雞冠花，花序、花色皆如雄雞雞冠而得名。明代王象晉著《群芳譜》記載：“雞冠有掃帚雞冠，有扇面雞冠、有瓔珞雞冠，又有一朵紫黃各半名鴛鴦雞冠，又有紫白粉紅三色一朵者，又有二種五色者，最矮名壽星雞冠。”

雞冠花是莧科青葙屬一年生草本花卉，株高40～100厘米，莖直立粗壯，葉長卵形，花序肉質，扁平呈雞冠狀。雞冠狀的花序不是一朵花，而是由許多小花聚生在一起形成的。雌花著生于花序基部，花色有紫紅、紅、玫紅、橙黃等色，具絲絨般光澤，花期7～10月。種子黑色有光，藥用稱青葙子。

園藝變種、變型很多，有早花種、晚花種，有矮生型、中生型、高生型，有紅色系列和雙色等。目前，北京種植青葙，俗稱“筆雞冠”，高約1米，莖葉均為白色，花呈淡紅色，花形似毛筆的筆頭，故稱“筆雞冠”。

【養】

雞冠花喜干熱氣候，喜陽光充足，喜疏松肥沃、排水良好的沙質壤土，喜肥，不耐瘠薄。不耐寒，怕霜凍，遇霜即枯死。怕潮濕，忌積水。

用播種繁殖。一般于春季4月播種育苗，種子細小，蓋土宜薄。發芽溫度20～22℃，約7～10天發芽。苗期溫度保持15～20℃，生長健壯。小苗有5～6片真葉時移栽。可盆栽、地栽。定植距離20～60厘米。注意施肥，適當澆灌，使植株生長旺盛。種子成熟階段少澆肥水。雞冠花易生蚜蟲，可用1000倍樂果藥液噴灑防治。“白露”選種，要選花頭形大而正的花序中、下部的種子最佳。

【賞】

雞冠花原產印度，世界各地廣泛栽培，唐時傳人中國，我國栽培歷史悠久。古時，雞冠花是一種頗為神圣之花種，在中元節(舊俗陰歷七月十五日為中元節，即地官之生日)前后用它祭祀祖先，以表達對亡人的緬懷，并成習俗。宋代袁銅著之《楓窗小牘》中記載：雞冠花“汴中謂之洗手花，中元節前兒童唱賣，以供祖先。”

我國民間有一個雞冠花的傳說。很久以前，有一個蜈蚣精，常變成美女，迷惑年輕的男子，然后致人于死地，喝人的腦漿。有一次，一個叫雙喜的年輕小伙子，讓她給迷住了，她進了雙喜的家。雙喜家的一只大公雞看出蜈蚣精的本來面貌，就跑進了山中，再也沒有回來。過了幾天，蜈蚣精把雙喜騙進山中，要一口氣把雙喜吃掉，雙喜被拉進山洞中，只見雙喜家的大公雞咯、咯、咯地叫著撲了過來，張開尖嘴，對著蜈蚣精狠命地啄，蜈蚣精就地一滾現了原形，它們從傍晚一直搏斗到天明，老公雞把蜈蚣精的頭上啄了一個洞死了。可老公雞也因過度勞累而死。雙喜醒來，知道了剛才發生的一切，就把老公雞埋在山坡上。后來在掩埋老公雞的地方，長出一棵花，那花和雞冠一模一樣，人們說，這花是雞的雞冠變的，就稱它雞冠花吧。

歷代文人墨客寫有贊頌雞冠花的詩篇。明代著名才子、《永樂大典》的總編纂、大臣解縉，在建文帝身旁供職時，有一次皇帝有意要試他的才思，命他為雞冠花賦詩一首。解縉略加思索，隨即吟道：

雞冠本是胭脂染，

這一句剛念完，建文帝突然從袖中抽出一枝白雞冠來，笑道：“為何這枝雞冠是白色?”解縉學識淵博，思維敏捷，接著吟道：

今日如何淺淡妝?

只因五更貪報曉，

至今頭戴滿頭霜。

皇帝聽罷這首詩，很佩服解縉的文才，稱贊了他一番。宋代趙企《雞冠花》詩：

秋光及物眼猶迷，著葉婆娑擬碧雞。

精彩十分佯欲動，五更只欠一聲啼。

此詩描寫秋天陽光照耀萬物，視力神迷，整株雞冠花似一只神雞——碧雞。花似雞頭葉似翅。云南昆明之西有碧雞山，相傳漢代時在此祭碧雞之神。一只威武的雄雞，躍躍欲動，只差五更天時引頸長啼了。元代姚文奐《題畫雞冠花》詩：

何處一聲天下白，霜華晚拂絳云冠。

五陵斗罷歸來后，獨立秋亭血未干。

此詩寫絢麗多彩的雄雞，紅色的雞冠花在秋霜晚風中搖曳著。“五陵”，在長安附近，為古代游俠少年行樂之地。這是一只從五陵雞場鏖戰得勝而歸的雄雞，雞冠上的鮮血還未凝結，似烈火流霞。

【用】

雞冠花花期長，多作布置花壇、花境，或做切花，也可植于庭院，或作盆栽。

花及種子可供藥用，作收斂劑，具有涼血、止血、止瀉、止帶等功能。吐血不止，白雞冠花，醋浸煮7次，為末，每服6克，熱酒下。便后下血，白雞冠花并子炒，煎服。五痔肛腫，久不愈，變成瘺瘡，用雞冠花、鳳眼草各30克，水二碗，煎湯頻洗。經水不止，紅雞冠花，曬干為末，每服6克，空心酒調下，忌魚腥豬肉。婦女白帶，白雞冠花，曬干為末，每早空心酒服9克，赤帶用紅者。赤白下痢，雞冠花煎酒服，赤用紅，白用白。