古代埃及國王的陵墓，因其外形與中國漢字的金字相象，故稱金字塔。古代埃及人民有靈魂不死的觀念，他們相信人死之后，其靈魂可以附著在保存好的木乃伊(干尸)上而得到“復(fù)活”，在另外一個(gè)“世界”繼續(xù)生活。因此，制作木乃伊、修造墳?zāi)怪L(fēng)在統(tǒng)治階級(jí)中頗為盛行。國王和高官顯貴為幻想在死后能夠保持他們的統(tǒng)治地位，在生前就想方設(shè)法地要保存自己死后的軀體，建造高大堅(jiān)固的陵墓。金字塔的建造有其發(fā)展過程。在早王朝時(shí)期有一種馬斯塔巴(阿拉伯語，意為凳子)式的墳?zāi)梗菫楣倭刨F族所建。從第三王朝開始，改變過去用泥磚建造墳?zāi)沟膫鹘y(tǒng)，開始利用石材建造金字塔。據(jù)說這種建筑技術(shù)是伊姆荷太普開始的。他是第三王朝國王約塞爾的大臣，他用小型石塊代替?zhèn)鹘y(tǒng)泥磚，為約塞爾在薩卡拉建造一座梯形金字塔。這座金字塔是在馬斯塔巴的上面逐級(jí)縮小重疊而成，并用石灰?guī)r包裹起來，高達(dá)六十多公尺，底邊東西長一百二十三公尺，南北長一百零七公尺。這是埃及第一座金字塔。金字塔的修建到第四王朝有進(jìn)一步的發(fā)展。第四王朝第一代王斯尼弗魯在達(dá)赫舒爾建筑了兩座真正的金字塔。一座高達(dá)九十九公尺，因塔身彎曲，故被稱“彎曲金字塔”；一座高達(dá)一百公尺。斯尼弗魯?shù)睦^承者胡夫(希臘文作齊奧普斯)在基澤(今開羅附近)修建了一座最大的金字塔，被稱為“基澤大金塔”。這座金字塔高達(dá)一百四十七公尺，每邊長達(dá)二百三十公尺，塔基面積達(dá)五萬二千九百零六平方米，約用二噸半重的塔石二百三十萬塊。胡夫的兒子啥夫拉在基澤又建造了第二座大金字塔，這座金字塔雖然規(guī)模不象胡夫金字塔那樣宏大，但面飾極為精致，并配有附屬廟宇。特別值得稱道的是在哈夫拉金字塔附近，有一座用整塊的天然巨石鑿成的巨大的獅身人頭像(希臘人稱為“司勞克斯”)，高二十公尺，長六十二公尺，高大威嚴(yán)，雄渾宏厚，是為古代文明的奇觀。第五王朝時(shí)，金字塔雖仍在修建，但與以前王朝相比，大為遜色。中王國和新王國時(shí)期雖然也有國王陵墓的建筑，但不能同古王國時(shí)期的金字塔相提并論了。金字塔是古代埃及人民留給人類的偉大藝術(shù)品，是古代世界建筑的奇跡。它的外觀雄偉宏大，內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜，裝飾藝術(shù)精湛，設(shè)計(jì)精密準(zhǔn)確，堆砌技術(shù)高超，工程堅(jiān)固耐久，建筑史上所罕見，為近代建筑家贊嘆不已。它充分顯示出古代埃及人民的偉大智慧和卓越的創(chuàng)造精神，至今仍閃爍著不可磨滅的藝術(shù)光輝。同時(shí)，金字塔又是埃及統(tǒng)治者壓迫和剝削人民的歷史見證。它的修建給埃及勞動(dòng)人民帶來無窮無盡的災(zāi)難，凝結(jié)著數(shù)以萬計(jì)的人民群眾的血淚和生命。埃及歷代國王為了尋求和滿足所謂的另一個(gè)“世界”的“永生”和享樂，依仗其權(quán)勢(shì)，把成千上萬的勞動(dòng)群眾置于苦難深淵。據(jù)希臘史學(xué)家希羅多德記載，胡夫?yàn)榻ㄔ旖鹱炙讶珖膭趧?dòng)者每十萬人組成一班，每日都把他們驅(qū)使在采石、筑路和運(yùn)石等不堪忍受的勞役之中，僅修建運(yùn)石的道路就花用了十年的時(shí)間，整個(gè)金字塔用了三十年才得以完成。處在銅石并用時(shí)代，修建這樣的艱巨的工程，其困難之大，勞動(dòng)群眾蒙受災(zāi)難之深是難以想象的。這座金字塔所需資財(cái)也是十分驚人的，據(jù)希羅多德說，他到埃及時(shí)曾看過記載勞動(dòng)者們購買蘿卜、蔥、蒜等的帳目，僅此一項(xiàng)就花了一千六百他蘭特銀子，折算起來就有六萬多公斤的銀子。如果把全部費(fèi)用加起來，所花去的銀子也可能堆成一個(gè)不小的金字塔。統(tǒng)治者如此勞民傷財(cái)，必定引起人民的強(qiáng)烈反抗。希臘歷史學(xué)家寫道：“由于人民在建筑金字塔時(shí)受盡千辛萬苦，由于這些國王做了許多殘忍兇暴的事，人們滿懷怒火地起來反抗那些使自己受苦的人，并且要撕碎他們的尸體，狠狠地把他們拋出墳?zāi)怪狻薄?/p>