這首詞寫于宋神宗熙寧九年中秋夜，當時，蘇軾正被貶為密州太守，他的弟弟蘇轍子由也因與變法派意見不合，遠在濟南，此時兄弟二人已有七年不見，中秋節夜晚，蘇軾暢飲至天明，禁不住思緒萬千，寫下這首抒懷思親，永傳萬年的詞。

“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒”。一句寫出詞人矛盾心理，表達與親人共賞人間美景心愿，又表達出對人生追求的苦悶和對人世繁華的流連。

“連朱閣，低綺戶，照無眠。”看著月亮轉過紅色的樓閣，又低低地照進了雕花的窗戶，照到了不能入眠的“我”。賞月思弟，靜觀月移眼前景，久不能寐。表達出詩人思念親人之情。

“人有悲觀離合，月有陰晴圓缺，此事古難全”，由月亮的陰晴圓缺的自然現象說到人世間的悲歡離合，以此來安慰自己思念弟弟的思鄉情。

“但愿人長久，千里共嬋娟”，把對親人的思念化作了真誠的祝福，也是對天底下的有經受與親人離別之苦的人表達的美好深刻的祝愿。

這首詞寫出作者在中秋月圓之夜對親人的思念，但是他沒有在消極悲觀的情緒中，旋那以超然達觀曠達的胸襟。世上沒有十全十美的事，人生并非沒有遺憾之事，悲歡離合即為其一。