文言文

余鄉(xiāng)延溪①有石犀牛，其來頗久。近歲居民藝②。麥，被鄰夜食幾盡。牛主懼其③訟己，乃故言曰：“早見收兒，吉石犀牛汗如喘，又口有余青。食鄰麥者，殆④是乎?”眾皆信然，謂石犀歲久成怪。于是藝麥家持石往，斷犀足，不復(fù)疑鄰牛云。嗟夫，鄰牛食麥，石犀受擊。石犀之形，以一擊壞，而名亦以眾口神。凡事何可不揆⑤諸理?

翻譯

我的家鄉(xiāng)有一頭石犀牛，它的來歷很久遠(yuǎn)。近年來鄉(xiāng)村里的人種植了很多小麥。夜里，小麥幾乎被吃光了。牛的主人害怕對方要告自己，就故意說:“早就把牛關(guān)起來了，石犀牛像喘氣一樣流汗流很多，而且嘴巴里還有青草。吃了別人的小麥，就是這樣子的吧?”人們都相信他的話，說石犀牛年代久遠(yuǎn)成妖怪。于是種植小麥的人家就拿著石塊，斷了石犀牛的腳，不再懷疑鄰居的牛。哎，鄰居的牛吃了小麥，石犀牛被抨擊。石犀牛的外形，一旦被破壞，它的壞名聲也就被人們口口相傳。凡事有什么不可以考察它的原理呢?

注釋

①延溪：地名，在湖南桃源東。

②藝：種植。

③訟：訴訟，打官司。

④殆：大概。

⑤揆：度量，考察。