中世紀(jì)西歐封建社會的基礎(chǔ)，封建領(lǐng)主向農(nóng)奴進行剝削的一種組織，也是封建政治體系中的基層組織。封建主占有的大批領(lǐng)地散處在不同的地區(qū)，為了便于管理，他們就將自己的土地分成若干面積不等的莊園。莊園中的莊戶從數(shù)十戶到數(shù)百戶不等。一個莊園內(nèi)部，有農(nóng)民的集居點，領(lǐng)主的住宅，有教堂和教區(qū)神甫的住宅，還有領(lǐng)主的磨房、烤爐、榨坊等。莊園的耕地大致可分為春耕地、秋耕地、休耕地等，而且成為條形縱橫交錯。此外，還有供給柴薪和木料的叢林，以及荒地、牧地和草場池塘。這一切都歸封建領(lǐng)主所占有，并把它們用作剝削農(nóng)民的手段。莊園內(nèi)的勞動者主要是農(nóng)奴。農(nóng)奴有自己極微小的經(jīng)濟，他們用自己的體力或技藝進行生產(chǎn)勞動，是封建領(lǐng)主的剝削對象。莊園內(nèi)的農(nóng)奴，按其工作性質(zhì)可分為從事家內(nèi)勞動的農(nóng)奴和從事耕種土地的農(nóng)奴。前者主要是在領(lǐng)主的宅第內(nèi)，或從事繁重的體力勞動，或以其技藝為領(lǐng)主工作；后者人數(shù)最多，他們從領(lǐng)主那里領(lǐng)有一塊份地進行耕作。農(nóng)奴對封建領(lǐng)主負擔(dān)繁重的封建義務(wù)。莊戶的農(nóng)奴，每星期必須攜帶自己的馬匹、農(nóng)具，在領(lǐng)主的田地上工作三至五日。農(nóng)奴還必須負擔(dān)修橋、鋪路、營建、運輸?shù)柔嬉郏蚪虝U納各種什一稅。農(nóng)奴負擔(dān)勞役和交付各種各樣的苛稅，農(nóng)奴不但要把自己生產(chǎn)的谷物獻給領(lǐng)主，還要將自己的農(nóng)副產(chǎn)品、豬、雞等獻給領(lǐng)主，向領(lǐng)主繳納軍器稅、死亡稅等。農(nóng)奴受領(lǐng)主的體罰，甚至被出賣，是常有的事情。他們實際的社會地位接近于奴隸。他們的婚姻必須得到領(lǐng)主的同意，否則就會受到嚴(yán)厲的處罰，甚至被雙雙活埋。由于封建領(lǐng)主的殘酷壓迫和剝削，也由于生產(chǎn)力的低下，農(nóng)奴的物質(zhì)生活非常困苦。他們衣著簡陋，食物粗劣不堪，糠粃、麥糊是他們經(jīng)常的食物。莊園不僅是西歐封建社會的基本生產(chǎn)組織，也是封建領(lǐng)主實施統(tǒng)治的一個基層組織。封建領(lǐng)主在莊園中設(shè)莊吏(包括莊頭、管家、總管)負責(zé)安排生產(chǎn)，管理經(jīng)濟，而且代表領(lǐng)主征收地租，主持莊園法庭的審判。然而，農(nóng)民與領(lǐng)主發(fā)生糾紛，即或告到莊園法庭，往往遭到被罰款或監(jiān)禁的結(jié)局。西歐的封建莊園是以小生產(chǎn)為主體的自給自足的自然經(jīng)濟。十一世紀(jì)以后，在生產(chǎn)力逐漸發(fā)展的基礎(chǔ)上，西歐封建城市在各國相繼出現(xiàn)，從而迫使封建領(lǐng)主放棄對農(nóng)奴征收的勞役地租，而改征實物地租和貨幣地租。這樣，農(nóng)奴擺脫封建領(lǐng)主的過程也隨之開始了。到了十四、十五世紀(jì)，英國、法國、尼德蘭等國家和地區(qū)，農(nóng)奴制解放的過程迅速進行，因而，封建莊園制亦趨于崩潰。