作者： 徐志華 【本書體例】

江東村落間，有叢祠。其始巫祝附托以興妖，里民信之，相與營(yíng)葺，土木浸盛。

有惡少年不信。一夕，被酒入廟，肆言詆辱。巫駭愕不知所出，聚謀曰：“吾儕為此祠，勞費(fèi)不貲，一旦為此子所敗，遠(yuǎn)邇相傳，則吾事去矣。”迨夜，共詣少年，以情告曰：“吾之情狀，若固知之，倘因成吾事，當(dāng)以錢十萬謝若?！鄙倌晗?，問其故，因教之曰：“汝質(zhì)明，復(fù)入廟詈辱如前，凡廟中所有酒肴，舉飲啖之。斯須，則偽言受械祈哀之狀，庶印吾事。今先賂汝以其半?！?/p>

少年許諾，受金。翼日，果復(fù)來廟廷，袒裼囂呼極口丑詆，不可聞。廟傍民大驚，觀者踵至。少年視神像前，方祭賽羅列，即舉所祀酒悉飲之，以至肴無孑遺。旋俯躬如受系者，叩頭謝過。忽黑血自口涌出，七竅皆流，即仆地死。里人益神之，即日宣傳。傍郡祈禳者云集，廟貌繪繕極嚴(yán)，巫所得不勝計(jì)。

越數(shù)月，其黨以分財(cái)不平，詣郡反告：乃巫置毒酒中殺其人。捕治引伏，魁坐死，余分錄諸郡。靈響訖息。

(選自《梁溪漫志》)

江東的村子里，有一座廢棄的神廟。開始巫祝假托神廟來興妖作怪，百姓們都信了神廟的靈異，一起來修葺，神廟越修越好，香火旺盛。

有一個(gè)兇悍的青年不相信，一天傍晚，喝得醉醺醺地進(jìn)了神廟，大肆辱罵。巫祝又驚又怕，不知該怎么對(duì)付他才好，聚集在一起商議說：“我們修這座廟，花費(fèi)不少，一旦被這家伙壞了事，遠(yuǎn)近相傳，那我們的事就糟了。”到了晚上，一起去見這青年，很動(dòng)感情地說：“我們的情況，你本來也知道，如果能成全了我們的事，就給你十萬錢表示謝意。”少年很高興，就問怎么辦。巫祝教他說：“你天亮后，再進(jìn)廟，象上次那樣大罵，凡是廟中所有的酒肴，全喝掉、吃掉。一會(huì)兒，就裝作挨打祈求可憐的樣子，以此來證明神廟真有神靈。現(xiàn)在先給你一半的錢?！?/p>

青年答應(yīng)了，接受了錢。第二天，果然又來廟里，光著膀子大叫大罵，滿口難聽的話，不堪入耳。廟旁邊的百姓很吃驚，看熱鬧的人紛紛趕來，少年看到神像前正羅列著供奉的祭品，就拿祭祀的酒全喝了，菜肴也沒剩下一點(diǎn)。接著就俯下身子仿佛挨打的樣子，叩頭謝罪。忽然黑血從嘴中噴出，七竅都流血，倒地死了。百姓更相信神廟，當(dāng)天就紛紛傳言。鄰近郡縣祈禱的人也紛紛趕來。廟經(jīng)過裝飾修繕，很威嚴(yán)。巫祝得到的錢不可勝數(shù)。

過了幾個(gè)月后，他的同伙因?yàn)榉皱X不均，到郡府告狀：是巫祝放了毒藥在酒中，殺死了青年。官府逮捕了他們并給予了懲罰，頭目被處死，其余的分到別的郡府去做勞役。神廟靈驗(yàn)的事才停止了。

小說不足三百字，卻宛如一場(chǎng)有聲有色的戲劇，描寫一個(gè)少年因貪財(cái)中計(jì)被巫祝毒死的過程。情節(jié)簡(jiǎn)單，卻反映了廣泛的社會(huì)生活，表現(xiàn)了人性墮落的社會(huì)現(xiàn)象。

小說篇幅雖短，但具備了小說情節(jié)的四要素。少年酒醉闖入神廟“肆言詆辱”，這是小說的開端；巫祝夜訪青年，以十萬錢誘惑青年，這是發(fā)展；當(dāng)青年依計(jì)行事，大鬧神廟時(shí)，突然中毒死去，這是情節(jié)的高潮。最后才點(diǎn)明巫祝在酒中下了毒藥，巫祝被捕，神廟停止了香火，這是小說結(jié)局。線索單一明朗，沒有復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，敘事手法也很樸素。但小說卻能產(chǎn)生一種“戲中戲”的效果。青年本是要演戲來迷惑村民，卻成了巫祝迷信的工具，成了悲劇主角。讀者和村民一樣只看到了神廟的戲，而沒看到舞臺(tái)背后的戲——巫祝設(shè)計(jì)害死青年。

這場(chǎng)鬧劇的實(shí)質(zhì)是為了一個(gè)錢字。巫祝裝神弄鬼的目的是為了騙取村民的錢，青年受騙中毒而死是為了那十萬錢，巫祝被捕也是因?yàn)椤胺重?cái)不均”。世人攘攘，皆為利來，皆為利往。作者對(duì)這種“人為財(cái)死，鳥為食亡”的現(xiàn)象司空見慣，連所謂普渡眾生的廟宇，都為“錢”爭(zhēng)得頭破血流，甚至不惜害人性命，這世界上又哪里有干凈的去處呢?因而，這場(chǎng)鬧劇實(shí)質(zhì)是世人靈魂的曝光，是大千社會(huì)，蕓蕓眾生的一面鏡子。

小說塑造的人物性格鮮明，青年的貪財(cái)，巫祝的陰險(xiǎn)，都栩栩如生。人物不是靜止地介紹，而是伴隨情節(jié)的發(fā)展而表現(xiàn)出來的。如青年一出場(chǎng)時(shí)，很有一股豪俠之氣，“肆言詆辱”，但當(dāng)巫祝夜訪少年，說給他十萬錢。青年很高興，小說只用六個(gè)字就揭示了他的貪財(cái)性格：“少年喜，問其故”，一個(gè)“喜”字，揭示出他“有奶便是娘”的性格。為了十萬錢，他很賣力。第二天，到神廟“袒裼囂呼”。無辜被毒死，又未免令人同情。他的死正是他性格合乎邏輯的結(jié)局，貪財(cái)?shù)男愿袷窃谇楣?jié)的展開中得到生動(dòng)的表現(xiàn)，讀者對(duì)他的感情也經(jīng)歷了贊賞——厭惡——同情的變化。

作者在小說敘述中力戒感情的介入，置褒貶于情節(jié)之外，如讀者對(duì)少年的感情有大起大落的變化，作者的敘述卻是平淡的。這就是現(xiàn)代小說理論中所謂的“零度創(chuàng)作”吧。