原始詩歌，即原始勞動詩。它是原始社會的人們在集體從事的生產(chǎn)勞動中產(chǎn)生的，用以描寫當(dāng)時勞動情景和表達(dá)人們思想感情的集體的口頭創(chuàng)作，是最早出現(xiàn)的文學(xué)樣式。由于年代久遠(yuǎn)，這些原始詩歌很少保存下來。我國古書中固然記載了不少據(jù)說是產(chǎn)生在黃帝、堯、舜時代的歌謠，但是大多都是后人的偽托，不足信。有少數(shù)作品相傳產(chǎn)生于原始社會。它們的內(nèi)容都同生產(chǎn)勞動有關(guān)。至少可以說，這些詩歌反映了比較原始時代的社會生活。如《呂氏春秋·古樂篇》記載：“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋：一曰‘載民’，二曰‘玄鳥’，三曰‘遂草木’，四曰‘奮五谷’，五曰‘敬天常’，六曰‘達(dá)帝功’，七曰‘依地德’，八曰‘總禽獸之極’。”從這里可以看出，原始時代的葛天氏之樂是三個人拿著牛尾巴，手舞足蹈，歌唱八個方面的內(nèi)容。它顯然是有歌有舞，或者說是音樂、舞蹈和詩歌結(jié)合在一起的。從記載的文字上看，具體的歌辭，即原始詩歌的詩句已不可知，但是歌唱了八個方面的內(nèi)容卻很清楚，其中主要是與生產(chǎn)勞動有關(guān)的內(nèi)容。這些情況都表明了原始社會的文學(xué)藝術(shù)所具有的特點(diǎn)。再如《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》中記載一首《彈歌》：“斷竹，續(xù)竹，飛土，逐肉。”相傳是黃帝時代的歌謠。這種說法當(dāng)然缺乏依據(jù)，但是它所反映的顯然是原始時代的狩獵生活。詩中說，截?cái)嘀褡樱孟揖€連接竹子的兩端做成彈弓，發(fā)出泥制的彈丸，追獲鳥獸。這是一首獵歌。它以極為簡單、樸素和形象的詩句，講述了制造狩獵工具和獵獲鳥獸的整個過程，表現(xiàn)了漁獵時代的勞動者對狩獵生活的贊美和喜悅的心情。再如《禮記·郊特牲》記載的一首《蠟辭》：“土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。”相傳是神農(nóng)時代舉行蠟祭時的蠟辭。詩中說，土，返回你的原地；水，流同你的溝池；害蟲不要發(fā)生；野草叢木，長在你的溝甸里。這里反映出原始人同自然進(jìn)行斗爭的強(qiáng)烈愿望。原始社會里，由于生產(chǎn)能力處于低下的狀態(tài)，人們對自然界的威力，存在著畏懼的心理，所以在祭祀時對冥冥中的自然主宰不免表現(xiàn)出獻(xiàn)媚和乞求的態(tài)度；但是，同時也表現(xiàn)出向自然斗爭的意志。在祝辭中命令土、水、害蟲和草木，順從自己的意愿，以保護(hù)莊稼的生長和生產(chǎn)的順利進(jìn)行。這就是蠟辭所表達(dá)的思想。從中可以看出原始詩歌所具有的鼓舞人們從事生產(chǎn)的作用。