作者： 顧志華

《北堂書(shū)鈔》是唐初著名書(shū)法家虞世南(公元558－638年)在隋朝任秘書(shū)郎時(shí)編的一部類書(shū)。秘書(shū)郎是秘書(shū)省的屬官，專掌圖書(shū)收藏及抄寫(xiě)事務(wù)。北堂是秘書(shū)省的后堂。虞世南在這里摘抄所藏典籍，匯編成書(shū)，所以書(shū)名就叫做《北堂書(shū)鈔》。

據(jù)《舊唐書(shū)·經(jīng)籍志》、《新唐書(shū)·藝文志》和晁公武《郡齋讀書(shū)志》著錄，《北堂書(shū)鈔》一百七十三卷，分為八十部，八百零一類，但原書(shū)已不可得。現(xiàn)在通行的本子是明萬(wàn)歷年間常熟陳禹謨的刊本，共一百六十卷，分為帝王、后妃、政術(shù)、刑法、封爵、設(shè)官、禮儀、藝文、樂(lè)、武功、衣冠、儀飾、服飾、舟、車、酒食、天、歲時(shí)、地等十九部，部下為類，共八百五十二類。每一類先摘錄群書(shū)的字句，再注出書(shū)名和列出原文，但不完全注明出處。由于此本經(jīng)刊行者任意刪改增補(bǔ)，已失原書(shū)本來(lái)面目。后來(lái)，清代孫星衍、嚴(yán)可均、王引之、孔廣陶等人先后做了校訂工作。孔廣陶的三十有三萬(wàn)卷堂校刊本于公元1888年(清德宗光緒十四年)刊行。此本分裝二十冊(cè)，較陳本為優(yōu)，但仍有訛誤脫落處。

《北堂書(shū)鈔》為流傳到今天的最早的一部類書(shū)。類書(shū)是輯錄各門(mén)類或某一門(mén)類的資料，按照一定的方法編排，便于尋檢、征引的一種工具書(shū)。類書(shū)的編纂，始于三國(guó)。公元220年(魏文帝黃初元年)，曹丕命王象、劉劭等撰輯《皇覽》，采集經(jīng)傳，類比群言，開(kāi)類書(shū)之濫觴。可惜此書(shū)已經(jīng)失傳，現(xiàn)只能從輯佚本中見(jiàn)到一鱗半爪。以后各代均有編纂，據(jù)歷代藝文志、經(jīng)籍志著錄，自六朝至清末，類書(shū)約有六百種之多，今存者二百種上下。類書(shū)所收的材料極為廣泛，包活歷史事實(shí)、名物制度、詩(shī)賦文章、成語(yǔ)典故、駢詞麗語(yǔ)、自然知識(shí)等各個(gè)方面，可以說(shuō)是古代文獻(xiàn)的寶庫(kù)。《北堂書(shū)鈔》固然有引文不連貫，且多不注明出處的缺點(diǎn)，但由于它成書(shū)較早，征引的又都是隋和隋以前的古書(shū)，材料很可寶貴。雖然在使用價(jià)值上不及后來(lái)的《藝文類聚》、《初學(xué)記》等書(shū)，仍應(yīng)給予足夠的重視。日本人山田孝雄編了《北堂書(shū)鈔引書(shū)索引》，1973年由日本名古屋采華書(shū)林出版，可供我們使用此書(shū)時(shí)參考。

《北堂書(shū)鈔》對(duì)于搜集古書(shū)佚文、校勘古書(shū)文字起了一定的作用。清代嚴(yán)可均輯《全上古三代秦漢三國(guó)六朝文》，不少材料是從《北堂書(shū)鈔》中錄出的。魯迅輯《古小說(shuō)鉤沉》，內(nèi)容的主要來(lái)源，也還是《北堂書(shū)鈔》等類書(shū)，魯迅校勘《嵇康集》，更是對(duì)照了《北堂書(shū)鈔》等本子，可見(jiàn)這部類書(shū)是很有價(jià)值的。