舊譯《天方夜譚》。古代阿拉伯民間故事集。書名出自故事集的引子：相傳薩桑國國王因忌恨王后與人有私情，存心報復，每日必娶一少女，翌晨將其殺戮。宰相之女山魯佐德為拯救眾女子，自愿進宮。她每夜以講故事吸引國王，使自己免于被殺。她的故事講了一千零一夜，終于感化了國王。《一千零一夜》內(nèi)含一百三十四個故事，包括神的傳說、寓言童話、婚姻愛情故事、航海冒險故事、宮廷趣聞和名人軼事等。它們主要來源于由印度梵文轉(zhuǎn)譯的波斯文故事集《赫左爾·艾夫薩乃》，伊拉克編寫的黑衣大食的故事和埃及編寫的故事，其他尚有一些故事是由希臘、印度、希伯萊等國流傳過來。在八至十六世紀的漫長歲月里，經(jīng)過代代人的輯錄整理，才逐步形成今傳的版本。這種數(shù)百年的成書過程，使《一千零一夜》有過多種手抄本。從思想內(nèi)容來看，作品中的多數(shù)故事積極而有教益。它們有的揭露封建專制的專橫和社會的黑暗，如《奴倫丁和艾尼西的故事》寫了國王的兇殘狠毒、宰相的無惡不作、總督的昏庸貪婪、官吏的媚上欺下。《阿拉丁和神燈》則通過對魔怪的描寫，影射統(tǒng)治者的暴虐；有的表現(xiàn)勞動人民的勤勞、智慧和對惡勢力的反抗斗爭，如《阿里巴巴和四十大盜》、《漁夫和魔鬼》、《女人和她的五個追求者》等；有的表現(xiàn)普通人的生活理想和他們對忠貞愛情的追求，如《巴索拉銀匠哈桑》，描寫銀匠哈桑和神王女兒買娜倫歷經(jīng)磨難，終成眷屬，頌揚了忠貞專一的愛情；還有的表現(xiàn)經(jīng)商和航海冒險生活。如《辛伯達航海旅行故事》，通過辛伯達的七次航海旅行，表現(xiàn)新興商人創(chuàng)業(yè)活動的積極性和對財產(chǎn)的占有欲。古代阿拉伯及周圍地區(qū)的社會狀況、風物人情和宗教信仰等，都在作品中得到全面反映，它因此被稱為阿拉伯古代社會生活的“百科全書”。由于形成時間漫長，在歷代文人學士的改編過程中，也混雜進不少封建性的糟粕。在藝術上，《一千零一夜》代表了古代阿拉伯文學的最高成就。它的瑰麗奇妙的想象和大膽的藝術夸張，散發(fā)出現(xiàn)實主義的氣息。情節(jié)曲折離奇，結(jié)構環(huán)環(huán)相扣，讀起來既引人入勝又層次分明。語言通俗流暢、生動活潑，故事中穿插進不少詩歌、諺語，形成了阿拉伯大眾文學獨特的敘述風格。《一千零一夜》不僅是阿拉伯人民的寶貴文學遺產(chǎn)，也被看成民間口頭創(chuàng)作中“最壯麗的一座紀念碑”(高爾基語)，在全世界產(chǎn)生了廣泛的影響。歐洲的許多作家，如但丁、喬叟、薄伽丘、莎士比亞等都曾從中吸取營養(yǎng)，豐富自己的創(chuàng)作。《一千零一夜》也是深受我國讀者喜愛的外國文學名著之一。