原文

板印書籍(1)，唐人尚未盛為之(2)。五代(3)時始印五經(4)，已后(5)典籍(6)皆為板本(7)。

慶歷(8)中，有布衣(9)畢昇，又為活板。其法:用膠泥刻字，薄如錢唇(10)，每字為一印(11)，火燒令堅(12)。先設一鐵板，其上以松脂、蠟和(13)紙灰之類冒(14)之。欲印，則以一鐵范(15)置鐵板上，乃密布字印，滿鐵范為一板，持就火煬之(16);藥(17)稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥(18)。若止(19)印三二本，未為簡易(20);若印數十百千(21)本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自(22)布字，此印者才畢，則第二板已具(23)，更互(24)用之，瞬息可就(25)。每一字皆有數印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以備一板內有重復者。不用，則以紙帖(26)之，每韻為一帖，木格貯之(27)。有奇字(28)素無備者，旋(29)刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者(30)，文理(31)有疏密，沾水則高下不平，兼(32)與藥相粘，不可取(33);不若燔土(34)，用訖(35)再火令藥熔，以手拂之(36)，其印自落，殊不(37)沾污。

昇死，其印為予群從(38)所得，至今保藏。

翻譯

用雕版印刷書籍，唐朝人還沒有大規模地這么做這件事。五代的時候才(用雕版)印刷五經，以后經典文獻都是版印的本子了。

慶歷年間，有個平民叫畢昇，又發明了活版印刷。它的方法是：用膠泥刻印模，(印模上的字)薄得像銅錢邊緣，每個字刻一個印，(刻好以后)用火燒使它堅硬。先設置一塊鐵板，在它的上面用松脂、蠟混合著紙灰一類的東西蓋上。想要印刷，就把一個鐵框子放在鐵板上面，便在鐵框內密密地排上字模，排滿了一鐵框就成為一塊印版，拿著它靠近火烤它，待鐵板上的藥物稍微融化，就用一平板按在字模上面，那么字印像磨刀石那樣平。如果只印三兩本，還不算是簡便;如果印幾十本乃至成百上千本，那就極其快速。通常是做兩塊鐵板，這一塊在印刷，另一塊已經另外在排字了，這塊印刷才完，第二塊板就已經準備好了，兩塊相互交替使用，很短的時間就能完成。每一個字都有好幾個印模，像“之”“也”等字，每個字有二十多個印模，用來準備同一板內有重復的字。不用時，就用紙條給它們作標志，(按照字的韻部分類)每一個韻部的字做一個標簽，用木格子把它存放起來。遇到平時沒有準備的生僻字，隨即刻制，用草燒火烘烤，一會兒就能制成功。不用木頭制作字模的原因，是因為木料的紋理有疏有密，一沾水就會變得高低不平，又加上木刻的字會和藥物(松脂，蠟等物)粘在一起，(卸版時)拿不下來;不像用膠泥燒制的字模，印完后再用火一烤，使藥物融化，用手輕輕一撣，那些字模自然就掉下來，一點也不會被藥物弄臟。

畢昇死后，他的字模被我的堂兄弟和侄兒們得到，到現在依然珍貴保藏。

注釋

(1)板印書籍：用雕版印刷書籍。板印，用雕版印刷。

(2)盛為之：大規模地做這種事。之，指“板印書籍”。

(3)五代：指唐以后的后梁、后唐、后晉、后漢、后周等五個朝代。

(4)五經：儒學的經典，指《易》、《尚書》、《詩經》、《禮記》、《春秋》。漢后合稱《五經》。

(5)已后：即“以后”。已，同“以”。

(6)典籍：泛指各種重要(文獻)書籍。

(7)板本：板印的本子。

(8)慶歷：宋仁宗年號(1041—1048)。

(9)布衣：平民。這里指沒有做官的讀書人。古代平民穿麻布衣服，所以稱布衣。

(10)錢唇：銅錢的邊緣。

(11)印：印模。

(12)令堅：使堅硬。

(13)和(huò)：混合。

(14)冒：蒙、蓋。

(15)范：框子。

(16)持就火煬(yáng)之：把它拿到火上烤。就，靠近。煬，烤。

(17)藥：指上文說的松脂、蠟等物。

(18)字平如砥(dǐ)：字印像磨刀石那樣平。

(19)止：只。

(20)未為簡易：不能算是簡便。

(21)數十百千：幾十乃至百、千。

(22)自：別自，另外。

(23)具：準備好。

(24)更(gēng)互：交替、輪流。

(25)就：完成。

(26)以紙帖之：用紙條給它做標記。帖，用標簽標出。

(27)每韻為一帖，木格貯(zhù)之：每一個韻部的字做一個標簽，用木格子把它存放起來。韻，指韻部。唐宋時，人們按照詩歌押韻的規律，把漢字分為206韻，后來又合并為106韻。

(28)奇字：寫法特殊，或生僻、不常用的字。

(29)旋：隨即，很快地。

(30)不以木為之者：不用木頭刻活字的原因。

(31)文理：紋理，質地。

(32)兼：又。

(33)不可?。耗貌幌聛?。

(34)燔(fán)土：指火燒過的黏土字印。燔：燒。

(35)訖(qì)：終了，完畢。

(36)拂(fú)：擦拭，撣去。

(37)殊不：一點也不。

(38)群從(zòng)：堂兄弟及侄子輩。

作者簡介

沈括(1031～1095年)，字存中，北宋科學家、政治家。杭州錢塘(今浙江杭州)人，嘉佑進士。沈括博聞多學，于天文、地理、律歷、音樂、醫藥等都有研究。對當時科學發展和生產技術的情況，如水工高超、木工喻皓、發明活字印刷術的畢昇、煉鋼煉銅的方法等，凡有所及，無不詳為記載。又精研藥用植物與醫學著《良方》十卷(傳本附入蘇軾所作醫藥雜說，改稱《蘇沈良方》)。著述傳世的尚有《長興集》。使遼所撰《乙卯入國奏請》、《入國別錄》，在《續資治通鑒長編》中還保存一部分。