三宮、六院、七十二嬪妃

【點睛之筆】

對于皇帝的后妃，流傳最廣的一句話是“三宮、六院、七十二嬪妃”，其實這只是一種泛泛之談，皇帝后妃的編制歷朝歷代雖大略相近，然而在名目和數量上卻有不同。

【經典解讀】

在北京故宮，中軸線的后半段，依次是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，被稱為“后三宮”；后三宮的兩邊分別是東、西六院，因此許多人就會認為這就是“三宮”、“六院”。

事實上，這“后三宮”中，乾清宮是皇帝的住所，交泰殿是妃嬪朝拜皇后的地方，只有坤寧宮在明代是皇后的寢宮。清順治十二年改建后，為薩滿教祭神的主要場所。由此可見，這和所謂的“三宮”是毫無關系的。其實“三宮、六院、七十二嬪妃”是一種很籠統的說法，并不是一個確切的數字。據《禮·昏儀》中記載，周代后妃制中說：“古者天子后立六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻。”這可能就是這種說法的源頭。從中可以看出早在諸侯時期，國君的妻妾數量就非常多了。漢代的后妃爵列八品，即皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。晉參照漢魏制度，在皇后之下設貴嬪、夫人、貴人為三夫人；又設淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華為九嬪；還有美人、才人等，其地位在九嬪之下。

到了清朝，皇帝后妃分為八個等級，對于每個等級的人數都是有規定的。皇后為一人，皇貴妃一人，貴妃兩人，妃四人，嬪六人，常在、答應無定數。在清朝的十位皇帝中，后妃最多的要屬康熙皇帝，共有55位；最少的則是光緒皇帝，只有三位，即隆裕皇后和珍妃、瑾妃。所以，所謂的“三宮、六院、七十二嬪妃”，只不過是一個籠統的說法。