作者： 方敏 【本書體例】

族兄中涵知旌德縣時，近城有虎，暴傷獵戶數人，不能捕。邑人請曰：“非聘徽州唐打獵，不能除此患也!”(休寧戴東原曰：明代人唐某，甫新婚而戕于虎。其婦后生一子，祝之曰：“爾不能殺虎，非我子也!后世子孫如不能殺虎，亦皆非我子孫!”故唐氏世世能捕虎。)乃遣吏持幣往。

歸報：唐氏選藝至精者二人，行且至。至，則一老翁，須發皓然，時咯咯作嗽；一童子，十六七耳。大失望。姑令具食。老翁察中涵意不滿，半跪啟曰：“聞此虎距城不五里，先往捕之，賜食未晚也。”遂命役導往。

役至谷口，不敢行。老翁哂(shěn沈)曰：“我在，爾尚畏耶?”入谷將半，老翁顧童子曰：“此畜似尚睡，汝呼之醒。”童子作虎嘯聲。果自林中出，徑搏老翁。老翁手一短斧，縱八九寸，橫半之，奮臂屹立。虎撲至，側首讓之。虎自頂上躍過，已血流仆地。視之，自頷下至尾閭，皆觸斧裂矣!乃厚贈遣之。

老翁自言練臂十年，練目十年。其目以毛帚掃之不瞬；其臂使壯夫攀之，懸身下縋不能動。

《莊子》曰：“習伏眾，神巧者不過習者之門。”信夫!嘗見史舍人嗣彪，暗中捉筆書條幅，與秉燭無異；又聞靜海勵文恪公，剪方寸紙一百片，書一字其上，片片向日迭映，無一筆絲毫出入。均習之而已矣，非別有謬巧也。

(選自《閱微草堂筆記》)

堂兄紀中涵任旌德縣知縣的時候，縣城附近有只老虎，暴傷獵戶多人，獵戶們也無法去捕殺它。縣里人請求說：“不聘請徽州的唐打獵，就不能除掉這虎患!”(休寧縣的戴東原老先生說，明代有個姓唐的人，剛剛結了婚就被老虎傷害了。后來他媳婦生了一個兒子，就抱著兒子在神前祝禱說：“今后你要不能殺虎，就不是我的兒子。如果后世子孫不能殺虎，也都不是我的子孫!”所以唐家世世代代都能捕殺老虎。)于是，派人拿著禮物前去請唐打獵。

派去的人回來稟報說：唐家選派了技藝最精的兩個人來，已經出發，馬上到達。人到后卻是一個老頭兒，他頭發胡子全白了，并且不時咯咯地咳嗽；還有一個小孩，不過十六七歲，令人大失所望。但人已經來了，只好先招待他們吃飯。老頭兒覺察到紀中涵有不滿之意，半跪著說：“聽說這只老虎離縣城不到五里地，先去把它捕殺了，您再賞我們飯吃也不晚。”于是，堂兄就命令衙役前往帶路。

衙役帶他們走到山谷口，就不敢往前走了。老頭笑著說：“有我在，你們還怕什么?”在快要走到山谷一半的時候，老頭回頭對小孩子說：“這個畜生好象還在睡，你喊醒它。”小孩子就模仿虎嘯的聲音，老虎果真從林中出來了，徑直撲向老頭兒。老頭兒手持一把短斧，長八九寸，寬約是長的一半，他緊握利斧奮臂屹立在那里。老虎撲過來，老頭兒把頭一偏讓過去，老虎從他頭頂上跳過去，已經血流如注倒在地上不動了。走上前一看，只見老虎從下巴到尾根，都被斧子割開了!于是縣里厚禮贈送他們。

老頭兒自己說他練胳膊十年，練眼睛十年。他的眼睛用毛帚掃也不會眨一下；他的胳膊讓健壯的男人抓住，懸身下墜也不能動一下。

《莊子》說：“技術高度熟練的人能夠降伏眾人，天生神巧的人也不敢經過他的家門(按：《莊子》中沒有這句話)”。確實如此呀!我曾經見過史舍人嗣彪，在黑暗中握筆書寫條幅，與點著蠟燭寫的沒有什么兩樣；又聽說過靜海勵文恪公，剪一寸見方的紙一百片，各寫同一個字在上面，再把一片一片的紙疊起來對著太陽照著看，沒有一筆有一絲一毫的出入。這都是技藝高度熟練的結果罷了，不是另有詐術和奇巧。

這是一個情節簡單的故事，但卻被描述得起伏多變，極生動、極富有光彩。其成功得力于結構的巧妙安排：它與膾炙人口的《景陽崗武松打虎》一樣，在寫主人公與猛虎搏斗之前，一路渲染鋪墊，一路烘托映照，并巧妙交織人物的思想活動、精神狀態，從而寫活了故事，寫活了人物。

“三碗不過崗”，施耐庵在寫武松打虎之前，用一桿“招旗”引出酒家一場。武松在與店家的爭吵中一連喝了十五碗；并不顧店家一再告誡，好意勸留，執意在“未末申初”時分只身過崗。當一紙榜文告示他“端的有虎”時，他驚而不怕“且只顧上去看怎地”。其后的環境是荒崗亂林，紅日西墜……作者運用側面烘托，逐層鋪墊的手法，從酒量寫好漢武松的非凡氣概，好勝性格；以店家的反應，官方的榜文，以至景物的著意描繪渲染虎威，造成懸念，也攫住了讀者的心。

紀昀寫唐氏打虎之前也有層層鋪墊的文字，而且幾經起落變化。小說開篇即渲染虎威。縣郊有虎“暴傷獵戶數人，不能捕”，人們說，除了唐打獵，無人能除此患!這就突出了唐打獵本領的超群，勾起讀者的審美期待。然而，世世能捕虎的唐家，選派來的“藝至精”者，竟是一少年童子，一白發老翁。老翁龍鐘老態，且時時“咯咯作嗽”，這不能不令知縣“大失望”，也令讀者大失望，這是對人物的一個反襯。老翁也覺察到縣令有不滿之意，遂以“溫酒斬華雄”之概，請求先捕虎，后賜食。待到了山谷口，作者又用衙役先自心怯“不敢行”的心理、舉動，與老翁泰然自若，嘲衙役、驚惡畜的語言、行為構成強烈的對比，為正面寫打虎蓄足了勢頭，讀者也由失望、疑慮轉而驚喜起來。及到正面與猛虎搏斗，則唐老翁殺虎不同于武松。武松醉打猛虎，險象叢生，扣人心弦，而唐老翁殺虎只一個回合，一番較量。你看酣睡的猛虎被喚醒，十分兇悍地從林中呼嘯而出，直撲老翁。老翁手握短柄利斧，奮臂屹立，從容側首讓過，猛虎自頂上躍過，傾刻間“自頷下至尾閭，皆觸斧裂”，血流如注死在年邁老翁的腳下。多么簡潔、明快、精彩，雖一瞬即逝，但老翁的神勇、絕技，雕塑一般烙在了讀者的心頭。若刪去殺虎之前的層層鋪墊，那寥寥幾筆正面描寫就難得有如此強烈的藝術震撼力。側面烘托鋪墊，有著藝術的強調作用，它使所要表現的事物鮮明突出。

結尾部分，作者補敘唐老翁“練臂十年，練目十年”的歷史，并舉他人事跡加以參證，這就不僅增強了故事的真實性，而且把故事升華到一個普遍的意義上，“功到自然成”，唐老翁殺虎昭示著這樣的哲理。