作者： 金其

《越絕書》十五卷，是介于歷史和小說之間的書，又可屬于地方史。

《越絕書》作者是會稽郡的袁康和吳平，在書的末尾，作者用隱語的方式說明了自己的姓名和籍貫，它寫道：“以去為姓，得衣乃成，厥名有米，復之以庚。”這是袁康二字。“禹來東征，死葬其疆。”這就是會稽郡。“以口為姓，承之以天，楚相屈原，與之同名。”是吳平二字。作者生平不詳，連什么時候的人也無法知道。有人認為是戰國后期的人，但書中除主要記吳越事外，秦漢直至建武二十八年的事也雜記其中，或者是后人加上去的。

書名“越絕”，在首篇《外傳本事》中解釋說：“越者，國之氏也。絕者，絕也，謂勾踐時也。”越是指地區而言，絕的解釋意義不明，下面又繼續解釋說，在天子微弱、諸侯皆叛時，勾踐能抑強扶弱，“內能自約，外能絕人”；又，“賢者所述不可斷絕，故不為記明矣”，則絕乃不絕之義。清人俞樾解釋說，即《春秋》絕筆于獲麟之絕，其意在記吳、越之事以續補《春秋》，而重點更在于越，故曰“越絕”。

本書原為二十五篇，所謂“舊有內記八，外傳十七”，北宋初亡佚了五篇，現在只剩下十九篇，其中首尾兩篇屬于序跋性質，實際是十七篇，其篇目是：《外傳本事》(序)、《荊平王內傳》、《外傳記吳地》、《吳內傳》、《計倪內經》、《請糴內傳》、《外傳紀策考》、《外傳紀范伯》、《內傳陳成恒》、《外傳記地傳》、《外傳計倪》、《外傳記吳王占夢》、《外傳記寶劍》、《內經九術》、《外傳記軍氣》、《外傳枕中》、《外傳春申君》、《德序外傳記》、《篇序外傳記》。其中有三個兩篇合為一卷，故為十五卷。從篇名看，有內經、內傳，又有外傳，顯得比較雜亂。但《外傳本事》中解釋說：“經者論其事，傳者道其意，外者非一人所作，頗相覆載，或非其事，引類以托意說之者。”這一方面說明其材料來源是多方面的，另方面說明了作者著書的意圖，實際上據，德序外傳記》篇末的說明，每篇都有其特定的目的，如：“觀乎太伯，能知圣賢之分”，“觀乎九術，能知取人之真，轉禍之福”……等等。

《越絕書》中保存有吳、越地區東漢以前的許多史料，有的為《史記》所采用，如計倪即計然，范蠡之師。同時，如《外傳記寶劍》篇中所謂“以石為兵”、“以玉為兵”、“以銅為兵”、“以鐵為兵”的記載，大體上反映了今天考古學止的舊石器、新石器、銅器和鐵器時代。

《四部叢刊》、《四部備要》、《漢魏叢書》中均有十五卷的《越絕書》，1956年商務印書館出版的《越絕書校注》是校勘較好的本子。