發(fā)生在1640年的英國資產階級革命，是歐洲范圍的革命，它宣告了歐洲新社會制度的誕生，反映了當時整個世界的要求。這次革命的發(fā)生，是生產力與生產關系、經濟基礎與上層建筑的矛盾的結果。自十五世紀末，資本主義因素在英國封建社會內部逐漸成長起來。呢絨工業(yè)的發(fā)展，促使一些貴族地主(通稱“新貴族”)圈占農民土地，經營資本主義農牧場。圈地運動和對海外的殖民掠奪，是英國資本主義原始積累的主要方法。隨著原始積累的迅猛進行，資本主義手工工場日漸繁榮。這不僅破壞了封建社會的經濟基礎，使英國革命具備了經濟前提，而且造成了階級關系的新變化；資產階級力量越來越大，并和新貴族相結合，成為未來革命的領導力量；失去土地的農民和城市貧民則是革命的主力軍。1603年，斯圖亞特王朝開始統(tǒng)治英國。給這個王朝送終的頭兩個國王——詹姆斯一世和查理一世，都是專橫君主。他們極力宣揚君權神授，殘酷迫害清教徒，強征苛捐雜稅，隨意解散國會。全國人民怨聲載道，農民和城市貧民紛紛舉行起義和抗議示威。1640年11月，國王為籌集經費以抗擊蘇格蘭人入侵，被迫召集國會。但這時的國會再也不聽國王的使喚了，它通過了反映資產階級要求的《大抗議書》，變成資產階級革命的組織中心。英國資產階級革命就這樣開始了。

如果把1688年政變確立君主立憲制看作是英國革命任務的完成，那么英國資產階級革命經歷了四十八年。這近半個世紀的歷程可分為三個階段：從1640年11月“長期國會”的召開到1649年5月英吉利共和國的成立，是國會同王權作斗爭的時期。這場斗爭首先在國會內部展開(1642年1月10日之前)，而后發(fā)展到兩次內戰(zhàn)(1642－1646年；1647－1649年)，最終以國王被處死而結束。新成立的英吉利共和國是以克倫威爾為首的獨立派軍官專政。從這個政權建立到護國政治結束(1660年)是英國革命發(fā)展的第二階段?？藗愅柧S護資產階級和新貴族的既得利益，對內鎮(zhèn)壓平等派和掘土派運動，對外進行侵略擴張，從而造成了革命軍隊的腐化，喪失了人民群眾的支持，導致斯圖亞特王朝的復辟。復辟王朝經過兩代國王(查理二世和詹姆斯二世)，共統(tǒng)治了二十八年，使資產階級和新貴族受夠了復辟政治的報復滋味，但又不敢發(fā)動群眾去推翻它，便于1688年發(fā)動政變，搞了一次所謂“光榮革命”，確立了大資產階級和新貴族在英國的政治統(tǒng)治。

縱觀革命過程可以看到，英國革命是在資產階級和新貴族結成聯盟的領導下進行的。它們以清教為旗幟，動員和組織了城鄉(xiāng)貧民群眾，打碎了封建主義的桎梏，掃除了資本主義發(fā)展的主要障礙，從而解放了生產力。這不僅是英國歷史上一個巨大進步，而且對歐洲及世界其他國家資產階級革命也產生了巨大影響。盡管這次革命最終還保留了國王和上院，保留了一些封建特權，發(fā)展了大土地所有制，農民和市民仍然遭受著新的奴役和剝削，但它仍不失為一次偉大的、具有開拓性的資產階級革命，是世界近代史的開端。