【介紹】：

字慰亭(又作慰庭)，號容庵，河南項城人。大官僚地主家庭出身，叔祖袁甲三因鎮(zhèn)壓捻軍起義官至漕運總督。袁自幼懶于讀書，兩次參加鄉(xiāng)試，均落榜。1881年投靠叔父袁保慶的把兄弟、慶軍統(tǒng)領(lǐng)吳長慶，次年隨吳到朝鮮，負(fù)責(zé)前敵營務(wù)處，因協(xié)助朝鮮國王鎮(zhèn)壓漢城兵變。被清政府獎敘五品同知銜。1885年又被李鴻章保薦為三品道員，任駐朝總理交涉通商事宜。1894年朝鮮東學(xué)黨起義，袁受日本駐朝代理館務(wù)書記官杉村慫恿，電請清政府出兵入朝，及至日本派兵占據(jù)漢城，中日戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，他又設(shè)法請調(diào)回國。戰(zhàn)后，他多方鉆營，接管定武軍十營，以此為基礎(chǔ)編成新建陸軍，聘請德國教官進(jìn)行近代軍事訓(xùn)練，并網(wǎng)羅徐世昌、段祺瑞、馮國璋等一批人，組成后來北洋軍閥班底。戊戌變法期間，參加強(qiáng)學(xué)會，表示同情維新派，9月16日受到光緒帝召見，特賞候補(bǔ)侍郎，專辦練兵事務(wù)。18日晚譚嗣同密訪袁于法華寺，要他率兵“殺榮祿，助新黨”，保衛(wèi)新政時，他當(dāng)面一口答應(yīng)，事后卻返回天津，向榮祿告密。戊戌政變后，得西太后信任，1899年署理山東巡撫，血腥鎮(zhèn)壓山東境內(nèi)的義和團(tuán)運動。八國聯(lián)軍攻占大沽，他按兵不動，并派人與各帝國主義駐煙臺領(lǐng)事相勾結(jié)，參加“東南互保”；另一方面，又向逃亡中的西太后貢餉銀、綢緞，兩面討好。1901年李鴻章病死，得以署理直隸總督(次年實授)兼北洋大臣，在內(nèi)外政策上，繼承李鴻章的衣缽，并把淮系班底接收下來，軍事政治勢力迅速膨脹。1903年又建議清廷設(shè)立練兵處，編練新軍，為避免皇族猜忌，力請慶親王奕劻為總理練兵大臣，袁退居為會辦大臣。1905年練成北洋軍六鎮(zhèn)共六萬余人，除第一鎮(zhèn)為鐵良統(tǒng)率的旗丁外，其余五鎮(zhèn)都是袁的嫡系，重要將領(lǐng)幾乎全是小站出身，至此以袁世凱為首的北洋軍閥反動集團(tuán)的基本武力大體建成。袁世凱權(quán)勢的膨脹引起滿族權(quán)貴猜忌，1907年被清廷用明升暗降辦法調(diào)任軍機(jī)大臣兼外務(wù)尚書，剝奪了對北洋軍的指揮權(quán)。1908年又被攝政王載津罷官，勒令回河南彰德“養(yǎng)病”。

武昌起義爆發(fā)后，清廷一片混亂，帝國主義極力制造“非袁不能收拾大局”的空氣。幾經(jīng)討價還價，袁索得清廷全部軍政大權(quán)之后，于11月1日就任內(nèi)閣總理，16日組成責(zé)任內(nèi)閣。之后，袁命令北洋軍攻占漢陽，給革命派嚴(yán)重打擊；轉(zhuǎn)而下令停止進(jìn)攻武昌，又請英國公使出面斡旋，迫使南京接受停戰(zhàn)議和。12月派唐紹儀為議和代表，在取得南方革命黨人推他任大總統(tǒng)的確實保證之后，回過頭來，借用革命聲勢威嚇清廷，授意段祺瑞等通電贊成共和。如此雙管齊下，迫使清帝于1912年2月12日宣布退位，15日被南京臨時參議院選為臨時大總統(tǒng)，竊取了辛亥革命果實。此后一心追求獨裁統(tǒng)治，1913年3月，刺殺宋教仁，7月鎮(zhèn)壓國民黨的“二次革命”，建立了北洋軍閥對全國的黑暗統(tǒng)治。接著在強(qiáng)迫國會選舉他為正式大總統(tǒng)之后，又非法解散國會，撕毀《臨時約法》，另制“袁記約法”，實行獨裁統(tǒng)治，并開始醞釀恢復(fù)帝制。1915年5月，接受日本提出的“二十一條”，12月演出“洪憲帝制”丑劇，宣布明年改元洪憲，準(zhǔn)備元旦即皇帝位。袁的倒行逆施，遭到全國人民的強(qiáng)烈反對，同月25日蔡鍔等在云南起兵討袁，護(hù)國運動興起，袁的皇帝夢破滅，1916年3月22日被迫宣布取消帝制，至6月6日憂懼而死。可參看李宗一：《袁世凱傳》；謝本書：《袁世凱與北洋軍閥》。