作者： 張而今 【本書體例】

皇甫枚

皇甫枚，字遵美，安定三水(今陜西彬縣)人。唐懿宗咸通(860——874)末年，曾為汝州魯山(今河南魯山)縣令。僖宗(874——888)時赴調梁州(治所在今陜西南鄭縣東)行在。唐亡后旅食汾晉(在今山西)，追記咸通中事，著《三水小牘》，多記仙靈怪異，亦有人間故事。

湖南觀察使李庾之女奴，曰卻要。美容止，善辭令，朔望通禮謁于親姻家，惟卻要主之，李侍婢數十，莫之偕也。而巧媚才捷，能承順顏色，姻黨亦多憐之。

李四子：長曰延禧，次曰延范，次曰延祚，所謂大郎而下五郎也。皆年少狂俠，咸欲蒸卻要而不能也。

嘗遇清明節，時纖月絹絹，庭花爛發，中堂垂繡幕，背銀缸，而卻要遇大郎于櫻桃花影中，大郎乃持之求偶，卻要取茵席授之，曰：“可于庭中東南隅，佇立相待；候堂前眠熟，當至。”大郎即去至廊下，又逢二郎調之。卻要復取茵席授之，曰：“可于廳中東北隅相待”。二郎既去，又遇三郎來之，卻要復取茵席授之，曰：“可于廳中西南隅相待”。三郎既去，又五郎遇著，握手不可解。卻要亦取茵席授之，曰：“可于廳中西北隅相待。”四郎皆去。

延禧于庭角中，屏息以待。廳門斜閉，見其三弟比比而至，各趨一隅。心雖訝之，而不敢發。少頃，卻要突然炬，疾向廳事，豁雙扉而照之，謂延禧輩曰：“阿堵貧兒，爭敢向這里覓宿處?”皆棄所攜，掩面而走。卻要復從而咍(hāi咳)之。

自是諸子懷慚，不敢失敬。

(選自《三水小牘》)

湖南觀察使李庾的女奴，叫卻要。容貌美麗，舉止端莊，并善于辭令。初一、十五與親戚家通禮問候，都由卻要主持，李家侍女奴婢幾十人，沒有能和她相比的。而且乖巧可愛，才思敏捷，會察言觀色，相機行事，親戚們也大多喜歡她。

李家四個兒子：大的叫延禧，二的叫延范，老三叫延祚，為人們所稱呼的大郎以下又排到五郎。個個年少狂放，都想占卻要的便宜但做不到。

有一回趕上清明節，新月如眉，庭院里鮮花盛開，正堂掛著刺繡的簾幕，里面點著銀燈。卻要在櫻桃樹的花影下遇上了大郎，大郎就拉住她求愛。卻要拿坐墊給他，說：“可以在大廳東南角，站著等我；等到前屋人都睡著了，就來。”大郎離去后，到了廊下，又遇上二郎調戲她。卻要又拿坐墊給他，說：“可以在大廳的東北角等我。”二郎離去后，又遇上三郎抱住她，卻要仍拿坐墊給他，說：“可以在大廳西南角等我。”三郎離去后，又有五郎遇著她，握住手脫不開。卻要也拿坐墊給他，說：“可以在大廳西北角等我。”四位公子都離去了。

延禧在廳角，抑制住呼吸等待。大廳的門斜關著，看見他的三個弟弟陸續而來，各奔一個角落。他心里雖然對此驚訝，但不敢出聲。一會兒，卻要忽然點起火炬，急速地奔向大廳，敞開兩扇門往里照，對延禧兄弟們說：“這些個窮小子，怎么敢到這里找睡覺的地方?”哥四個都扔下所帶的東西，捂著臉跑開了。卻要又趁機譏笑他們。

從此各位公子感到羞愧，對她不敢無禮了。

本篇塑造了一個美麗端莊而聰明干練的女性形象——卻要。

作者采用概括介紹和集中表現相結合的手法，首先敘述她“美容止，善辭令”，又“巧媚才捷，能承順顏色”，在外交場合應付裕如。接著集中筆墨寫她教訓主人家都想染指于她的四位公子的故事。一個清明節的晚上，卻要在庭院先后分別遇上了大郎、二郎、三郎和五郎，他們都想調戲她。卻要略施小計，讓他們分別在大廳的四個角落等待，之后燃亮火炬，往里照射，說道：“阿堵貧兒，爭敢向這里覓宿處?”羞得兄弟四人“掩面而走”。這一情節，突出地表現了卻要的“巧媚才捷”，可見作者善于在矛盾沖突中展示人物性格。

讀者在發笑之后，稍加思索便會感到這實質上是一篇思想嚴肅的作品。卻要這樣一個聰明干練、美麗賢良的女子，竟“身為下賤”，給人作奴，而愚蠢、荒淫的延禧兄弟卻是人上人，多么不公平的世界!在讀者心中激起的已不是暢快，而是惋惜，是憤慨了。所以，它堪稱一篇“寓教于樂”的作品，輕松的故事里蘊含著重大主題。

本篇風格謔而不虐。李家四位公子雖然當場出丑，但并非“當眾”；而且用語委婉，說他們是“覓宿處”，聽起來似乎在那里做游戲。就這樣在有分寸的耍鬧中懲罰了他們，因此顯得風趣橫生。卻要及李家公子，不禁令人聯想到唐伯虎“三笑”故事中秋香及華家少爺大呆、二呆的形象。