作者： 王瑞明

《續資治通鑒長編》一書，從宋太祖建隆元年寫起，一直寫到欽宗靖康二年，寫出了北宋一百六十八年的歷史。孝宗淳熙年間編成全書九百八十卷，舉要目錄六十八卷，共計為一千零四十八卷。

作者李燾(公元1115－1184年)，字仁甫，丹棱(今四川洪雅)人。初任地方官多年，后任兵部員外郎等官職，生平主持修史工作最久，他博極群書，特別熟悉當代典故。他立志采用司馬光《資治通鑒》體例，以編年體來編寫北宋歷史。為了寫好這部書，先搜集資料，他準備了十個木柜，每柜安上抽屜匣二十，以甲子、乙丑來標年號，所搜集到的資料，按年放到匣子里，分日月先后排列，井井有條。這一工作非常艱苦，非常細致，做好了這一工作，就為寫好這部書提供了有力保證。他搜集資料的范圍非常廣泛，包括實錄、會要、國史等官書及文集、筆記等私家著述。有的引書已散佚，因此，《續資治通鑒長編》的史料價值就顯得很高了。

司馬光寫《資治通鑒》時，先成長編，謙虛的李燾，認為自己的著作不能與《資治通鑒》媲美，以“長編”看待自己的著作，因取書名為《續資治通鑒長編》。其實，李燾寫這部書是認真的，他為寫好這部書花了四十年，可謂畢生精力都花在這部書上了。由于他寫這部書時采取的原則是“寧失之繁，勿失之略”，在這一原則指導下，本書所收納的資料特別豐富，特別詳細，北宋前期五朝的史事記載得比較完備。李燾在編寫過程中，將該書前半部獻給朝廷時，孝宗曾說：“自建隆至治平，百余歲事跡，備于此矣?！笨隙ㄟ@一部分寫得很全面。

這部書卷帙浩繁，傳寫困難，書坊刻本及蜀中舊本，早有詳略不同的各種本子。明初修《永樂大典》，將這部朽錄入，大典所闕者有徽宗、欽宗二朝及熙寧、紹圣間七年的歷史。從大典抄出時，原書目錄已不可見，只有另行編排，得五百二十卷，只有原書的一半。本書雖已殘缺不全，幸在本書寫成后，楊仲良編有《續資治通鑒長編紀事本末》(有缺卷)，可補殘缺。清代譚鐘麟、黃以周等據楊書編撰《續資治通鑒長編拾補》六十卷，對彌補《續資治通鑒長編》之殘缺起了很大作用。

《續資治通鑒長編》是一部很重要的史料書，有一些學者研究宋史，因未見到這部史料書，就使自己的學說出現破綻，如清代李紱、蔡上翔對王安石研究下了很大功夫，但他們都未見到《續資治通鑒長編》，因此受到極大局限，以致對邵伯溫制造的謠言竟無力加以澄清。宋代周必大認為“長編考證異同，罕見其比?！钡诳甲C異同方面，也留下不少問題，如趙匡胤之死，斧聲燭影之事，引用了很多資料，得不出一個結論，而成為千古之謎。李心傳《舊聞證誤》糾正了《續資治通鑒長編》不少錯誤。中華書局出版的《續資治通鑒長編》，經過標點、校勘，是目前較好的本子。