作者： 張孟鄰 【本書體例】

陳康祺

陳康祺(約為清末同、光時人)，字鈞堂，浙江鄞縣人。曾官郎中，師法錢大昕、俞正燮，博學多識，尤熟悉清代掌故。有筆記《郎潛紀聞》，共42卷，分初筆、二筆、三筆三部分，多述清代典章制度和政治、文學情況。尚有《燕下鄉(xiāng)脞(cuǒ)錄》等著作。

順治戊戌狀元孫承恩，常熟人也。先是，承恩弟旸，舉丁酉北闈，以事遣戍。

臚(lú蘆)傳前一夕，章皇帝閱承恩卷，其頌語有云：“克寬克仁，止孝止慈”，王甚稱賞。拆卷見其籍貫，疑與孫旸一家，遣學士王熙疾馳出禁城，至承恩寓面詢。

學士故與承恩善，因語之故，且曰：“今升天沉淵，決于一言，回奏當云何?”承恩良久慨然曰：“禍福，命耳，不可以欺君賣弟。”學士嘆息，既上馬，復回顧云：“得毋悔乎?”承恩曰：“雖死無悔。”學士疾馳去。

章皇帝秉燭以待，既得奏，尤喜其不欺，遂定為一甲第一。

(選自《郎潛紀聞》原無標題)

順治戊戌年(1658)的狀元孫承恩，是常熟人。當初，承恩的弟弟孫旸，于丁酉年(1657)應順天鄉(xiāng)試中舉，后由于犯罪而被流放守衛(wèi)邊疆。

在皇帝傳旨召見新科進士的前一天，章皇帝(順治帝)察看承恩的試卷，卷中頌辭有“克寬克仁、止孝止慈”的句子，皇帝很欣賞，連聲稱好。拆開卷子，看見他的籍貫，疑心他與孫旸是一家，就派學士王熙飛快地騎馬奔出紫禁城，到孫承恩的住所當面詢問。

學士過去與承恩有交情，于是就告訴他這件事的原因，而且說：“現(xiàn)在你是直步青云，還是墮入深淵，都取決于你這一句話，回答皇帝的話應當怎樣說呢?”承恩感慨了很長時間說：“是禍是福，都是‘命’中注定的，不可以欺騙君主、出賣兄弟”。學士不禁嘆息，上馬之后還回過頭來說：“不后悔嗎?”承恩說：“即使死了也不后悔”。學士飛快地奔馳而去。

章皇帝正點著蠟燭在宮中等待，得到了回奏后，特別欣賞承恩不欺騙君主，于是決定他為狀元。

這篇在小故事中表現(xiàn)孫承恩的誠實品格，因此，情節(jié)的敘述就至關重要了。故事雖短，但情節(jié)包含了起始、開端、發(fā)展、高峰與結(jié)局各個部分，貌似平淡，其實卻是曲折、驚險、緊張。

小說開始說了一句：“承恩弟旸，舉丁酉北闈，以事遣戍”，這似乎不經(jīng)意的一筆卻是重要的伏筆，它為以后孫承恩在中狀元問題上的曲折過程作了鋪墊，可說是序幕。故事開端頗為樂觀，順治帝“閱承恩卷”，起始大喜，承恩中狀元一事似乎已一錘定音。卻不料皇帝想起承恩可能與孫旸一家，情節(jié)陡轉(zhuǎn)，似乎前景不妙，讀者心中也不免為之一沉。緊接著，學士到承恩處詢問，并告訴他是“升天”還是“沉淵”，全在于這一回答，這無疑是告訴讀者，若與孫旸沒有親屬關系，則“升天”中狀元；若確屬親屬，則不僅不能中狀元，恐怕還有株連之罪。當承恩承認事實后，在讀者看來，情節(jié)已走上絕境，不禁為之扼腕嘆息。另外，作者在文中的兩次提到學士“疾馳出禁”與“疾馳去”，而且寫學士一再詢問承恩后不后“悔”，就更加重了事件的嚴重性，從而使情節(jié)顯得極為緊張。等讀到“章皇帝秉燭以待”時，讀者的心已經(jīng)提到了嗓子眼中，以為承恩大難將至。卻不料情節(jié)陡然一轉(zhuǎn)，豁然開朗，皇帝大為高興，不僅不治罪，反而決定了孫承恩為狀元，完全出乎讀者意料，但承恩以“不欺”品格博得皇帝信任，卻又在情理之中。小說行文曲折，卻又一氣呵成，引人入勝，人物性格也就顯現(xiàn)出來了。

小說在寫人物方面也很有特色。作者將學士的話與孫承恩的態(tài)度兩相比較，表現(xiàn)他的“不欺”品德：一邊是學士“與承恩善”，所以處處替他著想，苦苦相勸，不僅“語之故”，而且提醒他“回奏云何”，甚至上馬后，還回頭再勸，態(tài)度越來越誠懇；一邊卻是孫承恩先“良久慨然”，繼之表示“雖死無悔”，態(tài)度越來越堅決。兩相對照，表現(xiàn)出孫承恩的誠實品格不為任何危險所動。越是危險，越是顯出誠實本色。這是本篇作品刻劃人物的高明之處。