何時有“皇帝”這一稱呼

皇帝，是皇、帝的合稱。“皇者，大也，言其煌煌盛美。帝者，德象天地，言其能行天道，舉措審諦。”所以，古人在考量上古賢君的功績后將能夠配得上皇、帝之稱的八人合稱為“三皇五帝”。三皇是傳說中的三個古代帝王，即天皇、地皇和人皇；“帝”，即黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜，是古代著名的賢能君主。不過，這時皇、帝并不是用在同一個人身上，仍是兩個稱號。秦始皇稱帝后首次將二者合為一個稱號，他自認為“德兼三皇，功過五帝”，于是將“皇”、“帝”這兩個人間最高的稱呼合起來作為自己的稱號。皇為上，帝為下，上天下地乃萬物之主，皇帝便成了意指天地的無上君主。自此，皇帝成了封建王朝最高統治者的專稱，享有最高的權力和榮譽。