《紅樓夢》

賈不假， 白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床， 龍王來請金陵王。豐年好大“雪”，珍珠如土金如鐵。

這幾句俗諺口碑出現在《紅樓夢》第四回中。這張“護官符”，列出了金陵賈、史、王、薛四家“最有權勢極富貴的大鄉紳”，他們“皆連絡有親，一損俱損，一榮俱榮”。作地方官的要保住官，必須要巴結這四家官僚貴族，否則丟官不算，還得賠上性命。

在第四回里寫到“呆霸王”薛蟠因搶丫環英蓮(香菱)打死了小鄉宦之子馮淵，竟視人命官司如兒戲，“只管帶了家眷走他的路”，上京去了。賈雨村靠“賈府、王府之力”，復職補授應天府知府，一上任就處理這起案件。賈雨村因不知底細。正欲發簽捉拿兇手，手下的門子葫蘆僧立即使眼色制止，并呈上了“護官符”。看罷“護官符”，賈雨村“徇情枉法，胡亂判斷了此案”，還殷勤地寫信向賈政、王子騰報告“令甥之事已完，不必過慮”。由此可見封建的官府與地主豪紳互相勾結、狼狽為奸的反動實質。當賈雨村最初假惺惺地說：“豈可因私枉法，是實不忍為的”時候，“門子”聽了冷笑道：“老爺說的自是正理，但如今世上是行不去的!”這正道出了整個“四大家族”及其所代表的封建制度的罪惡。老百姓對他們的相互關系和暴虐行為極其憤慨，就編出了類似順口溜的東西在民間流傳，進行了無情的揭露，使這張“護官符”包含著極其深刻的內容，反映了血淋淋的階級壓迫與剝削的事實。曹雪芹在講葫蘆僧判斷葫蘆案的故事時引出這張“護官符”，其深意就在于說明“護官符”是《紅樓夢》大量暴露的封建社會黑暗現象的淵藪。

這張“護官符”，用夸張的手法極寫四大家族的驚人豪富。它巧妙地將賈、史、王、薛四姓嵌入其中，分別形容他們的家業之大，饒有譏諷色彩的諧趣。榮寧二國公賈家，用黃金鑄馬，用白玉蓋房，這可以叫人想象到窮奢極欲臻于何等程度!秦始皇建筑的阿房宮有三百里寬的范圍，還住不下保齡侯尚書令史家，這可以叫人想象到占有財富的難以數計!神話傳說中的東海龍王什么奇珍異寶都有，而還要請都太尉統制縣伯王家幫忙再添世上罕見的臥床，這可以叫人想象到享用不盡的富足!紫薇舍人薛家，金銀珠寶多得目不暇接，而且耗之不惜，有如雪飄，這可以叫人想象到揮霍的漫無節制!“雪”諧“薛”音，語意雙關。

“護官符”上的四大家族，以聯姻作紐帶，上通皇帝，下串州縣，形成了一個遍布全國的統治網絡，飛揚跋扈，作惡多端。薛蟠打死馮淵，馮家“告了一年的狀，竟無人作主”，而賈雨村為保住自己的官爵，使兇手逍遙法外，使受害者冤沉海底，這只不過是四大家族害死的幾十條人命中的一例罷了。

一張“護官符”就是一幅“吃人”的圖畫，透過四大家族表面的繁華景象，讀者看到了構筑于白骨堆上的大廈里在制造著人間悲劇。由于它淋漓盡致地描繪了賈、史、王、薛相互勾結，盤根錯節的四家富貴尊榮的情狀，所以既給人有形象的感受，又給人以寓莊于諧的理性啟迪。