19世紀末，文學中產(chǎn)生了所謂“心理印象主義”，創(chuàng)始人是法國龔古爾兄弟^*。心理印象主義是以高度的心理分析技巧，進行刻畫人物和表現(xiàn)主題。采用心理印象主義表現(xiàn)手法的作家還有哈謨生·克努特、托馬斯·曼、斯·茨威格等。哈謨生的中篇小說《饑餓》體現(xiàn)了最純粹的心理印象主義，饑餓煎熬下的主人公的種種奇思怪想與作者的藝術(shù)風格互為感應契合，小說成功地表現(xiàn)了一個貧窮的文學家內(nèi)心世界的苦楚。心理印象主義的特有風格在以巴爾^*為首的一批奧地利作家的創(chuàng)作中，得到了充分的表現(xiàn)：含蓄、朦朧模糊的心理印象，暗喻著某種捉弄人命運的宿命力量。施尼茨勒^*的獨幕劇《綠鸚鵡》(1899)、《木偶》(1906)是這一風格的代表作。這表明，“心理印象主義”作為一個流派已出現(xiàn)在世界文壇。心理印象主義在波蘭以卡斯普羅維奇和捷姆麥耶爾為代表?；舴蚵顾柡屯鯛柕乱矊戇^一些心理印象主義的作品。

心理印象主義是意識流^*文學的先導；當本世紀20－40年代意識流文學盛行的時候，心理印象主義作為一種思潮和創(chuàng)作方法，便消聲斂跡。