古印度寓言故事集，約一千節(jié)詩(shī)。全書有一個(gè)大的故事框架，即一位學(xué)識(shí)淵博的婆羅門為教育太子寫成了五卷故事，每一卷都有一個(gè)中心，分別題為：《朋友的分裂》、《朋友的獲得》、《貓頭鷹和烏鴉從事的和平與戰(zhàn)爭(zhēng)》、《已經(jīng)得到的東西的喪失》、《不思而行》。在每一個(gè)部分中間又穿插了一些寓言、故事和童話，共有七十八個(gè)。這些故事都是人民群眾的集體創(chuàng)作。印度人民非常富于想象力，寓言故事特別豐富，它們以口頭的形式在民間廣為流傳，印度的各個(gè)宗教都利用這些故事來(lái)宣揚(yáng)他們的教義，都把許多故事寫入他們的經(jīng)卷之中，比如在佛經(jīng)中就有不少《五卷書》中的故事。《五卷書》成書可能在公元前一世紀(jì)左右，流行比較廣的本子為十二世紀(jì)一個(gè)耆那教的和尚所編定。故事集的內(nèi)容十分廣泛，它總結(jié)了勞動(dòng)人民的生活和斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，贊揚(yáng)團(tuán)結(jié)互助、歌頌勞動(dòng)人民的智慧和美德，嘲笑了人們的愚蠢空想等弱點(diǎn)；也揭露了國(guó)王、貴族和僧侶的貪婪和兇狠。除此之外，故事集中也包含著一些糟粕，如宣揚(yáng)自焚殉夫、宗教獻(xiàn)身犧牲、相信命運(yùn)、丑化婦女等。故事集大多以動(dòng)物為角色，形象生動(dòng)，流傳極廣，影響很大。約公元五七〇年，被譯成巴列維文和敘利亞文，譯文雖佚失，但從巴列維文轉(zhuǎn)譯成的阿拉伯文本流傳下來(lái)。八世紀(jì)阿拉伯作家伊本·穆加發(fā)(724－759)把《五卷書》改譯成《卡里萊與迪木乃》。十字軍東征期間(11－13世紀(jì))傳入歐洲，然后幾乎傳遍了世界。《一千零一夜》、《十日談》、《安徒生童話》、《拉封丹寓言》和其它許多書籍中都有《五卷書》中的故事。十九世紀(jì)以來(lái)興起的比較文學(xué)，對(duì)這些故事的流傳演變過(guò)程進(jìn)行了專門的研究。