西方現(xiàn)代資產(chǎn)階級(jí)的一種文藝思潮。所謂超現(xiàn)實(shí)主義是“以口述、筆寫(xiě)或任何其他方式，穿過(guò)純粹精神自發(fā)而傳達(dá)人類(lèi)真實(shí)思想的活動(dòng)。在理性的控制之外，甚至在美學(xué)及道德之外，它聽(tīng)寫(xiě)誦自?xún)?nèi)心至深處的意念。”它“信賴(lài)另一種超越性的實(shí)存。為了解決生命的基本問(wèn)題，它力求排除陳舊的既定觀念”；“尋覓生活中尚未嘗試過(guò)的各種組合，它發(fā)揚(yáng)夢(mèng)幻的強(qiáng)力和不以實(shí)用為目標(biāo)的臆想。”

超現(xiàn)實(shí)主義產(chǎn)生于第一次世界大戰(zhàn)后的法國(guó)，它是在達(dá)達(dá)主義^*的基礎(chǔ)上形成和發(fā)展而來(lái)的。但其規(guī)模和影響卻超過(guò)達(dá)達(dá)主義，除文學(xué)外，還在戲劇、電影、繪畫(huà)、雕刻各個(gè)藝術(shù)領(lǐng)域都有廣泛的反響。

“超現(xiàn)實(shí)主義”一詞，首先是法國(guó)阿波利奈爾^*在他的劇作《蒂雷西亞的乳房》^*中使用的。1918年，曾參加達(dá)達(dá)主義運(yùn)動(dòng)的勃勒東^*與蘇波^*合寫(xiě)了一篇小說(shuō)《磁場(chǎng)》^*，體現(xiàn)了無(wú)意識(shí)書(shū)寫(xiě)的超現(xiàn)實(shí)主義的創(chuàng)作方法。1919年，勃勒東又與阿拉貢^*、蘇波等人，創(chuàng)辦了《文學(xué)》雜志，作為發(fā)表自己作品的園地。同引進(jìn)奧地利弗洛伊德^*的心理學(xué)理論，鼓吹下意識(shí)的寫(xiě)作經(jīng)驗(yàn)。1920年，勃勒東在維也納結(jié)識(shí)了弗洛伊德，這樣更進(jìn)一步吸收了弗洛伊德的精神分析理論，并為超現(xiàn)實(shí)主義的形成奠定了基礎(chǔ)。1922年勃勒東提議召開(kāi)“保衛(wèi)現(xiàn)代精神的國(guó)際會(huì)議”，鼓吹幻覺(jué)和夢(mèng)境的寫(xiě)作，從而擴(kuò)大了影響。1924年10月勃勒東發(fā)起并組織“超現(xiàn)實(shí)主義研究會(huì)”。參加的有艾呂雅^*、勃勒東、阿拉貢^*、蘇波、阿爾托^*、德斯諾斯^*等人。至此他們公開(kāi)與達(dá)達(dá)主義決裂。同年11月，勃勒東起草了第一篇《超現(xiàn)實(shí)主義宣言》，正式宣告了這個(gè)文學(xué)流派的誕生，并從理論上系統(tǒng)地闡述了超現(xiàn)實(shí)主義的宗旨。

為了實(shí)踐他們的宗旨，由勃勒東主持出版了《超現(xiàn)實(shí)主義革命》雜志，使他們的文藝主張更迅速更廣泛地流傳。于是新生力量不斷增加。1925年他們又發(fā)表了《一月二十七日聲明》、進(jìn)一步宣布超現(xiàn)實(shí)主義的革命性質(zhì)。這表明超現(xiàn)實(shí)主義已越出文學(xué)運(yùn)動(dòng)，擴(kuò)展到思想領(lǐng)域。后來(lái)達(dá)達(dá)主義開(kāi)創(chuàng)人查拉也亦來(lái)參加，這就形成了一個(gè)聲勢(shì)很大的運(yùn)動(dòng)。這是超現(xiàn)實(shí)主義的全盛時(shí)期。

但超現(xiàn)實(shí)主義也幾經(jīng)變化。1926年圍繞創(chuàng)作主張問(wèn)題上發(fā)生分歧和爭(zhēng)吵，導(dǎo)致了超現(xiàn)實(shí)主義的分裂和組合。三十年前后，國(guó)際形勢(shì)惡化，超現(xiàn)實(shí)主義內(nèi)部在對(duì)客觀形勢(shì)的觀點(diǎn)上和對(duì)選擇馬克思主義的不同出現(xiàn)了重大危機(jī)。有的轉(zhuǎn)向進(jìn)步，如艾呂雅、阿拉貢；有的退出超現(xiàn)實(shí)主義運(yùn)動(dòng)，如皮埃爾、納威爾；有的被開(kāi)除，如蘇波和阿爾多；只有勃勒東一人始終堅(jiān)持留下來(lái)。為此他發(fā)表了《超現(xiàn)實(shí)主義第二篇宣言》，強(qiáng)調(diào)創(chuàng)作要保持絕對(duì)自由，堅(jiān)持創(chuàng)作獨(dú)立于政治的觀點(diǎn)。以后，在對(duì)蘇聯(lián)共產(chǎn)黨的態(tài)度上，導(dǎo)致超現(xiàn)實(shí)主義的最終分裂。阿拉貢、艾呂雅投入抵抗運(yùn)動(dòng)，而勃勒東等人到墨西哥同托洛茨基搞到一塊。此時(shí)雖有新成員參加，但超現(xiàn)實(shí)主義運(yùn)動(dòng)進(jìn)入低潮。為此勃勒東發(fā)表了《超現(xiàn)實(shí)主義第三篇宣言》，進(jìn)行大力宣傳重整旗鼓，振興流派，但因?yàn)榈诙问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)，始終收效不大，超現(xiàn)實(shí)主義作為一個(gè)流派已結(jié)束了它的歷史。

超現(xiàn)實(shí)主義產(chǎn)生的背景，是第一次世界大戰(zhàn)后，在法國(guó)一大批中小資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子目睹了帝國(guó)主義戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷和罪惡。他們對(duì)傳統(tǒng)的美學(xué)、信仰都產(chǎn)生了極大的懷疑。特別對(duì)西方壟斷資本主義社會(huì)經(jīng)濟(jì)危機(jī)和精神危機(jī)，陷入悲觀失望。同時(shí)面對(duì)這種社會(huì)現(xiàn)實(shí)，又試圖改變它，但又缺乏信心。因此主觀唯心主義、柏格森^*的直覺(jué)主義和弗洛伊德的心理學(xué)就成了他們的思想武器和理論基礎(chǔ)。他們的基本主張是革命。當(dāng)然他們的革命不是馬列主義指導(dǎo)下的社會(huì)革命，而是企圖通過(guò)“詩(shī)歌革命”來(lái)改造世界的“精神革命”。他們強(qiáng)調(diào)合乎邏輯的理性思維活動(dòng)已經(jīng)受資本主義毒化了的精神，不是純粹的精神。認(rèn)為文藝作品聽(tīng)從潛意識(shí)的召喚，要寫(xiě)夢(mèng)幻；要鄙視傳統(tǒng)的美學(xué)、道德、政治和社會(huì)觀點(diǎn)；要寫(xiě)事物的巧合。

“自動(dòng)寫(xiě)作法”和“夢(mèng)幻的記錄”是超現(xiàn)實(shí)主義的藝術(shù)特征。

超現(xiàn)實(shí)主義作為一個(gè)文學(xué)流派，實(shí)際存在的時(shí)間并不很長(zhǎng)，但作為一種文藝思潮，作為一種美學(xué)觀點(diǎn)，其影響波及歐美其他國(guó)家。它的內(nèi)容涉及文學(xué)藝術(shù)的各個(gè)領(lǐng)域。它提出了創(chuàng)作源泉，創(chuàng)作方法，創(chuàng)作目的等問(wèn)題。以及關(guān)于資本主義社會(huì)制度和人們生存條件等社會(huì)問(wèn)題。超現(xiàn)實(shí)主義者自稱(chēng)他們進(jìn)行了一場(chǎng)“精神革命”。