《九方皋相馬》出自《列子·說符》。

【文言文】

秦穆公謂伯樂曰：“子之年長矣，子姓2有可使求馬者乎?”

伯樂對曰：“良馬可形容筋骨相也。天下之馬，若滅若沒，若亡若失。若此者絕塵弭轍。臣之子，皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔纆薪菜者，有九方皋，此其于馬非臣之下也，請見之。”

穆公見之，使行求馬。三月而反報曰：“已得之矣，在沙丘。”

穆公曰：“何馬也?”對曰：“牝而黃。”

使人往取之，牡而驪。穆公不說，召伯樂而謂之曰：“敗矣!子所使求馬者，色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也?”

伯樂喟然太息曰：“一至于此乎!是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀，天機也。得其精而忘其粗，在其內而忘其外。見其所見，不見其所不見;視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎馬者也。”

馬至，果天下之馬也。

【翻譯】

秦穆公召見伯樂說：“您的年紀大了!您的家族中有誰能夠繼承您尋找千里馬呢?”

伯樂回答道：“對于一般的良馬，可以從其外表上、筋骨上觀察得出來。而那天下難得的千里馬，好像是若有若無，若隱若現。像這樣的馬奔跑起來，讓人看不到飛揚的塵土，尋不著它奔跑的足蹄印兒。我的孩子們都是才能低下的人，對于好馬的特征，我可以告訴他們，對于千里馬的特征，那只能意會，不可言傳，僅憑自己相馬的經驗來判斷，他們是無法掌握的。不過，在過去同我一起挑過菜、擔過柴的人當中，有一個名叫九方皋的人，他的相馬技術不在我之下，請大王召見他吧。”

于是秦穆公便召見了九方皋，叫他到各地去尋找千里馬。

九方皋到各處尋找了三個月后，回來報告說：“我已經在沙丘找到好馬了。”秦穆公問：“那是什么樣的馬呢?”九方皋回答：“那是一匹黃色的母馬。”

于是秦穆公派人去取，卻是一匹黑色的公馬。這時候秦穆公很不高興，就把伯樂叫來，對他說：“壞了!您推薦的人連馬的毛色與公母都分辨不出來，又怎么能認識出千里馬呢?”

伯樂這時長嘆一聲說道：“九方皋相馬竟然達到了這樣的境界!他真是高出我千萬倍。像九方皋看到的是馬的天賦和內在素質。深得它的精妙，而忘記了它的粗糙之處;明悉它的內部，而忘記了它的外表。九方皋只看見所需要看見的，看不見他所不需要看見的;只視察他所需要視察的，而遺漏了他所不需要觀察的。九方皋相馬的價值，遠遠高于千里馬的價值!”

把馬從沙丘取回來后，果然是名不虛傳的、天下少有的千里馬。

【注釋】

①秦穆公：春秋時期秦國國君，名任好，五霸之一。伯樂，姓孫，名陽。古代著名相馬專家。

②子姓：您的家族。

③良馬可形容筋骨相也：一般的好馬可以從形體外表、筋肉骨架上觀察出來。形，指形體。容，指狀貌。“形容筋骨相”是名詞性并列短語作動詞“相”的狀語。

④天下之馬：天下最好的馬(即千里馬)。

⑤絕塵弭轍：絕塵：腳不沾塵土，不著地。弭，mǐ，消除，停止。弭轍，沒有足跡。轍，此指蹄印。不沾塵土，不留下足跡，形容馬奔跑得很快。

⑥與共：一起。擔纆(mò)薪菜——挑擔打柴。 纆，繩索，用于捆物。擔纆，挑擔子運送貨物。 菜，通采。薪菜，打柴草。

⑦九方皋：人名，復姓九方，或作九方歅，九方堙。

⑧見：使動，使謁見。

⑨反：通“返”，返回。

⑩牝(pìn)：雌性的鳥獸。與“牡”相對。

?牡(mǔ)：雄性的鳥獸。驪(lí)，純黑色的馬。

?說：同“悅”，高興。

?敗矣：壞了、糟了。

?色物：毛色。物，雜色牛。

?喟(kuì)然：嘆氣的樣子。太息，長嘆。然，……的樣子。

?一至于此乎：竟達到了這樣的境界!一，副詞，竟然。

?是，這。乃，正是，就是。千萬句：比我強千萬倍還不止的原因。

?天機：天賦之靈性。

?忘：忽視，忽略。

?乃有貴乎馬者也：包含著比相馬本身價值更高的道理。

【寓意道理】

九方皋相馬，寓指在對待人、事、物的時候，要抓住本質特征，不能為表面現象所迷惑，看問題要抓住事物本質。