一

水流沖洗的聲音，隔開了前廳的喧鬧。閃光燈透過玻璃窗，刺眼地閃了兩三下，是一個已經化好妝的新娘子，大大方方在自拍。洗發小妹向那邊望了望便笑了。“這段時間接待不少速配成功的新人，聽他們聊天，特別有意思。”一群關系緊密又生疏的人，圍著一對半生不熟新人轉的場景，于年關，司空見慣。

覺察到我的漫不經心，她又補充：“真的有意思。什么逼婚猛于虎，單身更可憐；父母來做媒，手機把線牽……外面那一對，打工回家，前天才相的親，今天就結婚。新娘讓新郎敲腿，說自己逛街買嫁妝累得腿脖子都要抽筋了。新郎說，敲可以，得紅包支付小費加伴娘不許化妝。新娘愿意給紅包，伴娘不化妝可不行。新郎罵她傻，伴娘化妝明擺著比你漂亮，忍不住牽錯手，可別怪他。新娘也不生氣這半真半假的玩笑話，沒心沒肺跟著一屋子人哈哈直樂。”

我的沉默讓洗發小妹覺得無趣，她也就不說話了。毛巾拭干水，引導我在梳妝臺前坐下，她很快去了別處忙。美發師幫我吹風，造型。電吹風的“嗚嗚”聲，恰好掩蓋了我內心的翻騰。

多少年關，我也曾被母親火急火燎逼迫，充當媒人，為弟弟物色對象。我抵抗過。覺得不可思議。父母自己都是自由戀愛，現在都什么年代了！再說走馬觀花溜一圈，能溜出中意穩固的姻緣來？母親說，生兒育女是做大人的義務，成家立業是做兒子的本分，穿針引線是做姐姐不可推卸的責任。今時不同往日。大城市漂著的那倆人，白天工作對著電腦，累得狗一樣，下班回租屋，抱著電腦倒頭睡，哪里能見著實實在在的姑娘？

縣城，農村，郊區，我開始頻頻出入各種未婚女青年的家庭。許是大弟的緣分到了，兩相見面，婚姻水到渠成。任務過半，那個年，母親的臉色比平常哪天都要好看。

繼續為另一半任務操著心。然而并非所有父母之命都能被孩子愉快接受。我的隱憂很快顯形。在有意安排小弟和一個本地姑娘見面后，他就恨我了。娶大城市的姑娘，安大城市的家，小弟的夢想在遠方。在他眼里，我的行為是不可理喻的惡俗，是困他在縣城的司馬昭之心。他把我瞬間拉黑，形同陌路。之后也不回家過年，說是票難買，將大部分時間花在路上折騰，特沒意思。

白駒過隙，手足情誼成追憶。對這樣的結果，我無比委屈，卻一句也不敢向父母吐露。父母承受的遠比想象的要多，怎么可以再添堵？內心對小弟的粗暴處理，卻也是難以釋懷的。親人之間可以計較，但一定不能記仇。都是希望他過得順利，過得好，有什么是不能溝通商量的呢？不過，血濃于水。當母親興高采烈地告訴我，小弟今年會回家過年的時候，迢迢千里，我很快就原諒了他。

造型師放下手中的吹風機，沖自己的手藝吹了一口哨。我望著鏡子中的自己，很有些恍然。在國人的認知里，年是抽離出來的慢時光，是站在奔波日子對面、供人喘息、使人回味的美好儀式。可是，人到中年，日子的夢境常常覆蓋年的夢境。工作、家庭，生活、理想，物質、精神……天天勞累緊張。所求越來越多，目標越來越宏大，儀式越來越精簡，連對過年的期許都精簡掉了。年承擔日子積壓過來的這樣那樣的要求，焦慮煩愁，變成面目模糊的某些天，生生辜負祖先賦予年的傳統美意。漸漸，也不知道自己丟了什么。

二

要向婆婆學習，抖擻精神，為即將到來的年做些準備才對。幼兒園還要幾天放假呢，老人家已經在不動聲色地收拾東西了。一放學，連中飯也顧不上吃，趕緊帶著孩子返鄉。房子打掃一新，物什擦得锃亮，各種手工小吃，熱氣騰騰擺在桌面上。買新衣選新鞋，前門后門貼春聯。一個接一個電話，催著子孫回家過年。婆婆領著我們，虔誠祭拜天地神明，告慰祖先。

在老人的心思里，過年也意味著總結盤點。鄉村，熟人社會，逃不脫攀比，免不得議論，很有必要向祖祖輩輩就生活在一起的村人公布成績單。成績單關乎家庭形象的確立，不甘落后才好。婆婆沒文化，后輩的成績就是她的成績。平凡的婆婆，始終對年飽有熱情。

遵循古禮，去娘家“送年”。父親開的門。父親一手抱著侄子，一手正修理一個“侄女現在就要玩”的玩具，騰不出手接過我提去的“送年”禮。我來，父親可算捉到了差。他把侄兒往我手里一塞，一路小跑去理新年發。大弟不在家，難得年下生意好。回來這些天，他一直幫媳婦守店，不敢懈怠。小弟在書房，和電腦“蜜月”。

餐桌已經上了幾個菜。紅燒豬蹄是父親的心頭好，清蒸螃蟹是弟弟們的最愛，黑木耳炒芹菜是為媳婦準備的。荸薺小肉丸子集體在湯碗里冒著熱氣跑，等著調皮侄子們“捉拿歸案”。母親身披藏青藍工作服，在廚房。聽說我來，母親特意跑到附近菜場，買回來兩根黃瓜，做我愛吃的糖醋涼拌。

走過去，用下巴蹭了蹭母親的肩膀。陽光透過窗戶，母親一頭灰蒙的發，有了一些光澤。母親朝我笑，露出參差不齊的牙。她的牙一直不好。這些天，許是上了無名的火，舊疾發作，徹夜難眠。醫生說，幾乎所有座牙都壞了，建議全換，一顆一千八。母親捂著腮幫子，表情痛苦，轉身往外走。回家路上，她說，大過年的，跑大醫院麻煩，還費錢。她自己到社區一家牙醫小診所，談妥了價錢。她讓我們不用操心，三千六包治好。

母親將糖醋黃瓜裝盤，開飯了！我們舉起手中的杯子，又一次為母親提議的“日子越過越好”心愿，將酒水或其它，一干而盡。

母親意外說起搬家的鄰居來。好端端的干嘛要去賭呢？走投無路，賣房抵債。媳婦，斬釘截鐵離婚，丟下半歲大的孩子走了。匆匆忙忙，只求租到一間舊倉庫。過年就是守家啊。房子沒了，家也就丟了。可憐這年，要怎么過？母親，重重嘆了一口氣。嘆息聲，辛澀無比，像辣椒，讓不想流的淚，久久纏綿在眼眶里。

今天，小弟坐在飯桌上，眼皮也不曾抬一下。還賭著氣。自從父母拒絕他“賣掉縣城房產，去杭州買房定居”的想法后，他又沉默了。表示不會再找女朋友。沒房，大城市成不了家。固執得緘口不語，對于母親來說是一大負擔。母親很理解小弟的想法。日子指向遠方。誰都想順利抵達。活著是這個理。半生努力，母親自己也是心懷遠方，一步一步走過來的。

只是母親從不惦記身外的援手，也不匆忙。一年只定一個小目標，腳踏實地，拼力前行。進城當臨時工，轉正吃公家飯，租個大一點兒的房子，買個電視機，買幢商品房，供仨孩子讀書，買別墅，孩子找工作，孩子成家，孩子生孩子……在母親樸素的世界觀里，無論做任何事情，哪怕當下不能獲得想要的豐厚回報，只要保持成長、奮斗，年在，家在，人在，就一定可以積蓄來自家園深處的無形力量，實現自我修復和自我強大，將日子越過越好。

“新年，保佑老伴出入平安。”

“新年，保佑孩子學業有成。”

“新年，保佑孩子工作順利。”

“新年，保佑女兒找個好婆家。”

“新年，保佑兒子早日成家。”

“新年，保佑羅家開枝散葉、兒孫滿堂。”

“新年，保佑孫輩健康成長。”

……

年承載母親的期許，成為強大的精神寄托，是將生活茍且度向詩和遠方的溫情大巴。

母親的年，過得無比隆重。

三

臘月至，是“辦年”。期望自然順遂人意。培土、順渠、清理草垛、肥沃田園……勞作的母親，使我想起《蠟辭》里“土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤”的古意來。置辦年俗風物。熏臘肉，曬香腸，拌霉魚，腌冬筍，鹵豆腐，蒸薯干，炒花生，煨瓜子，打麻糍，泡油餅……年，是鮮活祭歌，更是舌尖鄉愁。

小年到，是“迎年”。太陽底下，擼起袖子將所有家私擦拭一新；結霜的早晨，熬一鍋濃稠米湯，漿洗厚薄被褥；竹竿擎著一把倒扎的禾帚，清掃檐下塵土及墻角蛛網；母親頭戴大草帽，被無數光粒子親吻，成了年中靜物；孩子，無意年中家事，只對土里的樹干和驚飛的麻雀充滿好奇。

大年三十，“年夜飯”是重頭戲。歲月的深情，日子的溫度，成長的欣慰，老年的得意，節日的儀式感，新年的美好祝愿，全在冒著熱氣的一粥一飯里。最難忘的滋味，是那碗紅曲肉、那鍋豬面白蘿卜及那鼎紅曲肉濃湯熬制成的香米糊。

最喜歡看正月初一母親奉飯。穿戴齊整的母親，用一張紅紙覆裹好那只剛煮熟的整雞。雞趴著的姿勢，很像一只鳳凰振翅欲飛。母親從蒸屜底下撈出幾葉已“殺青”的大菜，仔細碼滿那個祖輩傳下來、邊角被摩挲黑亮的方正木盤底面，再將一碗堆成谷倉狀的新年米飯與雞“鳳凰”并排擱在大菜上。點燃三根線香，用一星香火叫醒那掛盤在門口的爆竹。母親將木盤和線香高舉過頭頂。正廳拜祖先，大門敬天地，廚房謝灶神。神情莊嚴。母親一路舉，一路念念有詞。我跟著母親，突然懂得時間和成長的意義。

正月初一到十五，好生“歇年”。這段時間的母親，除了招待來訪親友，主持一日三餐外，什么農活兒也不做，什么零工也不打。她也從不吩咐父親做家事，只催著父親，帶孩子們去玩。看雪中植物，賞天邊落日，聽市井趣事。待回屋，母親早將一盆炭火，燒得興旺。搶凳子坐的孩子，坐成一個圓。

親友來拜年。父親不停散煙的當口，母親已然在廚房生起煙火。溫一壺冬酒，熱幾個好菜，留客人小坐。客人越坐越多。父親與客人聊天，聊生活細碎，聊生老病死，聊得失成敗，聊吉慶豐收。熱火朝天，親密無間。

母親不許我們在年里吃梨。梨寓“離”。母親做夢都想團圓一家老小。搬進別墅第一年，小弟剛好大學畢業。年夜飯，從不喝酒的母親，醉了。那股子“大將軍功成身退”的醉意暢態，今時想起，仍使人百感交集。

父母的幸福可以全部轉化為孩子的幸福，孩子的幸福卻未必能成為父母的幸福。有時候孩子的幸福也許還會變相索取和壓榨父母的幸福。事實上，為著一份更高收入，謀更多保障，父親不停選擇遠方，與母親，始終聚少離多。而母親，將我們養大成人的母親，一直也沒能真正解放。

四

社會發展迅速，生活豐富多彩，人似乎總是在追趕好日子的腳步。

母親想以什么東西來表達自己的心意，卻又感到力不從心。往昔那些饋贈給孩子的過年禮物——一套新衣，一沓壓歲錢，一桌好飯菜，現在一下子就變得微不足道了。

懷著一顆虔誠的心，母親用干凈的帕子將那尊財神菩薩擦得锃亮。這是母親內心愿望的一種靜態呈現吧？對小弟的想法，母親總是有著最幸福的期待和最溫馨的盤算。“房產抵押貸款？親戚朋友借一圈？賣了這套商品房？不著急，總是能想到辦法的。也許緣分明年就來，姑娘愿意跟他回家生活也不定啊。”母親自言自語，又像是說給每一個人聽。彩繪的瓷器像小太陽閃著光澤。

飯后，邀母親上街買新衣。母親不去，說沒空，家中衛生還沒搞。我知道，她是心疼我這個做女兒的今年剛又買了房。其實，攢錢買房是生活的一部分，過年孝敬父母也是生活的一部分，根本不沖突。

陽光明媚。路軌閃著光鋪向遠方。“莫踩著那只小蟲子！”母親提醒我注意腳下。一只無所畏懼的小蟲子正弓著背，向前方用勁兒。母親深邃的雙眸里透出一種靜定的熱情。世界安靜下來。我捕捉到地下涌動的某種聲響。這也許是同春天連在一起的蟄動吧！

多姿多彩的生活中，痛苦和歡樂是可以相互轉換的。時間有了節點，日子有了年，生活才有喘息和吐納的機會。歲歲如此，年年不同。過年就是守家，守住內心關于家園的方寸。心安不懼，方寸之年流淌著希望。收拾收拾往前走吧，跨過去，就是新的年景，新的境遇，新的春天。一年一年，總是更好。

我攬著母親的肩，齊步街市，與歡樂多彩的年相會。