《西江月》，唐教坊曲，后用作詞調，取名自李白的“只今惟有西江月”詩句。清季敦煌發現唐琵琶譜，猶存此調，但虛譜無詞。調見《尊前集》，又名《江月令》、《步虛詞》、《壺天曉》、《白蘋香》、《玉爐三澗雪》。五十字，上下片各四句兩平韻，結句各葉一仄韻。沈義父《樂府指迷》：“《西江月》起頭押平聲韻，第二、第四句就平聲切去，押仄聲韻。如平聲押‘東’字，仄聲須押‘董’字、‘凍’字方可。”此首《西江月》詞，上下片不押同一部韻，上片押第一部東韻，下片押第八部蕭韻，是換韻，為變格。

“瑤圃”，夢窗詞集中尚有《掃花游·賦瑤圃萬象皆春堂》詞。瑤圃在紹興榮王府內。此詞應是吳文英客榮王府時之作。

“枝裊”兩句，述青梅枝上透春意。言瑤圃中一株青梅樹裊裊臨風而立。枝上雪痕猶在，幾片芽葉如豆，已透露出一股濃濃的春意。“玉奴”兩句，寫晚花。“玉奴”，這里借指“晚花”。此言青梅枝上遺留著數朵晚開的梅花，它終于等到了與春風相會的機會，并可以與早春的梨花一起共度春宵好夢。上片贊晚開的梅花，但也含有梅花晚開，以喻己之懷才不遇的感慨在。

“香力”兩句，由花而思伊人，言詞人從晚花臨風，進而想象出一位玉人因為早春寒重，雖在熏爐內添了香料取暖，床上又有錦羅繡被御寒，但瘦削的身體貼著素綃制的內衣還是覺得寒冷難受。此是從梅枝之瘦所引起的聯想。“綠陰”兩句，以梅喻人。言伊人漸老如梅樹成蔭轉而結子，逐漸由青泛黃；女子漸老的外貌一定不如從前那樣嬌艷，所以她害怕再與東鄰的那位嬌小女友相見了。下片由晚花結子引申及人的衰老。下片中的這位女子，也包括了詞人自身的影子。

詞的上片渲染梅花的冰清玉潔及其帶給人間的濃郁春意。以“一痕雪”形容梅花，特別貼切。一是花自如雪；二是易于零落，如同春天的雪易于融化；三是稀少，枝頭星星點點的白色仿佛殘雪欲盡。再著一“裊”字，更給人以如虛如幻、縹緲如煙的感覺。詞一開頭，便勾勒出一幅優美的畫面，又顯出那一股堅韌之氣以及繾綣的深情。次句化用歐陽修：“葉間梅子青如豆”詩意，構思亦很奇巧。這句也暗含梅花在內，一個“藏”字十分生動，春光掩映了葉間的梅花，顯得更加春意盎然，融人了詞人對晚梅的禮贊。“玉奴最晚嫁東風。來結梨花幽夢”二韻扣住“晚”字寫梅花，仍用擬人化寫法。這一韻將晚花比作絕色美人，還沉湎于幽夢之中，遠遠落后她的姊妹們，“玉奴”襲用蘇軾詩中之辭，用以比喻白梅。“最晚”應合詞題中“晚花”二字。“嫁東風”化用李賀詩句，而詞人筆下的白梅卻不早不晚在東風中含苞綻放。原來白梅晚開是為了與梨花同溫幽夢的。白梅本不該與梨花同時，好像這晚梅與梨花之間存在某種不解之緣。這句暗點出晚字、白字。所謂思致杳冥，空靈之處。

詞的下片仍以擬人之筆，賦晚花以人情，著意描繪梅花的冰肌玉骨，香氣襲人和嬌麗姿容。而詞人那無限憐愛之心，盡在不言中。“香力添熏羅被，瘦肌猶怯冰綃”一韻，寫梅香與嬌態。一個“添”字，隱示出羅被原先已經被早梅熏過幾次，而今晚梅又開放，其香氣更添幾重。“瘦肌”形容花形，梅花通體晶瑩，宛如身著冰綃，作者于是生發出奇妙神思，那清瘦的梅肌，對著寒涼的冰綃，恐怕有幾分畏怯。梅花那嬌美柔韌、冰清玉潔的體格，躍然紙上。“綠陰青子老溪橋。羞見東鄰嬌小”一韻，以“青梅枝上晚花”收尾，與詞題扣合，首尾呼應。在那綠陰下，溪橋邊，青梅日益成熟，而東鄰的“枝上晚花”，卻風姿綽約，不勝妖嬈。兩相對照，青梅不禁自慚形穢，羞于睹其芳華。詞尾以烘云托月的筆法，借刻畫青梅的心理，從另一角度卻極寫梅枝上的這“一痕雪”般的晚花，是何其嬌小清麗。用待嫁的“東鄰”美女來比況青梅枝上的晚花，既是擬人手法，又善于融典。

統觀全詞，詞人選材新穎，視角獨特，僅僅八句，卻調動了多種修辭手段：擬人、比喻、烘托、對比、用典、均自然貼切，富有藝術美感。見出詞人構思、運筆、遣詞的創作功力。

這首詞估計寫于宋理宗景定元年（1260年）前后，此間詞人再度赴越州，客居嗣榮王邸，見到瑤圃這一景觀，于是即興賦詞。