蠟梅，其花外輪色似蠟黃，與梅花同時開放，花形、花香似梅花，故而得名。因在農(nóng)歷臘月開花，又叫“臘梅”。其花黃色又名黃梅;蠟梅花耐寒、耐久又名寒客、久客;花形似荷花，瓣微尖者，名荷花梅;播種不經(jīng)嫁接者，花小，香淡，紅心，名九英梅、狗蠅梅;經(jīng)嫁接者，花疏，開時含口者，名罄口梅;花密而香濃，色深黃如紫檀者，名檀香梅。蠟梅別名還有：香梅、香木、干枝梅、素兒。

蠟梅為蠟梅科蠟梅屬落葉灌木，株高2～4米，叢生，小枝四棱形，老枝近圓柱形。葉對生，長圓形，冬季開花，花單生于枝條兩側(cè)，先花后葉，花瓣外層黃色，內(nèi)層暗紫色，瓣似捻蠟所成，晶亮閃光，芳香濃郁。蠟梅能傲冬御寒，雪中含苞怒放，是我國北方露地花木春季開花最早的一種。從臘月開花，可延續(xù)到第二年二月。栽培管理好，可四季開花。

【養(yǎng)】

蠟梅有“四耐四怕”的特性：耐寒怕冷風;耐旱怕水澇;耐陰怕高溫;耐修剪怕枝密。蠟梅耐寒，冬季氣溫不低于-15℃就可露地越冬，但花期遇到-10℃的氣溫，花朵會受凍害。蠟梅怕冷風吹，宜種在背風向陽處。蠟梅耐旱，有“旱不死的蠟梅”之說，但怕水澇，水大易落蕾爛根。喜陽光也略耐陰，但怕高溫。耐修剪，有“砍不死的蠟梅”、“臘梅不缺枝”的諺語，怕花枝密。喜歡疏松、肥沃、排水良好的中性或微酸性土壤，忌施生肥，忌澆鹽堿水。

用播種、分株、壓條、嫁接等方法繁殖。播種，6～7月間，蠟梅瘦果外殼由綠轉(zhuǎn)黃，內(nèi)部種子呈棕黑色時，即可采收，取出種子，陰干后貯藏，到翌年3月下旬播種，播前用水浸種24小時，播于苗床、覆土4～5厘米，1個月可出苗。1年生苗高達20厘米左右，培養(yǎng)3年可開花。優(yōu)良品種要采用嫁接、壓條方法繁殖。

移栽蠟梅宜在秋末落葉后至春季發(fā)芽前進行。盆栽蠟梅可在10月后花蕾已飽滿時帶土球掘起，植于盆中，放蔭棚下養(yǎng)護。冬季搬入室內(nèi)觀賞。春夏適時澆水，春暖后10天左右施1次腐熟稀薄肥。冬季少澆水，不追肥。蠟梅發(fā)枝力強，耐修剪，花謝后及時修剪，可重剪，留枝要少要短，保留枝長10～15厘米，每枝留2～3個芽即可，經(jīng)剪枝后花多花好。盆栽3～4年換盆1次，在春季花謝后進行，結(jié)合換盆，進行修根，換上新土，盆底加馬掌片。

【賞】

現(xiàn)在全國普遍栽培蠟梅。著名的品種有素心蠟梅、罄口蠟梅、紅心蠟梅(也稱狗蠅蠟梅、狗牙蠟梅)、小花蠟梅等。還有夏季開花的夏蠟梅，其花朵白色，邊緣呈淡紫色，極為美麗。這是1964年在浙江省臨安、天臺等山區(qū)發(fā)現(xiàn)的野生夏蠟梅，生長在海拔600～800米的溝谷兩旁，也是浙江省特有的植物，近年來在平原地區(qū)引種栽培成功。

蠟梅原產(chǎn)我國中部地區(qū)，四川、湖北、陜西南部等地均有野生蠟梅。近年在湖北西北部神農(nóng)架發(fā)現(xiàn)了1000平方公里的野生蠟梅林，1984年浙江省淳安的山林里發(fā)現(xiàn)了9～10月開小白花、有濃香的野生蠟梅。1986年湖南省石門縣也發(fā)現(xiàn)野生蠟梅群落。

蠟梅壽命長。北京西郊臥佛寺內(nèi)有一株蠟梅，兩米多高，有近百年的歷史，生長旺盛，每臨花期，柔枝粘霜，黃苞點綴，寒香襲人。東岳泰山的瑤池，有一株樹齡300～400年的蠟梅，株高4米，干粗10多厘米，老枝怪奇，花開時節(jié)，凍蕾含香。上海市松江縣方塔附近有500年生古蠟梅樹，生長勢強，分枝旺盛。

河南省鄢陵縣蠟梅久負盛名，素有“鄢陵蠟梅冠天下”之譽。據(jù)《鄢陵縣志》記載：“明代有裴張二氏，每年都以蠟梅盆景向皇帝進貢，深得皇帝歡心，賜白銀以重賞。”該縣縣志還記載：歷史上曾出現(xiàn)過“一株至白金一鍰者”，一鍰重約200克，可見當時蠟梅之珍貴。該縣在宋代已有栽培，明、清時代發(fā)展更盛，遠銷京師。

蠟梅為河南省省花及鎮(zhèn)江市市花。

蠟梅嚴冬開放，黃色花朵，氣味芳香，自古受到人們的喜愛。歷代詩人寫有贊美蠟梅的詩。素心蠟梅是優(yōu)良品種。素心蠟梅有一段美麗的傳說。宋代詩人王直方的家中有許多侍女，其中一個叫素兒，姿容最美，有一次詩人晁無咎到他家去，王折了一枝蠟梅贈送客人，巧遇侍女素兒，晁便擬人喻蠟梅賦詩一首：

去年不見蠟梅開，準擬新枝恰恰來。

芳菲意淺姿容淡，憶得素兒如此梅。

因此，有的人便把蠟梅稱為“素兒”。宋代陳師道《蠟梅》詩：

異色深宜晚，生香故觸人。

不施千點白，別作一家春。

此詩中，“異色”，指蠟梅色黃;“深宜晚”，日落之后欣賞蠟梅更加悅目。“生香故觸人”，寫花香襲人，花香產(chǎn)生了嗅覺和觸覺。蠟梅如美人，不施粉黛，以獨特之美迎春天。宋代陳與義《蠟梅》詩：

奕奕金仙面，排行立曉晴。

殷勤夜來雪，少住作珠瓔。

詩中，“金仙”，佛家指如來佛之身，佛像多貼金，金色微妙，故稱金仙。此詩把蠟梅花比作金仙似的面孔，具有金黃色和仙人般形態(tài)。在清晨的陽光下，蠟梅更加美麗。夜里飄的雪花，在蠟梅枝頭停留，殷勤打扮它。“珠瓔”即瓔珞，“瓔珞”，指用珠玉穿制成的裝飾品，常見于佛像中的菩薩身上。蠟梅枝上冰雪懸墜，如垂掛的瓔珞。宋代詩人楊萬里《蠟梅》詩：

天向梅梢別出奇，國香未許世人知。

殷勤滴蠟緘封卻，偷被霜風拆一枝。

此詩寫蠟梅花的奇特和香氣濃郁。“殷勤”，蠟梅枝頭花蕾不斷長出，“滴蠟緘封”，花苞似涂一層蠟，悄然一枝蠟梅花開。

【用】

蠟梅極宜做盆栽、盆景，供室內(nèi)觀賞。蠟梅冬季開花，長達3個月之久，是難得的開花樹木，花香氣濃郁，是我國民間傳統(tǒng)春節(jié)的切花材料。瓶插時間特長，可達數(shù)十天之久。蠟梅插瓶配以南天竹，隆冬呈現(xiàn)紅果、黃花、綠葉交相輝映的景色，甜香盈室，是中國傳統(tǒng)的插花方式。

蠟梅有較高的經(jīng)濟價值。蠟梅花可作花茶。其花朵可提取芳香油，其根、莖、花都可入藥，具有解暑生津、鎮(zhèn)咳止咳的作用。治腰肌勞損、風濕性關節(jié)炎，蠟梅根15克(刮去外層薄皮)水煎服。治燙傷、中耳炎，蠟梅花浸于生油中，為“蠟梅花”，搽患處或滴耳內(nèi)。治暑熱心煩、口渴。蠟梅花3～6克，水煎服。治久咳，蠟梅花9克，泡開水服。

用蠟梅樹皮浸汁磨墨，寫出的字熠熠發(fā)光。