新文學革命初期，沒有專門的文學社團和文學刊物。首倡文學革命的《新青年》，初名《青年雜志》，創刊于1915年，陳獨秀主編；1916年改名時，始以“新青年社”名稱出現。它在新文化運動中影響最大，也為文學革命做出了巨大貢獻，魯迅的小說《狂人日記》、《孔乙己》、《藥》及一些雜文，都發表在這個刊物上。但就性質論，只是一個綜合性的刊物。1918年底成立的新潮社，由北京大學部分師生組成，有傅斯年、羅家倫、楊振聲等，受到李大釗同志的支持，所出《新潮》(1919月刊，雖也提倡新文學、發表新文學作品，但也不是“純文藝”刊物。1921年以后，始有專門文學社團和“純文藝”刊物問世，其中，成立最早、影響最大的是文學研究會和創造社兩大文學社團。它們成員多，歷史久，并自成流派。此外，比較活躍并有影響的：在北京，有魯迅、孫伏園、錢玄同、周作人、川島等組成的語絲社，出版《語絲》周刊，提倡“自由思想，獨立判斷”，注重社會批評和思想批評，在同封建勢力和買辦文人斗爭中發揮了戰斗作用，所刊文藝性短論和隨筆體散文，頗具特色，形成一種風格潑辣幽默的“語絲文體”，對散文的發展產生了積極影響；有魯迅為培養新生力量親自創辦和支持的未名社，有韋素園、李霽野、臺靜農、曹靖華等參加，發行《未名叢刊》、《未名新集》，先后出版刊物《莽原》和《未名》，發表創作、翻譯介紹外國——主要是俄蘇文學；有陳煒謨、陳翔鶴、馮至、楊晦、蔡儀等先后組織的淺草社和沉鐘社，先后出版《淺草》(上海)和《沉鐘》(北京)，接受創造社影響，具有浪漫主義傾向，被魯迅稱為“將真和美唱給寂寞的人們”，“最堅韌、最誠實，掙扎得最久”的文學團體；還有徐志摩、聞一多、梁實秋等組織的新月社，在《晨報副刊》創辦《詩刊》、《劇刊》，受西方唯美主義文藝思潮影響較深，在新格律詩的探索和實踐上取得了成就；在上海，有歐陽予倩等組織的民眾戲劇社和田漢的南國社；有胡山源等組成的彌灑社，出版《彌灑》月刊和創作集；在杭州有潘漠華、應修人、汪靜之和馮雪峰組成的湖畔詩社，出版詩集《湖畔》、刊物《支那二月》；在天津有趙景深、焦菊隱等組織的綠波社，先后出版《詩壇》、《綠波》和《小說》；在武昌有劉大杰等組織的藝林社，出版《藝術》旬刊。從1924年起，還出現一批提倡革命文學或具有鮮明革命傾向的文學社團，在上海有蔣光慈、沈澤民等組織的春蕾社，于《民國日報》副刊《覺悟》上出版《文學專號》；在杭州有之江大學學生組織的悟社，出版《悟》；在北京有勞動文藝研究會，出版《火球旬刊》。這些文學社團成員絕大多數是學生、教師、職員等小資產階級文學青年，反帝反封建是其主導傾向，在文學上從歐美俄蘇作家作品接受影響較普遍，其文學思想和創作風格或接近文學研究會的現實主義，或傾向創造社的浪漫主義，也有接受象征主義、唯美主義影響，形成較為復雜的小流派，但不足以同上述兩大主潮相對抗。這一時期大部分社團并無嚴密的組織，系統的理論，成員的思想觀點也不盡同，在發展過程中，有人大步向前，成為無產階級革命文學家，有的不能與時俱進，甚至倒退、墮落，但多數人則能堅持愛國的民主的進步立場，堅持“五四”文學革命的優良傳統，為促進新文學的發展做出了貢獻。