畏懼感，而不敢再胡作非為了。用刑罰治理國家，應該盡量減省刑罰的使用，并做到用刑適可而止。用仁政來治理國家，講求政令的精簡有效。用德來治理國家，講求道德推行范圍的廣泛和時間的長久。德治應該是治理國家的根本方法。如果用政令法規去統治老百姓會而不講德治，就會使人情變得淡薄。如果使用法律來治理國家，而不注重道德教化，就會使社會變得殘酷無情。因此，自古以來君子首要的任務應該是以德化民，推廣仁政，并小心謹慎地使用刑罰。只要因循忠道，并且堅持不懈去做，那么哪兒還會有不能治理的人呢？《詩經》上說：“實行政令很寬和，就會匯集各種各樣的福祿。”

【解析】

治理國家，首先應該強調以德教治天下，這是治術中的最佳辦法。強調用政策法律來管理政治的，是治術中的中等辦法。因為民眾是不得不按照規定好的條例辦，以求得向好的方向發展。那些用懲罰手段治國者，就是治術中最差的辦法了。它僅只是因為人們容易產生畏懼感，而不敢再為非作歹了。只有實行德治，才是最好的辦法，而且越廣泛越長久越好。德治應該是統治國家的根本出發點。

在現實生活中，我們看到有的團隊留不住人才，究其原因，一個方面是自身原因，另一方面原因，就是團隊原因。自身方面可能就是沒有認同這個團隊，對這個團隊的管理制度、團隊文化、工作環境、工作條件、人際關系、薪資和福利待遇等，有抵觸情緒。團隊原因可能存在制度不完善、管理不到位等情況，這些可以歸納為沒有好的制度，沒有好的管理人才。只有好制度才可以讓忠誠更持久。

好的制度是相對而言的，是相對于其他團隊的、相對于團隊自身過去的。好的制度能增加員工的積極性和創造性，最大限度地激發全體員工工作熱情、抑制人的弱性和可能的負面因素，最大限度地減少管理成本，最大限度地減少員工之間的心理障礙，以最小管理成本創造最大人才價值。

典例闡幽

得人者得天下

貞觀三年，天下大旱，嚴重的災情已危及國計民生。唐太宗憂心如焚，多次率百官求雨并極為虔誠地譴責自己。太宗求天不應，便召集群臣商量對策。他宣布，無論文臣還是武將都要指出朝廷政令的得失，并提出幾條具體的意見。這可難壞了武將常何，他回到府中，愁眉不展。正好家中一位名叫馬周的落魄朋友，漫游到長安，借住在他的府中。得知了常何的為難之事，馬周不假思索，伏在案上，洋洋灑灑地向朝廷提了二十多條建議，文辭非常優美。

次日早朝，常何懷著忐忑不安的心情將奏疏呈現給太宗。太宗一看，這些建議有根有據，切中時弊，確屬可行，但武夫常何絕非有這神來之筆，便問他是何人所寫。常何告訴太宗為馬周所寫。太宗又問馬周是何樣之人，常何便向太宗介紹說：“馬周是清河荏平（今山東荏平）人，家境貧寒，但勤奮好學，尤其精通先秦諸子的典籍。由于自負才學出眾，清高而孤傲，郁郁不得志。他在博州一所學校教書，常受地方官的訓斥，一怒之下便拂袖而去，離家遠游。他窮困潦倒，經常受人欺凌，歷盡艱辛來到長安，住在臣家，乃當今一大奇士也。”

太宗聽完介紹，立即預感到這是一位隱于“側陋”的杰出人才。傳詔獎賞給常何絹三百匹，表彰他推薦賢才之功，并派常何回家，請馬周入宮見駕。等了約半個時辰，不見馬周前來。太宗求賢心切，親自派官員駕宮中的四馬彩車去請馬周。又過了半個時辰，太宗到殿外張望，還不見馬周入宮。他又派了一輛四馬彩車前去催請。這就是風傳一時的太宗禮賢下士、三請馬周的佳話。

太宗見到馬周，廣泛問及堯舜的德治天下、孔孟儒學的思想精華、周隋的盛衰興亡以及當今的時弊和治國要略，馬周對答如流，見解精辟。太宗對馬周的才華和忠誠極為贊賞，不久拜為監察御史。

馬周為官后理政謙虛、謹慎，不拘舊俗，銳意創新，對于貞觀一朝的制度建設做出了重要貢獻。為了表彰馬周勤勞國事，唐太宗親自題寫了“鸞鳳沖霄，必假羽翼，股肱之寄，要在忠力”十六個草書大字賜予馬周，使馬周大享殊榮。

貞觀二十二年，馬周病危，太宗親自為他調藥，命御醫日夜護理。馬周去世時，年僅四十八歲，令太宗哀悼不已。

從唐太宗對待馬周一事可以看出，太宗求賢的虔誠、禮賢的恭敬、用賢的如一、思賢的深情。所以天下賢才聚集朝廷，君臣共創大唐盛世之偉業。

左光斗和史可法

明熹宗剛即位的時候，左光斗是非常有名望的大臣，他正直敢諫，又很清廉，很受重用。而且他很有知人之智，提拔和栽培了出身貧寒的士子史可法。

當時，左光斗在他的官府接見史可法，勉勵了一番，又把他帶到后堂，見過左夫人。他當著左夫人的面夸獎說：“我家幾個孩子都沒有才能。將來繼承我的事業。全靠這個小伙子了。”

打那以后，左光斗和史可法建立了親密的師生關系。史可法家里貧窮，左光斗要他住進官府，親自指點他讀書。

左光斗和他的朋友楊漣一心一意想整頓朝政，但是明熹宗是個昏庸透頂的人。他寵信一個很壞的宦官魏忠賢，讓魏忠賢掌握特務機構東廠。魏忠賢憑借手中的特權，結黨營私，賣官受賄，干盡了壞事。一些反對東林黨的官僚就投靠魏忠賢，結成一伙，歷史上把他們稱做“閹黨”。楊漣對閹黨的胡作非為氣憤不過，大膽上了一份奏章，揭發魏忠賢二十四條罪狀。左光斗也大力支持他。

這一來可捅了婁子。公元1625年，魏忠賢和他的閹黨勾結起來攻擊楊漣、左光斗是東林黨，羅織罪狀，把他們打進大牢，嚴刑逼供。左光斗被捕以后，史可法急得不知怎么辦才好。他每天從早到晚，在牢門外轉來轉去，想找機會探望老師。可閹黨把左光斗看管得很嚴密，不讓人探望。

左光斗在牢里，任憑閹黨怎樣拷打，始終不肯屈服。史可法聽說左光斗被折磨得快要死了，不顧自己的危險，拿了五十兩銀子去向獄卒苦苦哀求，只求見老師最后一面。

獄卒終于被史可法的誠意感動了，想辦法給史可法一個探監的機會。當天晚上，史可法換上一件破爛的短衣，扮著撿糞人的樣子，穿著草鞋，背著竹筐，手拿長鏟，由獄卒帶領著進了牢監。

史可法找到左光斗的牢房，只見左光斗坐在角落里，遍體鱗傷，臉已經被燒得認不清，左腿腐爛得露出骨頭來。史可法見了，一陣心酸，走近前去，跪了下來，抱住左光斗的腿，不斷地抽泣。

左光斗滿臉是傷，睜不開眼，但是他從哭泣聲里聽出史可法來了。他舉起手，用盡力氣撥開眼皮，憤怒的眼光像要噴出火來。他罵著說：“蠢材！這是什么地方，你還來干什么！國家的事糟到這步田地，我已經完了，你還不顧死活地跑進來，萬一被他們發現，將來的事靠誰干？”

史可法還是抽泣著沒完。左光斗狠狠地說：“再不走，我現在就干脆收拾了你，省得奸人動手。”說著，他真的摸起身邊的鐐銬，做出要砸過來的樣子。

史可法不敢再說話，只好忍住悲痛，從牢里退了出來。

過了幾天，左光斗和楊漣等終于被魏忠賢殺害。史可法又花了一筆錢買通獄卒，把左光斗的尸體埋葬好了。他想起牢里的情景，總是情不自禁落下眼淚，說：“我老師的心腸，真是鐵石鑄成的啊！”

有其師必有其徒，史可法在老師的影響下，也成為一名忠誠正直的臣子，最為人們稱道的就是史可法死守揚州的故事。明朝末年，清兵南下，史可法主動要求到前方去統率軍隊。

史可法在南方將士中威信高，他到了揚州，做了督師，以身作則，跟兵士同甘共苦，受到將士們的愛戴。大年夜，史可法把將士都打發去休息，獨自留在官府里批閱公文。到了深夜，他感到精神疲勞，把值班的廚子叫了來，要點酒菜。

廚子回報說：“遵照您的命令，今天廚房里的肉都分給將士去過節，下酒的菜一點也沒有了。”

史可法說：“那就拿點鹽和醬下酒吧。”

廚子送上了酒，史可法就靠著幾案喝起酒來。史可法的酒量本來很大，來到揚州督師后，就戒酒了。這一天，為了提提精神，才破例喝了點。一拿起酒杯，他想到國難臨頭，又想到朝廷這樣腐敗，心里愁悶，邊喝酒邊掉熱淚，不知不覺多喝了幾盅，帶著幾分醉意伏在幾案上睡著了。

第二天一清早，揚州文武官員依照慣例到督師衙門議事，只見大門還緊緊地關著。大家不禁奇怪，因為督師平常都是起得極早的。后來，有個兵士出來，告訴大家說：“督師昨晚喝了酒，還沒醒來。”

揚州知府任民育說：“督師平日操勞過度，昨夜睡得這么好，真是難得的事。大家別去驚動他，讓他再好好休息一會吧。”他還把打更的人找來，要他重復打四更的鼓（打四更鼓，表示天還沒亮）。

史可法一覺醒來，天已經大亮，側耳一聽，打更人還在打四更，不禁勃然大怒，把兵士叫了進來說：“是誰在那里亂打更鼓，違反我的軍令。”兵士把任民育吩咐的話說了，史可法才沒話說，趕快接見官員，處理公事。

打那天起，史可法下決心不再喝酒了。

沒多久，清軍在多鐸帶領下，大舉南下。史可法指揮四鎮將領抵抗，打了一些勝仗。可是南明政權內部卻起了內訌。駐守武昌的明軍將領左良玉為了跟馬士英爭權，起兵進攻南京。馬士英害怕得要命，急忙將江北四鎮軍隊撤回，對付左良玉，還用弘光帝名義要史可法帶兵回南京保護他。

史可法明知道清軍壓境，不該離開。但是為了平息內爭，不得不帶兵回南京，剛過長江，知道左良玉已經兵敗。他急忙回江北，清兵已經逼近揚州。

史可法發出緊急檄文，要各鎮將領集中到揚州守衛。但是過了幾天，竟沒有一個發兵來救。史可法知道，只有依靠揚州軍民，孤軍奮戰了。

清軍到了揚州城下，多鐸先派人到城里向史可法勸降，一連派了五個人，都被史可法拒絕。多鐸惱羞成怒，下令把揚州城緊緊包圍起來。

揚州城危急萬分，城里一些膽小的將領害怕了。第二天，就有一個總兵和一個監軍背著史可法，帶著本部人馬，出城向清軍投降。這一來，城里的守衛力量就更薄弱了。

史可法把全城官員召集起來，勉勵他們同心協力，抵抗清兵，并且分派了守城的任務。

他分析一下形勢，認為西門是最重要的防線，就親自帶兵防守西門。將士們見史可法堅定沉著，都很感動，表示一定要和督師一起，誓死抵抗。

多鐸命令清兵沒日沒夜地輪番攻城。揚州軍民奮勇作戰，把清兵的進攻一次次打回去。清兵死了一批，又來了一批，形勢越來越危急了。

多鐸下了狠心，開始用大炮攻城。他探聽到西門防守最嚴，又是史可法親自防守，就下令炮手專向西北角轟擊。炮彈一顆顆在西門口落下來，城墻漸漸塌下，終于被轟開了缺口。

史可法正在指揮軍民堵缺口，大批清軍已經蜂擁著沖進城來。史可法眼看城已經沒法再守，拔出佩刀往自己脖子上抹。隨從的將領們搶上前去抱住史可法，把他手里的刀奪了下來。史可法還不愿走，部將們連拉帶勸地把他保護出小東門。這時候，有一批清兵過來，看史可法穿的明朝官員的裝束，就吆喝著問他是誰。

史可法怕傷害別人，就高聲說：“我就是史督師，你們快殺我吧！”

公元1645年四月，揚州城陷落，史可法被害。

多鐸因為攻城的清軍遭到很大傷亡，心里惱恨，竟滅絕人性地下令屠殺揚州百姓。大屠殺延續了十天才結束。歷史上把這件慘案稱作“揚州十日”。

大屠殺之后，史可法的養子史德威進城尋找史可法的遺體。因為尸體太多，天熱又都腐爛了，怎么也認不出來，只好把史可法生前穿過的袍子和用過的笏板，埋葬在揚州城外的梅花嶺上。這就是到現在還保存的史可法“衣冠墓”。

韋孝寬以利誘敵逃性命

公元579年，南北朝北周宣帝駕崩，幼帝宇文闡即位，封隋公楊堅為左大遠相。楊堅權傾朝野，雄心勃勃。相州總管尉遲迥不服楊堅，欲出兵攻打。

楊堅特派韋孝寬前往，替換尉遲迥。但韋孝寬知道尉遲迥想害死他，所以故意放慢行程。尉遲迥派韋孝寬的侄兒魏郡太守韋藝來刺探情況。韋孝寬知道侄兒是尉遲迥的同黨，對韋藝嚴加審問，弄清了尉遲迥確有加害自己的陰謀。

韋孝寬擰緊了雙眉，心急如焚：“尉遲迥蓄謀已久，意欲殺死我后再起兵攻打楊大人。現在我遲遲不去就任，他肯定會馬上派人來追殺。他若追來，我的性命難保啊！”一會兒，他的雙眉舒展開了：“現在只能如此這般了。”

韋孝寬帶著韋藝和一行隨從向西逃跑。每到達一個驛站，韋孝寬都鄭重其事地吩咐驛站管事的小官：“快準備好酒好菜，蜀公尉遲迥大人將要大駕光臨，你們要隆重接待，熱情款待！”臨動身離開時，韋孝寬又命令手下將驛站的好馬統統牽走。

果然不出韋孝寬所料，他們走后不久，儀同大將軍梁子康奉尉遲迥之命率幾百人馬追殺而來。他們一見驛站內擺滿好酒好菜，個個垂涎欲滴，哪有心思追趕韋孝寬呢？何況，追了這么長時間，肚子正餓得呱呱叫呢。

眾將土忙扔下兵器，爭先恐后坐在灑桌旁，猛喝大嚼。一站接一站，每個驛站都擺好了美酒佳肴。他們吃了一頓又一頓，耽誤了追擊韋孝寬的時間。吃得酒足飯飽，正欲吆五喝六的換馬時，誰知驛站的好馬都結韋孝寬帶走了。他們沒辦法了，只好慢慢地趕路。

此時的韋孝寬他們，卻一站一站地換走駿馬，快馬加鞭，逃出了死神的控制。

若非這些猛員大將貪圖一時的口腹而延誤了時間，韋大人的命早已休矣。從這個故事的雙方看小處著眼可以壞事，同樣也能成就一些人和事。

玩物喪志，自甘墮落

玩物喪志這個典故是為了說明一個事實：“玩物”會“喪志”。歷史上就有大家耳熟能詳的因為“玩物”而“喪志”的典型。

春秋時，衛國君主衛懿公在位九年，驕奢淫逸，貪于享樂，他最愛好的玩物是鶴。那鶴色潔形清，能鳴善舞，因而衛懿公格外喜愛。懿公好鶴，凡是獻鶴的人都有重賞，因此老百姓爭相羅致優良品種，趕來進獻懿公。一時間，從苑囿到宮廷，處處養鶴，不下幾百只。

一次，衛懿公正想帶著鶴出游，邊關忽報“狄人侵邊境”，懿公大驚，立刻全國招兵，準備發放武器，抵御外侵。但老百姓不愿應征，都紛紛逃向村野，躲避起來。一時，懿公竟湊不成一支抗敵的隊伍，只得命司徒去抓丁，終于，抓了一百余人。懿公問他們為何逃避應征，眾人回答：“大王只需有一件東西，便可以抵抗狄人了，何必需要我們？”懿公奇怪地問：“什么東西？”眾人回答：“鶴。”懿公說：“鶴能抵抗狄人嗎？”眾人說：“鶴既然不能參加戰斗，就是沒有用的東西！大王對老百姓刻薄，而對這些無用的東西花大力喂養，這就是我們不服氣的地方！”

鶴本是一種珍禽，它形態高潔，鳴聲清越，一直是福壽的象征，也為歷代名人雅士所喜愛。衛懿公愛鶴，本不失為一高雅的行為，但作為一國之君，他愛鶴甚于愛民，是非不分，人物兩忘，乃于政務廢弛，民眾離心，最后竟導致亡國喪身。

晉人華卓，字茂世，為吏部郎。年輕時舉止豪放，特別喜歡喝酒，曾說：“得到美酒數百斛，就有了四季的美味。左手拿酒杯，右手抓蟹螯，漂在酒缸里，這一生也知足了。”一天，鄰居家釀的酒熟了，他晚上跑到酒甕邊偷酒喝，被釀酒人發現，捆了起來。鄰居第二天一看，原來是華卓，于是放了他。他后來因喝酒而被撤職。這種生活中的愛好，看似平常，卻能影響人一生的政治前途。

人其實心中相當明白什么愛好對自己有利，什么愛好對自己無益，卻總是戒不掉會給自身帶來過失的嗜好，也不愿努力去學習對自己有益的東西，結果自毀前程。這是多么令人痛惜的事情啊！

莊賈不守約定終喪性命

春秋末年，燕國和晉國的軍隊一齊進攻齊國，齊國軍隊吃了敗仗，丟失了一大片土地。齊景公又派田鑲直為大將，派莊賈為監軍，領兵去抗擊敵人。臨出發的頭一天，田鑲直和莊賈約定，第二天中午在轅門外見面。說完他叫人在轅門外立了一根木頭，以便觀察木頭投在太陽光下面的影子，看看兩人是不是都能按時趕到。

第二天上午，田鑲直來到軍營，整理隊伍，等著莊賈。莊賈呢？仗著齊景公的寵愛，驕傲自大，根本不把田鑲直放在眼里。這天親戚朋友給他送行，他只顧喝酒，把約定和田鑲直會面的時間給忘得干干凈凈。田鑲直一等再等，木頭影子早已過了中午，莊賈還沒來。田鑲直下令撤去木頭，表示莊賈已經失了約，然后命令將士們做出發的準備。

天快黑的時候，莊賈來了。田鑲直問明情況以后，對莊賈說：“作一個帶兵的將領，接受命令以后就該把個人的事忘掉，才能上陣殺敵。現在敵人就在家門口，國家這么危險，老百姓把生命財產都托付給了咱們，你怎么能只顧喝酒，把軍隊出發打仗的大事忘了呢？”

說完，問軍法官：“按軍法該判莊賈什么罪？”軍法官回答說：“過時不到，應當殺頭！”莊賈一聽害怕了，趕忙叫人去向齊景公求情。可是，還沒等求情的人回來，田鑲直已經下令把莊賈殺了。

過了一會兒，齊景公派來的使臣駕車沖進軍營，要求免了莊賈的罪。田鑲直說：“大將領兵打仗，國君錯誤的命令可以不聽。”接著又問：“對闖進軍營的人，應該怎么處治？”軍法官說：“應該殺頭。”田鑲直說：“國君派來的使臣是不能殺的。”他下令殺了使臣駕車的馬。

這一來，全軍上下誰也不敢違抗他的命令，上了戰場都拼命殺敵。燕晉兩國軍隊打不過齊軍，也害怕田鑲直，慌忙撤退。齊軍把失去的大片土地全部收復了。

田鑲直嚴格按照規章制度，下令把莊賈殺了，從而凝聚了軍心，得到大家的擁戴，最終打敗了入侵齊國的大軍，這不能不說是法治的力量。

成功取決于人心的向背

IBM公司創立于1911年，2004年，IBM擁有全球雇員30多萬，業務遍及160多個國家和地區。2004年，IBM公司的全球營業收入高達965億美元。同年，《財富》雜志按照財政年度收入在上市公司中評出的“財富500強”中，IBM名列第八，是排名最高的技術公司。在2004年《財富》中文版第四屆“最受贊賞的企業”的評選中，IBM列IT行業第一位。作為IT行業的“藍色巨人”，IBM在技術和業績上的成就是不容置疑的。

IBM成功的關鍵因素取決于領導人對于員工人心的爭取。早在IBM的創始人老托馬斯·沃森時代就被給予了十分重視。在公司初期，IBM只是一家不景氣的小公司，但老托馬斯·沃森卻為員工制定了遠大的奮斗目標和共同愿景。他懷著無比的工作熱情和旺盛的工作動力，同時他的這種對于事業的執著追求也在感染著每一位成員。在IBM，盡心竭力地工作，為事業發展貢獻全部力量，已經成為一種企業文化，影響和激勵著每一位員工。僅靠精神激勵并不能從根本上解決員工的長久工作熱情。老托馬斯·沃森意識到了這一點。為了解決這一難題，老托馬斯·沃森提倡人性化管理，盡最大可能給予員工關懷。他為員工支付醫療費，提供低息的房屋貸款，甚至在自己工廠后面買下了一家酒店，并把它改造成一個鄉村俱樂部，為員工提供免費服務。此外，IBM還提供免費的音樂會和圖書館，開設夜校以提高員工素質。對于員工的關懷更多地體現在薪酬和福利上。IBM員工的工資水平遠遠高于美國平均水平，而且公司還有一個十分誘人的入股計劃——任何員工都可以拿出10％的薪水以85％的市價購買IBM的股票。

公司領導人對于意外事件的負責精神也使IBM員工深深感動。1939年紐約世界博覽會的“IBM日”中，老沃森組織了3萬人乘火車去參加慶典活動，但不幸的是滿載IBM員工的火車與另一列運貨火車相撞。老沃森凌晨2點接到電話后立即驅車趕往出事地點，處理事故。所有受傷的員工都被送往醫院就近治療，受傷員工的家屬還都收到了老沃森派人送去的鮮花。小沃森也是如此，1958年7月一架從紐約到羅徹斯特的客機墜毀，機上有7人遇難，其中一名是IBM員工，還有八九名IBM員工受不同程度的傷。小沃森得到消息后立刻過問此事，并親派了一名分部經理處理此事。公司領導人的負責任的態度使IBM員工甘心獻出自己的真心。

做人比做事更重要

蘇格蘭一個小鎮上，一位老鞋匠決定把補鞋這門技藝傳給三個年輕人。在老鞋匠的悉心教導下，三個年輕人進步很快。當他們學會這門手藝，準備去城市闖蕩時，老鞋匠只囑咐了一句：“千萬記住，補鞋底只能用四顆釘子。”三個年輕人似懂非懂地點了點頭，踏上通往城市的道路。

過了數月，三個年輕人來到一座大城市各自安家落戶，此后，這座城市就有了三個年青的鞋匠。

過了幾天，第一個鞋匠對老鞋匠那句話感到了十分地苦惱。因為他每次用完四顆釘子總是不能使鞋底完全修復，可師命不敢違，于是他整天苦思冥想，但無論怎么想他都認為自己做不到用四顆釘子補鞋底。

第二個鞋匠也為四顆釘子苦惱過，可他發現，用四顆釘子補好鞋底后，修鞋的人總要來第二次才能修好，結果來修鞋的人總要付出雙倍的錢。第二個鞋匠為此暗自高興，他自認為領悟了老鞋匠最后一句話的真諦。

第三個鞋匠在苦惱過后他發現，其實只要我多釘一顆釘子就能一次性補好鞋底。第三個鞋匠想了一夜，終于決定加上那一顆釘子，他認為這樣能節省顧客的時間和金錢，更重要的是他自己也會心安理得。

又過了數月，人們漸漸發現了三個鞋匠的不同。前兩個鞋匠的店面里越來越冷清，而去第三個鞋匠那兒補鞋的人越來越多。最終，前兩個鞋匠店面都關門了。

日子就這樣持續下去，第三個鞋匠依然和從前一樣兢兢業業地為這個城市的居民服務。當他漸漸老去時，他開始真正領悟了老鞋匠囑咐的那句：“千萬記住，補鞋底只能用四顆釘子。”含義：做人比做事更重要，否則必會為社會所淘汰。