作者： 金其

《世本》是先秦史官記錄和保存的部分歷史檔案資料，經(jīng)過(guò)秦漢時(shí)人編輯整理成書。

關(guān)于本書的作者，晉代以后有種種不同說(shuō)法，或者說(shuō)為左丘明所作，或者說(shuō)是楚漢之際的好事者所著。比較可靠的說(shuō)法，應(yīng)該認(rèn)為是西周以至戰(zhàn)國(guó)的史官相繼而成的著作，其中有些內(nèi)容是后來(lái)增加進(jìn)去的。

本書的內(nèi)容，主要是記述從黃帝至春秋期間的一些帝王、諸侯和卿大夫的氏姓和世系，同時(shí)也記述其居處(都邑)、制作、謚法等等。氏姓、世系屬于譜牒之學(xué)，是為皇室和貴族服務(wù)的，為貴族們所珍視，為一般平民百姓所反對(duì)。因而此類書一方面為歷代統(tǒng)治者所重視，另方面也不斷散失，特別在改朝換代時(shí)受的摧殘更大，或刪改，或毀滅。但是這些內(nèi)容對(duì)于研究歷史也還是需要的。尤其是“制作”這種關(guān)于創(chuàng)造發(fā)明的記載(如倉(cāng)頡作書，容成造歷，禹作宮室等等)，更有重要意義，在輕視科學(xué)技術(shù)的古代社會(huì)里更是難能可貴。王充就曾說(shuō)：“言茍有益，雖作何害。倉(cāng)頡之書，世以紀(jì)事；奚仲之車，世以自載；伯余之衣，以辟寒暑；桀之瓦屋，以辟風(fēng)雨。夫不論其利害，而徒譏其造作，則倉(cāng)頡之徒有非，《世本》十五家皆受責(zé)也。”

本書是先秦重要史書的一種，其分部別類，將世系、氏姓、居、作等等分章敘述，打破古史記事記言的格局，開創(chuàng)了分專題記述的新體例。司馬遷著《史記》，不但采用了它的許多資料，而且從它的體例中得到啟發(fā)，以之創(chuàng)立《本紀(jì)》、《世家》、《列傳》等篇目，甚至《三代世表》、《十二諸侯年表》，都是仿效《世本》記述世系作成的。此外，兩漢學(xué)者，如班固、劉向、王充、鄭玄等人，亦多所稱引，韋昭注《國(guó)語(yǔ)》，杜預(yù)注《左傳》，其中的世系，也都是以《世本》為依據(jù)，以后“凡言姓氏者，皆本《世本》。”(《通志·氏族略序》)

本書的原書至宋代已佚。明清以來(lái)，不少學(xué)者搜集佚文，編成各種輯本。1957年商務(wù)印書館將明清主要輯本匯刻為《世本八種》，可供閱讀參考，其中以清人雷學(xué)淇和茆泮林二人所輯為最好。