1911年10月10日在武昌爆發(fā)的推翻清王朝反動(dòng)統(tǒng)治的起義，是辛亥革命勝利的起點(diǎn)。湖北革命黨人長(zhǎng)期在新軍中踏實(shí)工作，各標(biāo)、營、隊(duì)都推舉了代表，組織網(wǎng)遍及新軍各基層單位。起義前，文學(xué)社、共進(jìn)會(huì)擁有士兵合計(jì)已達(dá)五千多人，占武漢新軍的三分之一，為武昌起義的發(fā)動(dòng)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。1911年廣州起義和四川保路風(fēng)潮大大鼓舞了全國人民的革命信心，湖北革命黨人決心利用大好時(shí)機(jī)聯(lián)合起來在武漢發(fā)動(dòng)起義。9月24日，文學(xué)社、共進(jìn)會(huì)召開聯(lián)席會(huì)議，組織統(tǒng)一的起義領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，推文學(xué)社領(lǐng)導(dǎo)人蔣翊武為湖北革命軍總指揮，共進(jìn)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人孫武為參謀長(zhǎng)。他們擬定了起義的詳細(xì)計(jì)劃，派人赴上海迎接同盟會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人來鄂主持大計(jì)，并和鄰近各省聯(lián)系，策動(dòng)響應(yīng)，定于10月6日發(fā)動(dòng)起義。但由于黃興、宋教仁不來，起義無法按原定日期舉行。10月9日上午，孫武等在漢口俄租界寶善里十四號(hào)機(jī)關(guān)配制炸彈，劉同前來觀看，不慎引起火藥爆炸，孫武燒傷被送進(jìn)醫(yī)院。俄警聞?dòng)嵹s來，將準(zhǔn)備起義時(shí)用的旗幟、印信、文告及黨人名冊(cè)全部拿走，并逮捕了劉同等人，使?jié)h口總機(jī)關(guān)暴露。下午，蔣翊武等得知漢口寶善里機(jī)關(guān)出事，遂以臨時(shí)總司令名義決定當(dāng)夜十二時(shí)發(fā)動(dòng)起義，以南湖炮聲為號(hào)，但因負(fù)責(zé)向南湖炮隊(duì)送信的人未能把信送到，號(hào)炮未響，各營未動(dòng)。當(dāng)天夜里，武昌機(jī)關(guān)被破壞，彭楚藩、劉復(fù)基、楊宏勝三人被捕遇害，蔣翊武被迫出走。10日上午，湖廣總督瑞澂按名冊(cè)捕人，形勢(shì)十分危機(jī)。晚八時(shí)，工程第八營第二排長(zhǎng)陶啟勝率兵巡查，見金兆龍、程正瀛正推彈上膛，便上前斥問，準(zhǔn)備逮捕金兆龍。程正瀛奮力反抗，先用槍托擊中陶的頭部，陶抱頭逃跑，程隨后又“呼”的一聲，開了一槍，擊中陶啟勝。槍聲就是命令，士兵們?cè)谇рx一發(fā)之際，紛紛走出營房，勇敢地發(fā)動(dòng)了起義。熊秉坤率起義士兵占領(lǐng)楚望臺(tái)軍械庫，接著各營奮起，齊集楚望臺(tái)，臨時(shí)推舉日知會(huì)會(huì)員、隊(duì)官吳兆麟任總指揮，向總督衙門進(jìn)攻。起義士兵奮不顧身，占領(lǐng)了總督衙門，次日武昌落入革命黨人手中。經(jīng)過一夜激戰(zhàn)，起義的士兵群眾聚集在諮議局門前，準(zhǔn)備推舉都督，建立革命軍政府。士兵們?cè)谄鹆x中是勇敢的，但在政權(quán)面前畏縮了。起義者邀集黃興、宋教仁遲遲不來，起義前確定的領(lǐng)導(dǎo)人均不在場(chǎng)，形成群龍無首。而在起義中擔(dān)任指揮的吳兆麟僅是一名隊(duì)官，資歷不夠，清軍協(xié)統(tǒng)黎元洪便被推為軍政府都督，發(fā)表宣言，號(hào)召各省起義。遂后湖南、陜西、江西各省相繼響應(yīng)，形成了全國規(guī)模的辛亥革命。可參看章開沅：《辛亥革命史》；馮天瑜：《湖北成為辛亥革命“首義之都”原因初探》、《江漢論壇》，1980年第4期。