哐當一聲大響，把玉秀從瞌睡中驚醒了。她艱難地睜開眼睛，窗外已經(jīng)發(fā)白，天就要亮了。自個兒這一迷糊，竟睡了仨鐘頭。她掐了掐自己的大腿，努力讓自己盡快醒過神來。眼睛漸漸適應(yīng)了屋里的光線后，她看到識字班的姐妹們姿勢各異地躺了一屋，斜躺炕上的、倚著墻坐在地上的、歪在炕沿上的，窩在墻腳的……無一例外，都睡熟了。屋內(nèi)的空地、灶臺上、飯桌底下到處都摞滿了嶄新的軍鞋。

為了趕軍鞋的進度，她把識字班的全體姐妹組織到自己家里來集中干活，已經(jīng)是第三天了。前兩天，姐妹們邊說笑邊干活，除了吃喝上茅房，白天黑夜都沒有歇手，做軍鞋的速度比以前提高了一倍還多。昨天夜里，姐妹們實在是熬不下去了，陸續(xù)有人打起了輕微的鼾聲。玉秀示意醒著的姐妹，小聲說話，誰困得不行了就讓她睡一會兒。到了下半夜，姐妹們都東倒西歪地睡著了，玉秀給她們身上都披了點東西，又納了一會兒鞋底，一陣困意上來，不知不覺地也睡著了。

玉秀披衣起來，輕手輕腳地生上了火，熬上了一大鍋小米稀粥，又往粥里加了一盆芋頭。她想讓姐妹們再睡一會兒，軍鞋的任務(wù)雖然超額完成了，但今天她們的任務(wù)還很艱巨。昨天夜里，玉秀的丈夫吳大偉因所在部隊調(diào)動，在附近扎營，就騎著戰(zhàn)馬回了一趟家。夫妻見面都非常激動，尤其是玉秀，都半年沒見丈夫了，這真是意外的驚喜。可吳大偉看到滿屋子的大姑娘小媳婦后，臉上明顯有失望的表情。夫妻小別勝新婚，玉秀知道丈夫想什么。她把他叫到柴房里，歉意地解釋了一番。吳大偉和玉秀都是火紅峪村土生土長的。但玉秀17歲就受父親的影響參加了革命，18歲就入了黨，并擔任了村里的婦救會主任。兩年前，為了動員村里的青壯年參軍打鬼子，剛剛籌建起識字班的玉秀在全村公開宣布，誰第一個報名參軍，她就嫁給誰。正當村里人為這奇事議論紛紛時，吳大偉當即就報了名。這讓玉秀非常感動，沒想到，平日里不言不語的吳大偉，心里竟然裝著她哩。幾天后，兩人舉行了一場全村最熱鬧的婚禮。在他倆的帶動下，村里又有十幾個人報名參軍。現(xiàn)在，吳大偉給山東戰(zhàn)工會副主任陳明首長當警衛(wèi)員，難得有時間回來一趟。吳大偉沮喪過后，告訴玉秀，他聽陳主任講，最近敵工部的同志經(jīng)常發(fā)覺鬼子的偵察兵接近根據(jù)地，根據(jù)可靠情報，鬼子要對沂蒙山根據(jù)地進行大規(guī)模的掃蕩。他囑咐玉秀說，部隊兵員嚴重不足，一定要多動員村里的大姑娘小媳婦們參加識字班，對她們進行革命培訓，然后由她們動員丈夫和村里的青壯年參軍。她昨天晚上就計劃好了，今天安排識字班的同志們挨家挨戶去動員適齡的姐妹們加入進來。

哐當！又是一聲大響。這次玉秀聽出是大門的響聲。她嘴里應(yīng)著來了來了，一路小跑來到大門口，剛抽開門栓，門就自動開了，一個人一頭撞了進來，差點兒撞進她的懷里。那個人也跌了個趔趄，竟是昨天晚上來鬧事的袁石頭。

袁石頭的妻子叫紅妹，在娘家時，就加入了共產(chǎn)黨。嫁給袁石頭后，就把組織關(guān)系轉(zhuǎn)到了火紅峪村，仍然積極從事抗戰(zhàn)工作。但袁石頭對妻子的工作很不支持，經(jīng)常阻撓她出門參加活動。他常說，一個婦女嫁了人就得本分過日子，整天往外跑像什么樣子？昨天晚上，他又找到這里，死拽活拉地要把紅妹拖回家，后來見紅妹不從，竟然放了一句狠話：你不脫離這個啥黨組織，俺就休了你！紅妹也不示弱，回敬道，都啥年月了，誰休誰呀？現(xiàn)在叫離婚，俺寧可離婚也不脫離黨組織！袁石頭見降不住她，就賴著不走。最后，還是吳大偉連嚇唬帶哄地把他弄走了。弄走了袁石頭后，吳大偉也連夜趕回了部隊。

玉秀沒好氣地問，你又來干什么？

袁石頭頭發(fā)蓬亂，兩眼通紅，他賴聲賴氣地說，俺壓根就沒走，一直給你看著大門呢。

玉秀說，俺用不起你，你快走吧！

袁石頭歪了歪頭，陰著臉說，你還真以為俺給你看門呢，俺又不是你養(yǎng)的狗，俺是看著俺媳婦呢，怕她夜里出去找野男人！

你胡說！玉秀說著就舉起了巴掌，但她一瞬間控制住了自己。現(xiàn)在，她和袁石頭的關(guān)系，不是簡單的莊鄉(xiāng)鄰里關(guān)系了，袁石頭既是自己同志的家屬，又是自己管理下的群眾，這一巴掌萬萬打不得。她的手無力地垂了下來，同時，心中一亮，她終于找到眼前這個男人不讓妻子出來參加活動的真正理由了，他并不是對黨組織有意見，只是不相信紅妹，也許是紅妹太漂亮了，也許是兩人感情基礎(chǔ)較差，找到了問題的癥結(jié)，下一步就好解決了。

玉秀板起面孔，壓低聲音說，袁石頭，我告訴你，我黨我軍有鐵的紀律，尤其是像紅妹這樣的共產(chǎn)黨員，是經(jīng)過組織嚴格審查合格的，她絕對不會做出對組織抹黑的事兒來，你剛才那句話，已經(jīng)不是單純地辱罵你的妻子，你是在污辱我們的黨組織，污辱我們的抗日隊伍 ，信不信我現(xiàn)在就把你抓起來，關(guān)你的禁閉！

袁石頭臉登時黃了，連連擺手說，不不不！我說錯了，我就是不放心她！

玉秀仍舊黑著臉，訓斥道，紅妹平時接觸的，都是我們自己的革命同志，還大部分是女同志，你有什么不放心的？你有疑惑病吧？是不是該去看看大夫了！

玉秀的一番話，讓袁石頭放寬了心，訕笑了幾聲，灰溜溜地走了。

許是兩人說話的聲音驚動了屋內(nèi)的姐妹，也可能是鍋里小米粥的香味喚醒了她們，十幾個大姑娘小媳婦陸續(xù)起來，有幾個在院子東南角的茅房門口排隊解手，還有幾個圍著水缸打水洗臉。紅妹起得較早一些，已經(jīng)洗過臉，正對著一個小圓鏡子梳頭。

玉秀拍了拍紅妹的肩膀說，別美了，快去盛粥吧，讓大家伙吃了分頭去做工作。

紅妹沒動，玉秀在她屁股上擰了一把說，你還真想養(yǎng)漢呀，這么臭美！

紅妹跺了跺腳說，姐，你別埋汰我了，就這幾天，都長了好幾道皺紋了！

玉秀說，長了皺紋更好，省得你家男人不放心，昨天夜里，人家可是給咱們在門口守了一夜，剛讓我攆走！

紅妹驚叫道，啊？他瘋了吧！

玉秀說，人家在意你，對你不放心，以后呀，有事多和他商量著，多講點兒道理，時間長了，就好辦了。

紅妹紅著臉去盛粥了。玉秀到咸菜缸里撈了一根大水蘿卜，用水沖洗了，拿案板上剁碎了，又淋了幾滴麻油，端上了灶臺。

就著圍鍋灶吃飯的當口兒，玉秀把動員村里的年輕女人加入識字班的任務(wù)安排了下去。別人都沒意見，就她院中的小姑子蘭草說，嫂子，能不能把紅杏姐的工作調(diào)給別人去做，反正俺是不敢去，她娘那個母老虎，哪回見了俺都想把俺吃了，俺打怵……

玉秀說，那只能咱倆換換了，你去找村最東頭的春枝吧。

都吃飽后，七手八腳地收拾了，各自走了。

玉秀叫住紅妹說，你回家一趟，叫你男人來，套上驢車，把這些軍鞋送到大青山根據(jù)地。

紅妹猶豫了一下問，他要不放俺出來了咋辦？

玉秀說，他敢？一頓飯的工夫見不到他和驢來，俺就去你家！

紅妹這才放心地出了大門。

玉秀用麻繩把軍鞋捆成十雙一捆，剛剛捆完，外面就傳來了驢叫，不由有點兒小得意，今兒早真把袁石頭鎮(zhèn)住了，她暗自笑了一下，迎了出去。

袁石頭是第二天下午回來的，他帶回了吳大偉的口信，馬上要打仗了，讓玉秀動員鄉(xiāng)親們先把糧食牲畜藏好，隨時準備轉(zhuǎn)移。

當天晚上，玉秀就通過識字班的姐妹們挨家挨戶地通知到了。把當天該做的工作全部落實后，已經(jīng)深夜了，兩個孩子早已囫圇著在炕上睡著了。玉秀幫他們脫了衣服，蓋上被子，眼皮也開始撐不住了，躺下就睡著了。

這一覺睡得有些實，醒來時，已經(jīng)日上三竿了。她披衣到院內(nèi)上茅房，剛出屋門，就聽到了密集的槍炮聲，是從貓頭山方向傳來的。看樣子，鬼子已經(jīng)來了。她急忙跑著來到駐在本村的山東縱隊第二衛(wèi)生所，想打探一下情況。進門一看，偌大的院子，已經(jīng)基本空了，那些綠色的帳篷、傷病員都不見了，只有一男一女兩個醫(yī)生在辦公室里收拾東西。

她焦急地問，其他同志呢？傷病員呢？

那女醫(yī)生頭也沒抬地說，都轉(zhuǎn)移了，我們在這里臨時留守，隨時準備轉(zhuǎn)移。

她心一沉，知道情況不妙，就問，鬼子到哪里了？

女醫(yī)生這才抬起頭，驚道，是王主任呀！你怎么還不轉(zhuǎn)移？鬼子的大掃蕩已經(jīng)開始了，大青山、貓頭山都打起來了。

玉秀這才認出來，那女醫(yī)生是二所所長劉敏，就勉強笑了一下說，我又不是正規(guī)軍，可以和群眾在一起轉(zhuǎn)移。

劉敏說，那您盡快吧，這次鬼子來者不善，聽說出動了五萬多人呢。

鬼子來的太快了，情況也比想象的嚴重多了。玉秀趕緊召集識字班的姐妹們，讓她們再次督促鄉(xiāng)親們，抓緊把糧食藏起來，把豬羊藏起來，如果發(fā)現(xiàn)鬼子進村，都向村南的山里轉(zhuǎn)移。

槍聲越來越近，村里已經(jīng)有人開始往山里跑了，沿途雞飛狗跳。但有一部分群眾覺得鬼子未必會到村里來，就站在村頭觀望。

傍晚時，玉秀正在屋里囑咐兩個孩子，鬼子來了，讓他們隨紅妹轉(zhuǎn)移。忽然街上一陣騷亂聲，接著，院子里傳來了密密麻麻的腳步聲。她心一凜：難道鬼子進村了？這么快？她趴在窗前一看，原來是留下觀望的一幫人簇擁著一個人進來了，那人滿臉滿身都是土，看不清模樣。說話間，人都進了屋子，那個“土人”叫了一聲玉秀，就哭了。她這才認出來，來的人是自己的丈夫吳大偉。

她頓時有一種不祥的感覺，強穩(wěn)住心神問，大偉，這是咋了？你慢慢說。

吳大偉哭泣著說，陳明主任犧牲了。

這天是1941年11月30日，就在這天凌晨，陳明帶領(lǐng)抗大一分校部分學員和不足一個連的部隊在大青山下與日軍一個旅團的兵力遭遇，為了保存實力，陳明親率兩個排的兵力掩護學員和其他同志撤退。由于敵我力量懸殊，待撤退的同志們到達安全地帶時，我方陣地上，就只剩下陳明和吳大偉兩個人了。陳明的雙腿都負了重傷，已經(jīng)站不起來了。吳大偉抱起他，想背著他撤退，被陳明制止了。陳明說，你走吧，背著我，我們誰也走不了。吳大偉哭道，俺死也不走，俺哪能扔下首長自己跑。看著逐步逼近的鬼子，陳明將手槍對準了吳大偉說，快走，能活一個是一個，你再不走，我就開槍了！吳大偉是哭著撤離的，邊撤邊往后觀望。陳明斜倚在一塊巖石上，沉著地連開三槍，摞倒了三個鬼子，然后，把最后一顆子彈填入了自己的胸膛……

吳大偉只受了點兒皮外傷，等群眾陸續(xù)走了之后，玉秀插上大門，給丈夫擦了點兒藥，然后開始做飯。

吃過晚飯，玉秀對吳大偉說，你歇下吧，我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看還有多少沒走的。

一陣敲門聲，很急。玉秀的一顆心又提了起來，她走到大門口，輕聲問，誰？

門外傳來一個女人的聲音，王主任，我是第二衛(wèi)生所的劉敏，快開門。

她趕緊把門打開了。劉敏和一個男人抬進了一扇門板，門板上躺著一個人。玉秀趕緊打開屋門，用針錐挑了挑燈芯，屋里頓時亮了起來。玉秀把孩子從炕上轟到炕角，幫著把門板上的人抬到了炕上。借著煤油燈昏暗的燈光，玉秀發(fā)現(xiàn)抬來的傷員竟是一個年輕女人，雙目緊閉，還在昏睡中。令她驚異的是，女人雖然面無血色，但蒼白的臉色卻掩不住眉眼的秀麗和端莊。

是辛團長！吳大偉輕輕驚呼了一聲。

玉秀也吃了一驚，這個傷員，竟是剛剛犧牲的陳明主任的妻子，中共山東分局“姊妹劇團”的團長辛銳。

劉敏說，王主任，我們那里還有好幾個剛從戰(zhàn)場上下來的傷員，沒有人手護理，只能麻煩你了。

玉秀問，傷哪里了？

劉敏說，唉，肚子上中了一槍，兩腿膝蓋骨全碎了，雙腿恐怕是保不住了，我已經(jīng)給她上了藥，只要精心護理，生命是不會有問題的。

劉敏交待完注意事項后，匆匆走了。抬擔架的另一個男子留了下來，這個男子，也就十五六歲的樣子，眼里一直噙著淚水，還是個孩子。通過交談，玉秀知道了這個大男孩子是“姊妹劇團”的演員徐興沛。小徐哭著把辛銳受傷的經(jīng)過說了一遍，說完后，竟號啕大哭道，挨千刀的日本鬼子，辛團長還懷著孩子呢。

就在今天上午，辛銳率五大隊的20多位女同志轉(zhuǎn)移，不想，在貓頭山與日軍遭遇，為掩護同志們撤退，她主動留下來阻擊敵人，不幸小腹部中彈，緊接著兩個膝蓋骨受重傷，右膝蓋骨全部被打掉。

玉秀看著眼前這個漂亮的姑娘，丈夫剛剛犧牲，自己又受了這么重的傷，這是多么大的災(zāi)難呀，淚水像斷了線的珠子一樣流了下來。

半夜，乘小徐出去上茅房，玉秀小聲對丈夫說，她很有可能還不知道陳主任犧牲的事兒，你千萬別告訴他，得先讓她安心養(yǎng)傷。

吳大偉說，讓她在咱家養(yǎng)傷，也不安全，村里人多嘴雜，走漏了風聲，后果不堪設(shè)想。

玉秀想了想，忽然想到了一個地方，那就是村子南面的鵓鴿棚洞，離村只有一里多路，山洞四周亂石縱橫，很隱蔽。和丈夫一說，吳大偉也覺得這個地方挺合適。

這時，辛銳動了一下，微微睜開了眼睛。玉秀湊近了問，醒了，喝水嗎？

辛銳微微點了點頭。

玉秀一邊給辛銳喂水，一邊對丈夫說，去，把那只公雞殺了燉上。

第二天一早，玉秀先給辛銳喂了雞湯，然后和吳大偉、紅妹、袁石頭把辛銳轉(zhuǎn)移到了鵓鴿棚洞。

接下來的日子，玉秀帶領(lǐng)紅妹和識字班的姐妹們輪流照顧辛銳，她們把家里最好的東西都拿來給辛銳補身子。二所的劉敏定期來給她換藥。辛銳在鵓鴿棚洞住了16天，其間，雖常有鬼子來搜山，但都有驚無險，鬼子始終沒有發(fā)現(xiàn)這個山洞。她傷勢漸好，但雙腿已殘疾，不能走路了。玉秀讓吳大偉和袁石頭把她抬到了家里，幫她洗了澡，換上了一身干凈的衣服。

第二天一早，玉秀睜開眼睛，看見辛銳正坐在炕上梳頭，晨光從窗外撲到她的臉龐上，使她的面容有一種說不出的嫵媚。玉秀在內(nèi)心里驚嘆，這姑娘，真是天生的美人呀，可惜……她的淚水又流了下來。

不想，她流淚的樣子被辛銳看到了，辛銳關(guān)切地問，王主任，您怎么了？

還沒等玉秀回答，劉敏急匆匆地推門進來了，進門就說，鬼子進村搜查了，快轉(zhuǎn)移。

正在院內(nèi)的吳大偉和袁石頭沖進來，把辛銳放在擔架上，抬著就奔村南跑。玉秀、劉敏和紅妹緊緊跟在后面。剛跑出村子，就被鬼子發(fā)現(xiàn)了，鬼子一邊射擊一邊追上來了，一時間槍聲大作，子彈打得路旁的石頭直冒火花。

由于抬著擔架跑得較慢，鬼子越追越近了。

紅妹忽然停下來，迎著鬼子跑了回去！

玉秀大喊，紅妹你干什么，快回來！

紅妹好像沒聽見一樣，她縱身一躍，撲到了路邊的一塊巖石后，舉槍向鬼子連連射擊！鬼子被暫時堵住了。

袁石頭忽然放下?lián)埽偭税阆蚣t妹跑去，邊跑邊大叫道，紅妹！你干什么！你快回來！

忽然，他身子劇烈地顫抖了一下，倒下了。

玉秀見形勢危急，顧不得她們了，就和丈夫共同抬起辛銳，繼續(xù)奔跑！

背后，紅妹打光了子彈后，身中數(shù)槍，她拖著冒著鮮血的身子，搖搖晃晃地撲到丈夫的尸體上。

鬼子又追了上來。

辛銳在擔架上大喊，快把我放下，你們快走！再不走都得陪上命！

吳大偉哭道，要死咱們都死在一塊吧！

玉秀和劉敏也同時大喊，對！要死咱們也要死在一起！

辛銳掏出手槍，抵在自己的太陽穴上，厲聲喝道：我命令你們，趕快放下我，不然我馬上開槍自盡！

吳大偉知道她說到做到，就示意妻子，把擔架放在了路邊上。

辛銳聲色俱厲地說，我用手榴彈掩護你們突圍，你們一定要執(zhí)行命令！不要做無謂的犧牲！

說完，她朝敵人扔出第一顆手榴彈。

趁著硝煙，玉秀三人向東南方向突了出去。玉秀爬到一處山崖上，隱藏在一塊巨石的后面，緊張地盯著不遠處的辛銳。她看到辛銳坐在擔架上，捋了捋垂到臉前的一縷頭發(fā)，不慌不忙地把一顆手榴彈放在了被子里，臉上的表情異常平靜。鬼子們靠近了辛銳，紛紛狂叫，女八路！女八路！抓活的……

辛銳看也不看他們，又接連甩出了兩顆手榴彈。三四個鬼子嚎叫著倒了下去，一個鬼子軍官受了傷，他一手捂著汩汩流血的腰部，另一只手舉槍瞄準了辛銳，辛銳倒下了，同時，將被子蓋在了自己身上。鬼子們沖上來，圍在擔架周圍，紛紛舉起了刺刀，一個鬼子去掀她身上的被子……玉秀知道，接下來，喪天良的鬼子們肯定是亂刀捅下去，她不忍心看了，趕緊閉上了眼睛，轟地一聲巨響，辛銳藏在被子里的手榴彈響了！玉秀睜開眼睛，看到擔架已經(jīng)被炸得散了架，周圍全是鬼子的尸體，而辛銳也不見了，破碎的被子上，全是一攤攤的鮮血……