《子夜》是茅盾的代表作，也是中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)史上的一部著名作品，寫于1931年10月至1932年12月，1933年1月由開明書店出版。

《子夜》反映的是三十年代初期以上海為中心的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。作品以民族資本家吳蓀甫辦工業(yè)的興衰過程為主要線索，展開了對(duì)中國(guó)社會(huì)的縱深描寫。首先，作品通過吳蓀甫同趙伯韜的矛盾斗爭(zhēng)，反映了帝國(guó)主義的代理人——買辦資產(chǎn)階級(jí)對(duì)中國(guó)民族經(jīng)濟(jì)的摧殘壓迫。買辦階級(jí)有帝國(guó)主義在政治上和經(jīng)濟(jì)上的支持，掌握了中國(guó)的主要經(jīng)濟(jì)命脈，操縱著中國(guó)的金融事業(yè)，隨時(shí)可以控制和吞并中國(guó)民族資本的各式企業(yè)，使之成為帝國(guó)主義經(jīng)濟(jì)的附庸。作品中的吳蓀甫是一個(gè)有實(shí)力有能力的資本家，他一心想發(fā)展獨(dú)立的工業(yè)經(jīng)濟(jì)。這是帝國(guó)主義和買辦階級(jí)所不允許的。所以他的益中公司一成立，就成了趙伯韜的主要打擊對(duì)象。趙伯韜擺好了各種道路讓吳蓀甫走(其中包括“合作”、“借款”、“公債”等)，但無(wú)論走哪一條道路，都必須以益中公司失去獨(dú)立或面臨破產(chǎn)為代價(jià)。吳蓀甫雖然多次識(shí)破了趙伯韜的詭計(jì)，但最后還是中了趙伯韜設(shè)下的圈套，在公債投機(jī)中一敗涂地，徹底破產(chǎn)。吳蓀甫、趙伯韜的斗爭(zhēng)過程，生動(dòng)地反映了半殖民地民族資產(chǎn)階級(jí)的歷史命運(yùn)，不管這一階級(jí)如何掙扎，它都不可能有獨(dú)立發(fā)展資本主義的前途。其次，作品通過吳蓀甫同廣大工人之間的矛盾斗爭(zhēng)，反映了資產(chǎn)階級(jí)的貪婪本性和三十年代的階級(jí)斗爭(zhēng)面貌。吳蓀甫在同帝國(guó)主義、買辦階級(jí)的關(guān)系中，是一個(gè)受壓迫者和受摧殘者，但在同國(guó)內(nèi)工人的關(guān)系中，他又是一個(gè)貪婪的剝削者和兇惡的壓迫者。他把自己在競(jìng)爭(zhēng)和投機(jī)中的一切損失，全都轉(zhuǎn)嫁到工人身上去，采取裁減工人、減發(fā)工資、增加工時(shí)、出門搜身等惡劣手段，榨取工人的血汗。當(dāng)工人起而反抗，爭(zhēng)取自己的生活、生存權(quán)利的時(shí)候，他又一面組織黃色工會(huì)、收買工賊走狗進(jìn)行破壞，一面指使反動(dòng)軍警進(jìn)行血腥鎮(zhèn)壓，暴露了他的殘酷面目。但是廣大工人在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，已進(jìn)行著有領(lǐng)導(dǎo)有組織的斗爭(zhēng)，顯示了工人階級(jí)的覺醒和力量。第三，作品在主要反映以上海為中心的城市社會(huì)現(xiàn)實(shí)的同時(shí)，也時(shí)時(shí)關(guān)注和牽連著當(dāng)時(shí)農(nóng)村的革命斗爭(zhēng)和整個(gè)中國(guó)的革命發(fā)展形勢(shì)。作品從開頭吳老太爺?shù)奶与y到最后吳蓀甫的出走，都直接連系到了當(dāng)時(shí)的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)和革命斗爭(zhēng)。作品的第四章還專門描寫了這一斗爭(zhēng)的真實(shí)狀貌。在其他章節(jié)中，也時(shí)時(shí)出現(xiàn)這一斗爭(zhēng)的直接反響，不斷提到全國(guó)各地紅軍的進(jìn)軍形勢(shì)，并經(jīng)常提到我黨我軍許多高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人的名字。這些內(nèi)容的不斷出現(xiàn)，使讀者深切感到作品聯(lián)系著時(shí)代的風(fēng)云、跳動(dòng)著革命的脈搏。此外，作品還反映了復(fù)雜多樣的矛盾和生活，如大小資本家之間的爭(zhēng)奪和吞并、國(guó)民黨新軍閥之間的停戰(zhàn)和開戰(zhàn)、官僚政客的蠅營(yíng)狗茍和資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子的庸俗卑瑣等等。這些內(nèi)容共同構(gòu)成了三十年代中國(guó)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的完整面貌。《子夜》題材廣闊、內(nèi)容豐富、規(guī)模巨大、結(jié)構(gòu)繁復(fù)，注意細(xì)節(jié)的真實(shí)，善于心理描寫，是中國(guó)現(xiàn)代長(zhǎng)篇小說創(chuàng)作上的豐碩成果。