“文學(xué)的曹操”是個(gè)多面手，首先是他寫出了不少優(yōu)秀的詩篇。他的詩歌名篇不少，如《薤露行》《蒿里行》，這兩篇樂府歌詞，被后世廣為稱頌，明代詩論家鐘惺譽(yù)之為“詩史”，說“漢末實(shí)錄，真詩史也”（《古詩歸》卷七）。古代能夠膺此殊榮的詩人極少，它們被稱為“詩史”，自有一定道理。

以《薤露行》為例，本篇開頭寫的真是一段歷史：“惟漢廿二世，所任誠不良”，翻譯成現(xiàn)代漢語就是“漢代第二十二位皇帝，重用了壞人。”接下來仍然是敘述歷史：“沐猴而冠帶，知小而謀疆。猶豫不敢斷，因狩執(zhí)君王。白虹為貫日，已亦先受殃。”這是說外戚何進(jìn)任大將軍，但他能力很差，處事不當(dāng)，坐視少帝被宦官們劫持，最終自己亦被殺。接著寫的還是歷史：“賊臣執(zhí)國柄，殺主滅宇京。蕩覆帝基業(yè)，宗廟以燔喪。播越西遷移，號泣而且行。”這是說董卓作亂，殺害少帝，裹挾獻(xiàn)帝和朝廷西遷長安，局勢不可收拾。漢末靈帝死后政局迅速走向衰敗的一段復(fù)雜歷史，被他以很簡括的語句寫出來了。《蒿里行》寫法類似。“關(guān)東有義士，興兵討群兇。初期會盟津，乃心在咸陽。”寫的是董卓作亂后，關(guān)東各路實(shí)力派人物起兵討董之事。這是緊接著的另一段歷史。兩篇寫的都是以歷史事實(shí)為主。不僅是這兩篇，曹操今存的其他詩篇，不少也都具有這種以詩寫史的特點(diǎn)。如《苦寒行》“北上太行山”等等，寫的是他在建安十一年（公元206年）征伐并州高干之事；《步出夏門行》組詩，“東臨碣石，以觀滄海”等等，寫的就是建安十二年（公元207年）北征三郡烏丸之事；《秋胡行》“晨上散關(guān)山，此道當(dāng)何難”等等，寫的是他建安二十年（公元215年）西征漢中張魯之事，《魏志》本傳記載該年“夏四月，公自陳倉以出散關(guān)，至河池”。可知曹操以詩寫史，是他的常用寫作方式，是他詩歌取材內(nèi)容上的重要特點(diǎn)。

以詩寫史，中國早有傳統(tǒng)。《詩經(jīng)·大雅》中就有多篇作品，如《生民》《文王》《大明》《綿》等，寫周族的發(fā)源和壯大經(jīng)過，它們早就被《詩經(jīng)》學(xué)者認(rèn)為是上古“史詩”性質(zhì)的作品。至于文人筆下的以詩寫史，漢代已有班固《詠史》，寫漢文帝時(shí)緹縈救父事件，它被公認(rèn)是中國詠史詩的濫觴。不過比起班固來，曹操的寫歷史，又有自身特點(diǎn)。最重要的一點(diǎn)，就是曹操寫的多是歷史大事件。從歷史角度說，“惟漢廿二世，所任誠不良”，當(dāng)然比“太倉令有罪，就逮長安城”更大更重要。其次就是他所寫的基本上都是本人親身經(jīng)歷的事件，他寫漢末外戚宦官掀起的朝廷大亂，寫關(guān)東軍聯(lián)合討伐董卓，寫北征三郡烏丸，寫征伐并州高干，寫征伐漢中張魯，這些事件他都親身參與過，并且是事件的主角。因此他的“詩史”更有現(xiàn)實(shí)分量，更有歷史內(nèi)涵。

曹操為何喜歡寫作“詩史”？這就必須聯(lián)系他的身份和人格來說了。曹操為人精明強(qiáng)干，頭腦極其清醒，他“性不信天命”，是一位徹底的現(xiàn)實(shí)主義者，所以他深知，自己安身立命之本在于做好一個(gè)“政治曹操”“軍事曹操”，然后才會有“文學(xué)曹操”。他的文學(xué)活動，包括寫作內(nèi)涵，都不能脫離政治軍事，他寫“歷史”，實(shí)際上就是寫重大的現(xiàn)實(shí)社會事件。所以他的詩歌，盡管具有不少娛樂色彩，有的還寓有很強(qiáng)的想象力，甚至寫及天庭神仙等等，但根本上他還是不能忘懷現(xiàn)實(shí)時(shí)勢。他不會本末倒置。

不過曹操以詩寫史之際，也不會忘了抒情。《薤露行》最后兩韻，寫了“播越西遷移，號泣而且行。瞻彼洛城郭，微子為哀傷。”這里是誰在“號泣”？是那些被董卓強(qiáng)迫西遷的官員及被裹挾的百姓。是誰在“哀傷”？就是曹操自己了。他在詩的末尾，站出來以商朝的微子自居，為民眾苦難和國家衰敗而哀傷。這是點(diǎn)睛之筆，“哀傷”情緒十分濃郁。抒情當(dāng)然是詩歌的本色，所以本篇是以寫歷史開頭，而以抒情作結(jié)，他終于跳出歷史敘述的框架，進(jìn)入文學(xué)的領(lǐng)域。

《蒿里行》同樣如此，詩篇后半寫的是“鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之?dāng)嗳四c。”詩人現(xiàn)身出來，為“萬姓”“生民”身受戰(zhàn)亂禍害、以致大量死亡而悲痛。“白骨”云云，不是憑空杜撰出來的，而是對現(xiàn)實(shí)狀況的深切概括，所以這四句也成了廣為傳誦的千古名句。而最值得我們重視的，乃是詩人“念之?dāng)嗳四c”的表態(tài)，這里表現(xiàn)了深厚的人道主義立場。

說到這里，需要討論的一個(gè)問題是：曹操詩中表現(xiàn)出的同情民眾的“哀傷”情緒，是他的真情流露嗎？之所以會提出這樣的問題，是因?yàn)椴懿偈浅雒?ldquo;亂世之奸雄”，他在不少場合都曾有“雄詐”或“多譎”的表現(xiàn)。那么他在詩中說的“悲”“哀傷”“念之?dāng)嗳四c”之類，是否也可能是“詐”的？對此，我們說曹操其人性格上確實(shí)存在兩面性，但不可能事事都“詐”，時(shí)時(shí)皆“譎”。一個(gè)人如果在任何事情上都無誠信可言，那就無人愿意為他效力，他就絕對成不了大氣候。曹操感情真?zhèn)蔚膯栴}，只能通過客觀分析來判斷。以《薤露行》《蒿里行》兩篇為例看，曹操寫作當(dāng)時(shí)，是站在反對外戚、宦官和軍閥董卓淆亂朝政的立場。他當(dāng)時(shí)自稱“吾等合大眾、興義兵”（《魏志》注引王沈《魏書》），可謂名正言順，所以應(yīng)當(dāng)認(rèn)可他具有一定的正義性，至少在他自己心中認(rèn)為是正義的。在關(guān)東實(shí)力派人物聯(lián)合對抗董卓的軍事行動中，袁紹等面臨彪悍的董卓關(guān)西軍，心生懼怕，又想保存實(shí)力，因此原地觀望、畏縮不前，而曹操則明知自己實(shí)力不足，卻能挺身而出，對袁紹慷慨陳詞說“諸軍北面，我自西向”（同上），獨(dú)自奮戰(zhàn)，雖然他戰(zhàn)敗了，卻贏得了尊重，雖敗猶榮。當(dāng)此之時(shí)，曹操的表現(xiàn)與其他關(guān)東軍閥形成鮮明對照，他確實(shí)顯示了一股正氣、勇氣。在此背景下產(chǎn)生的詩歌，其中描寫戰(zhàn)爭的殘酷，表達(dá)對老百姓疾苦和不幸命運(yùn)的同情，不應(yīng)當(dāng)被視為“譎”“詐”的產(chǎn)物。說它們表現(xiàn)了人道主義精神，不算溢美之詞。

曹操詩歌還有一個(gè)特色，即它充滿著慷慨悲涼情調(diào)。他的詩歌中好用“悲”“哀”“憂”“傷”等語詞，寫出濃厚強(qiáng)烈的悲涼情緒氣氛來。鐘嶸《詩品》早就指出過：“曹公古直，甚有悲涼之句。”除上述《薤露行》《蒿里行》外，曹操《短歌行》寫“慨當(dāng)以慷，憂思難忘”“憂從中來，不可斷絕”；《秋胡行》寫“歌以言志，戚戚欲何念”，等等。“慨當(dāng)以慷，憂思難忘”，實(shí)際上就是曹操詩歌風(fēng)格的自我概括。他的《苦寒行》，堪稱是抒寫憂思和悲情的代表作：

北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸坂詰屈，車輪為之摧。樹木何蕭瑟，北風(fēng)聲正悲。熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。溪谷少人民，雪落何霏霏。延頸長嘆息，遠(yuǎn)行多所懷。我心何怫郁，思欲一東歸。水深橋梁絕，中路正徘徊。迷惑失故路，薄暮無宿棲。行行日已遠(yuǎn)，人馬同時(shí)饑。擔(dān)囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼《東山》詩，悠悠使我哀。

這是他親征袁紹外甥高干時(shí)作的。高干盤踞在并州（今山西），曹操從鄴城出發(fā)，進(jìn)軍的方向是“北上太行山”。當(dāng)時(shí)實(shí)際情勢對他非常有利，敵弱我強(qiáng)，對比分明，但是我們在這篇詩里，卻看到他寫了許多行軍中不利條件，氣候、地形、道路、自然環(huán)境十分險(xiǎn)峻惡劣，連熊羆虎豹這些動物都似乎對“我”表現(xiàn)出嚴(yán)重?cái)骋猓凰媾R著本方軍糧缺乏、迷失道路、人疲馬饑等情況，直露地寫出自己的悲哀心情：“北風(fēng)聲正悲”“悠悠令我哀”。他甚至說“思欲一東歸”，想返回去的念頭都有了。曹操不寫克敵制勝的愿望，不寫必勝的信念，卻寫出許多困苦、一片哀傷，他就不怕自沮軍心？其實(shí)這些當(dāng)然會在曹操的考慮之中。他對戰(zhàn)爭無疑懷著必勝信念，他清楚地知道高干已經(jīng)窮途末路，根本不是他的對手。正因?yàn)槭潜貏贌o疑的，所以他敢于寫“思欲一東歸”“悠悠令我哀”，他不擔(dān)心軍心問題。更何況，他寫“悲彼東山詩”，這是以周公自擬的寫法，《詩經(jīng)·豳風(fēng)·東山》篇就是寫周公東征的，曹操寫作本篇的思路，就是循著《東山》篇而來的。這思路就是：“君子之于人，序其情而閔其勞，所以說（悅）也，說（悅）以使民，民忘其死，其唯《東山》乎！”（《毛詩序》）原來曹操極力寫出軍旅生活的艱難困苦，是對軍士們的“序其情而閔其勞”，是對他們“情”（苦衷）的一種體諒和慰勞，目的是為了讓士兵們高興（“說”）起來，高興起來之后就可以供他所“使”，鼓勵他們“民忘其死”，勇敢戰(zhàn)斗！曹操在這里采取的是尊重現(xiàn)實(shí)、體諒士兵的態(tài)度，這比起那種所謂“鼓舞人心”的高調(diào)來，恐怕更起作用，更能激勵下屬為他效力，更能提高軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。我想這也是曹操的高明之處。

曹操詩歌慷慨悲涼的情緒，我認(rèn)為主要有兩個(gè)來源。一是現(xiàn)實(shí)生活的來源。他生當(dāng)漢末戰(zhàn)亂時(shí)期，社會受到極大破壞，滿目瘡痍，民生凋零，社會大環(huán)境充滿悲哀凄涼氣氛，他要如實(shí)表現(xiàn)自我感受，只能是以悲涼為主。二是傳統(tǒng)的來源。從漢代以來，文學(xué)藝術(shù)領(lǐng)域就存在一種“以悲為美”的取向。王充說：“美色不同面，皆佳于目；悲音不共聲，皆快于耳。”（《論衡·自紀(jì)篇》）“悲”成了優(yōu)美情調(diào)的代名詞。我們看漢末《古詩十九首》中，多以悲情為主調(diào)，如“生年不滿百，常懷千古憂”“音響一何悲，弦急知柱促”“憂愁不能寐，攬衣起徘徊”，等等，都顯示出作者以悲為美的深層審美意識。曹操詩歌中多悲情，也是傳統(tǒng)審美意識在他創(chuàng)作中的表露，使得曹操詩歌形成獨(dú)特的風(fēng)格：慷慨悲涼。慷慨是充滿激情，悲涼是一種深沉的感傷情調(diào)。慷慨悲涼格調(diào)，給曹操詩歌增添一種雄豪深沉的魅力，格外感人。

總體上說，曹操詩歌成就不在曹丕、曹植之下。清代吳喬認(rèn)為：“魏武終身攻戰(zhàn)，何暇學(xué)詩？而精能老鍵，建安才子所不及。”（《圍爐詩話》卷二）