黑人文學(xué)是美國(guó)文學(xué)的重要組成部分。它源于北美大陸?yīng)毩⒅暗暮谌伺`歌曲和傳說，書面文學(xué)最早出現(xiàn)于十八世紀(jì)，十九世紀(jì)形成聲勢(shì)，表現(xiàn)形式先是詩(shī)歌，再是小說，作者多是自由黑人。其作品除少數(shù)有迎合白人讀者的傾向，多數(shù)傾吐黑人的痛苦，控訴蓄奴制罪惡。南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間，為了爭(zhēng)取民旅的解放，黑人作家大大加強(qiáng)了作品的戰(zhàn)斗性。著名作家道格拉斯(1817－1895)的兩部《自傳》，生動(dòng)地記述了南北戰(zhàn)爭(zhēng)前美國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教等各個(gè)方面的狀況，提出廢除蓄奴制，爭(zhēng)取黑人人權(quán)的正義要求。南北戰(zhàn)爭(zhēng)后，雖然廢除了蓄奴制，但美國(guó)黑人仍然遭受種族歧視的迫害。這一時(shí)期的黑人文學(xué)繼承過去的戰(zhàn)斗傳統(tǒng)，在更加廣泛的社會(huì)背景上表現(xiàn)黑人的生活和斗爭(zhēng)，作品增強(qiáng)了現(xiàn)實(shí)主義因素，成為美國(guó)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的一支重要力量。主要作家有詩(shī)人鄧巴(1872－1906)、小說家切斯納特(1858－1932)和杜波依斯(1868－1963)等。鄧巴的詩(shī)作《鬧鬼的橡樹》，揭露了種族主義者三K黨殘害黑人的罪行，詩(shī)人想象豐富，表現(xiàn)出很高的詩(shī)藝。切斯納特的代表作《一脈相承》(1901)，以1898年在北卡羅萊納州選舉中發(fā)生的一次血腥屠殺黑人的暴力事件為背景，對(duì)南北戰(zhàn)爭(zhēng)后南方種族歧視的情況作了較深刻的暴露。二十世紀(jì)二十年代以后，黑人文學(xué)有了進(jìn)一步發(fā)展，出現(xiàn)了蘭斯頓·休士(1902－1969)這樣著名的小說家、詩(shī)人。他的作品歌頌黑人民族的偉大，斥責(zé)種族主義的罪惡，具有感情豪放、格調(diào)清新的藝術(shù)風(fēng)格，成為現(xiàn)代黑人文學(xué)的典范。第二次世界大戰(zhàn)后，黑人文學(xué)更趨成熟。艾黑森(1914－ )的小說《看不見的人》(1952)，鮑德溫(1924－ )的散文，均達(dá)到第一流文學(xué)的水平。他們采取更細(xì)膩、更圓熟的藝術(shù)表達(dá)方式，反映種族不平等的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，希望人們認(rèn)識(shí)到黑人是具有全部人性的人。在這個(gè)時(shí)期，女詩(shī)人布魯克斯(1917－ )的詩(shī)作獲得普遍好評(píng)。女劇作家亨斯伯利(1930－1965)的劇本《太陽(yáng)下的葡萄干》(1959)，首創(chuàng)了黑人戲劇在百老匯上演的記錄。