又叫《書》、《書經(jīng)》，是我國最古老的歷史文書匯編。我們現(xiàn)在所看到的《尚書》共有五十八篇，所記史事上起堯舜，下終秦穆公，匯集了虞、夏、商、周統(tǒng)治者部分談話記錄、講演、命令和宣言，也有追述原始社會末期事跡的篇章。作者是古代眾史官，以記言為主。這五十八篇《尚書》，可分為今文和古文兩部分。今文三十三篇，有：《堯典》(包括《舜典》，但無《舜典》篇首二十八個字)、《臯陶謨》(包括《益稷》篇)、《禹貢》、《甘誓》(以上為虞夏書)、《湯誓》、《盤庚》(上、中、下)、《高宗肜日》、《西伯戡黎》、《微子》(以上為商書)、《牧誓》、《洪范》、《金縢》、《大誥》、《康誥》、《酒誥》、《梓材》、《召誥》、《洛誥》、《多士》、《無逸》、《君奭》、《多方》、《立政》、《顧命》(包括《康王之誥》)、《費(fèi)誓》、《呂刑》、《文侯之命》、《秦誓》(以上為周書)。古文二十五篇，有：《大禹謨》、《五子之歌》、《胤征》、《仲虺》、《湯誥》、《伊訓(xùn)》、《太甲》(上、中、下)、《咸有一德》、《說命》(上、中、下)、《泰誓》(上、中、下)、《武成》、《旅獒》、《微子之命》、《蔡仲之命》、《周官》、《君陳》、《畢命》、《君牙》、《冏命》。后人將《尚書》各篇分為典、謨、訓(xùn)、誥、誓、命六種體例。典，經(jīng)典的意思，記載重要史實(shí)或?qū)ｎ}史實(shí)，如《堯典》；謨，謀的意思，臣下向國君陳訴意見，如《臯陶謨》；訓(xùn)，開導(dǎo)的意思，如《伊訓(xùn)》；誥，國君對臣下的告示，如《大誥》；誓，誓詞，如《牧誓》；命，冊命或者是國君的命詞，如《文侯之命》。《尚書》在春秋時期有三千余篇，經(jīng)孔子刪定有一百篇。秦始皇焚書之后，《尚書》和其它許多先秦典籍一樣，在社會上不能公開流傳了。西漢惠帝，除“挾書之律”，許多散佚在民間先秦典籍紛紛問世，漢文帝時，在秦代當(dāng)過博士的伏生傳出二十八篇，在濟(jì)南一帶傳授生徒，武帝末年，又有河內(nèi)女子獻(xiàn)《秦誓》一篇，這二十九篇都是用漢隸寫成，所以稱“今文尚書”。數(shù)十年后，當(dāng)武帝時，魯恭王劉余毀孔子舊宅，從壁中得《禮記》、《論語》、《孝經(jīng)》等許多先秦典籍，其中也有《尚書》，這些典籍都是用先秦古文(大篆，又稱蝌蚪文，籀文)寫的，所以當(dāng)時稱《古文尚書》。《古文尚書》經(jīng)孔安國整理、校對，比《今文尚書》多出十六篇(《九共》分為九篇，就是多二十四篇)。《古文尚書》獻(xiàn)上朝廷，值巫蠱之禍，未立于學(xué)官，到東漢就不流傳了。東晉元帝(317－322)時，忽然有豫章內(nèi)史梅賾(一作頤)，奏上所謂孔安國作《傳》的《古文尚書》，比伏生的《今文尚書》多二十五篇，與漢時的《古文尚書》不同。又分《今文尚書》二十九篇為三十三篇，并《書序》共五十九篇四十六卷。梅賾所獻(xiàn)《古文尚書》與伏生的《今文尚書》，相當(dāng)長時間里，在世上并行流傳。到宋代，吳棫、朱熹對梅賾所獻(xiàn)《古文尚書》真實(shí)性發(fā)生了懷疑，元代吳澄、明代梅鷟相繼抉擇，指出梅賾《古文尚書》許多破綻，到了清代，閻若璩做《古文尚書疏證》，最后把梅賾《古文尚書》之偽作，定為鐵案，惠棟又著《古文尚書考》對閻說加以補(bǔ)充。這樣，《古文尚書》又稱《偽古文尚書》。康有為作《新學(xué)偽經(jīng)考》又列舉證據(jù)，辨明孔安國所獻(xiàn)《古文尚書》及《書序》也是偽作。總之，兩千年來圍繞今、古文真?zhèn)螁栴}發(fā)生過許多爭論，這些爭論往往與當(dāng)時的政治斗爭聯(lián)系著。當(dāng)然《偽古文尚書》并不是毫無依憑的胡編亂造，也有史料價值，只是在使用時，要嚴(yán)加考訂罷了。清阮元所刻《十三經(jīng)注疏本》是今文與古文的混合體。研究《尚書》的學(xué)者從漢代以來歷代不絕，據(jù)統(tǒng)計，光是宋元明清以下就有五百多家，清代學(xué)者研究成果尤其顯著。清代孫星衍《尚書今古文注疏》三十卷，采輯漢魏隋唐舊注，兼取清代王鳴盛、江聲、段玉裁的研究成果撰成，是注釋《尚書》較完備的本子。閻若璩的《古文尚書疏證》，惠棟的《古文尚書考》，崔述的《尚書辨?zhèn)巍范际侵谋鎮(zhèn)沃鳌＝岁悏艏业摹渡袝ㄕ摗罚瑥埼魈玫摹渡袝摗罚瑮铙奕绲摹渡袝囋b》，曾乾運(yùn)的《尚書正讀》及顧頡剛的若干論文，都是研究《尚書》的重要學(xué)術(shù)成果，臺灣出版的屈萬里所作《尚書注譯》亦便初學(xué)。