十二　人有四態，皆根其情

【原文】

有弱態，有狂態，有疏懶態，有周旋態(1)。飛鳥依人，情致婉轉，此弱態也。不衫不履，旁若無人，此狂態也。坐止自如(2)，問答隨意，此疏懶態也。飾其中機(3)，不茍言笑，察言觀色，趨吉避兇，則周旋態也。皆根其情，不由矯枉(4)。弱而不媚，狂而不嘩，疏懶而真誠，周旋而健舉，皆能成器；反之，敗類也。大概亦得二三矣。

【注釋】

(1)周旋態：主要指智者工于交際和善于折中的情態。

(2)坐止自如：想做什么就做什么，想怎么做就怎么做。

(3)中機：心機。

(4)皆根其情，不由矯枉：根，來自，根源。情，內心的真情。不由，不讓人隨意處置。枉，彎曲。矯枉，故意做作。

【譯文】

常見的情態有以下四種：委婉柔弱的弱態，狂放不羈的狂態，怠慢懶散的疏懶態，交際圓滑周到的周旋態。如小鳥依依，情致婉轉，嬌柔親切，這就是弱態；衣著不整，不修邊幅，恃才傲物，目空一切，旁若無人，這就是狂態；言談舉止不加以約束，不分場合，不論忌宜，這就是疏懶態；把心機深深地掩藏起來，處處察言觀色，事事趨吉避兇，與人接觸圓滑周到，這就是周旋態。這些情態，都來自于內心的真情實性，不由人任意虛飾造作。委婉柔弱而不曲意諂媚，狂放不羈而不喧嘩取鬧，怠慢懶散卻坦誠純真，交際圓滑卻強干豪雄，日后都能成為有用之才；反之，即委婉柔弱又曲意諂媚，狂放不羈而又喧嘩取鬧，怠慢懶散卻不坦誠純真，交際圓滑卻不強干豪雄，這些人日后都會淪為無用的廢物。情態變化不定，難于準確把握，不過只要看到其大致情形，能成才或淪為廢物，也能看出個二三成。

【解讀】

具弱態之人，性情溫柔和善，平易近人，往往又愛多愁善感，“細數窗前雨滴”，缺乏陽剛果敢之氣，有優柔寡斷之嫌。具狂態之人，往往恃才傲物，放蕩不羈，自律性差，待人處世不能把握好分寸。具疏懶態之人，眼光犀利，雖滿腹經綸，但怠慢懶散，倨傲不恭。具周旋態之人，靈巧機警，待人接物應對自如，游刃有余，但其城府極深，近似狡詐。四種情態各有所長，這四種特征在一個人的身上多少都有體現，要善于從細小處觀察。

典例闡幽

東郭垂，觀態識人

人一生要經歷坎坷漫長的路程，大致說來有四個時期：幼年時期、青年時期、壯年時期、老年時期。這就如同一株樹，初生之時，色薄氣雅，以稚氣為主；生長之時，色明氣勃；到茂盛之時，色豐而艷；及其老時，色樸而實。人與草木俱為天地之物，而人更集天地之靈氣，少年之時，色純而雅；青年之時，色光而潔；壯年之時，色豐而盛；老年之時，色樸而實，這就是人一生幾個階段氣色變化的大致規律。人的一生不可能有恒定不變的氣色，以此為準繩，就能辯證地看待人氣色的不同變化，以“少淡、長明、壯艷、老素”為參照，可免于陷入機械論的錯誤中去。

一般來講，仁慈厚道之人，有溫和柔順之色；勇敢頑強之人，有激奮剛毅之色；睿智慧哲之人，有明朗豁達之色。

齊桓公上朝與管仲商討伐衛的事，退朝后回后宮。衛姬一望見國君，就立刻走下堂一再跪拜，替衛君請罪。桓公問她什么緣故，她說：“妾看見君王進來時，步伐高邁，神氣豪強，有討伐他國的心志。看見妾后，臉色改變，您一定是要討伐衛國。”

第二天，桓公上朝，謙和地對待管仲。管仲說：“君王取消伐衛的計劃了嗎？”桓公說：“仲公怎么知道的？”管仲說：“君王上朝時，態度謙讓，語氣緩慢，看見微臣時面露慚愧，微臣因此知道。”

齊桓公與管仲商討伐莒，計劃尚未發布卻已舉國皆知。桓公覺得奇怪，就問管仲。管仲說：“國內必定有圣人。”桓公嘆息說：“白天來王宮的役夫中，有位拿著木杵而向上看的，想必就是此人。”于是命令役夫再回來做工，而且不可找別人頂替。

不久，東郭垂到來，管仲說：“是你說我國要伐莒的嗎？”他回答：“是的。”管仲說：“我不曾說要伐莒，你為什么說我國要伐莒呢？”他回答：“君子善于策謀，小人善于臆測，所以小民私自猜測。”管仲說：“我不曾說要伐莒，你從哪里猜測的？”

他回答：“小民聽說君子有三種臉色：悠然喜樂，是享受音樂的臉色；憂愁清靜，是有喪事的臉色；生氣充沛，是將要用兵的臉色。前些日子臣下望見君王站在臺上，生氣充沛，這就是將要用兵的臉色。君王嘆息時所說的都與莒有關，君王所指的也是莒國的方位。小民猜測，尚未歸順的小諸侯國唯有莒國，所以才敢說這種話。”

忍辱負重，功成身退

范雎，字叔，魏國人。他一心想在魏王手下謀一份差事，但是因為家里太窮了，實在無法籌集活動費用，只好先到魏國中大夫須賈手下做事。

有一次，魏昭王派須賈出使齊國，范雎也一起去了。齊襄王聽說范雎很有才干，又能言善辯，就暗地里使人去見范雎，要送他一份厚禮，但是范雎堅決推辭了。須賈知道了這件事，懷疑范雎私通齊國，否則，齊襄王不可能暗地里給他那么重的禮物。

回到魏國后，須賈把這件事告訴了魏相國魏齊。魏齊聽后，怒不可遏，叫人嚴刑拷問范雎，打得他差點斷了氣，肋骨被打斷了，牙齒也掉了好幾顆。范雎裝出已經死了的樣子，魏齊叫人用破席子把他包起來丟到廁所里。當時，魏齊正在大宴賓客，賓客喝醉了酒，都往他身上撒尿，故意侮辱他。天黑以后，范雎從昏迷中醒來，發現只有一個士兵守著他，他懇求士兵放了他，說以后有機會一定重重酬謝他。那人看著也不忍心，就偷偷地放了范雎。然后向魏齊報告說范雎已經死了。

后來，魏齊覺得不對勁，又派人到處找范雎。魏國人鄭平安得知這個消息，就帶著范雎一起逃走了。為了躲避魏齊的追捕，范雎改名張祿。那時候，秦國使者王稽正在魏國，他得知范雎的才能，就偷偷把他帶到了秦國。進入秦國境內后，車到了湖邑，看到遠處有一隊人馬從西邊奔馳而來。范雎就問是誰，得知是秦相穰侯后，因為知道穰侯討厭說客，他就決定躲在車里不出來。過了一會，穰侯來了，問有沒有帶回諸侯的說客，回答說沒有，穰侯就告辭走了。范雎對王稽說：“我聽說穰侯很有智謀，處理事情疑心重重，他剛才懷疑車中有人，卻忘了搜查，他肯定還會再來搜查的。”于是，范雎就跳下車從小路往前走。走了大約十多里路，穰侯果然派騎兵回來搜查車子，沒有發現人才回去。

到了咸陽后，王稽向秦王推薦范雎，但是秦昭王并不相信他的話，讓范雎住在旅店里，每天吃簡陋的飯菜。就這樣，范雎等待秦昭王接見一等就是一年多。當時，秦昭王已經在位三十六年，向南打到了楚國的鄢郢；向東打敗了齊閔王；還有幾次圍困了三晉的軍隊。他最討厭天下辯士，從來不愿意聽取他們的意見。不過工夫不負有心人，終于讓范雎抓住一次機會。他向秦昭王上了一道奏章，秦昭王一見非常高興，就向王稽道歉，在離宮接見范雎。范雎進離宮時，在半路上見秦昭王坐著車子來了，他故意裝作不知道，也不躲避。宦官大聲吆喝說：“大王來了。”范雎故意大聲亂說：“秦國還有大王嗎？秦國只有太后和穰侯。”秦昭王聽到范雎的話，急忙請他到離宮，屏退左右，單獨和范雎談話。秦昭王對范雎說：“先生有什么話要向我賜教呢？”范雎應到：“嗯嗯。”就這樣請了三次，范雎就是不說話。秦昭王跪著說：“先生真的不肯教寡人嗎？”范雎表達了自己的擔心和憂慮，秦昭王立即說：“我誠心向您請教。不管牽扯到誰，上至太后，下到朝廷百官，您只管毫無保留的說，不要懷疑我的誠意。”

范雎說：“秦國土地廣闊，地勢險要，擁兵百萬，個個驍勇善戰，要統治諸侯，本來是非常容易的事，可是十五年來卻沒有什么成就，這時因為穰侯沒有忠心為秦國出謀劃策，而大王也有失策的地方。”秦昭王問：“您說我失策在什么地方呢？”這時范雎發現周圍有很多人偷聽，他就不敢提太后專權的事，先談到穰侯對諸侯的外交策略，一邊注意觀察秦昭王的表情說：“穰侯要越過韓、魏兩國去攻打齊國，這并不是良策。齊國離秦國那么遠，中間又隔著韓國和魏國，就算您出兵一舉把齊國打敗了，也沒有辦法把齊國和秦國連接起來。我認為您最好的辦法是遠交近攻，先與齊國建立同盟，讓離得遠的齊國暫時穩定，再攻打一些臨近秦國的國家。這樣打下一寸是一寸，打下一尺是一尺，就能慢慢擴大秦國的領土。把韓、魏兩國兼并后，齊國也就保不住了。”秦昭王點頭稱是說：“秦國如果能消滅六國，統一中原，就全靠您遠交近攻的策略了。”當下秦昭王封范雎為客卿，并聽從他的計劃，把韓國、魏國作為主要的進攻目標。

過了幾年，秦昭王越來越信任范雎，又接受他的建議，不讓太后參政，撤了穰侯相國一職，把穰侯、高陵君、華陽君以及涇陽君趕出國都。隨后，又任命范雎為相國，把應城封給他，封號應侯。范雎當了秦國相國后，秦國人仍稱他為張祿。而魏國人對此一無所知，以為范雎早死了。魏王聽到秦國要向東攻打魏國的消息，非常害怕。魏相魏齊聽說秦國的相國是魏國人，就讓須賈到秦國求和。

范雎聽說須賈到了秦國，就換了一身破爛的衣服，步行到客館去見他。須賈一見范雎還活著，嚇了一大跳說：“范叔原來沒有死啊！”范雎說：“是啊”。須賈又問：“你在這里做什么呢？”范雎說：“我給別人當個使喚的人。”須賈見他落魄成這樣，非常可憐他，就拿出了自己的一件粗絲袍子送給他，又留他一起吃飯。須賈隨口說：“秦國的相國張祿，你知道嗎？聽說秦王很器重他，我想求見他，但是沒有人給我引見。”范雎說：“我主人和他很熟，就是我也能求見他，我帶您去吧！”須賈說：“我的馬病了，車軸也壞了，不是四匹馬拉的大車，我從不出門。”范雎說：“不礙事，我可以替您向我主人借四匹馬拉的大車。”

范雎回去弄來了馬車，又親自給須賈駕車，直接去秦國的相府。被府中人看見了，認識范雎的人都馬上避開。須賈看到這種情況覺得很奇怪。到了相府門口，范雎對須賈說：“您稍等一會，我去稟告相國。”須賈在門口等了很久，一直不見有人來傳喚，就問守門人說：“范叔進去這么長時間不出來，是為什么？”守門人覺得很奇怪說：“這里沒有范叔。”須賈說：“就是剛才跟我一起坐車進來的那個人。”守門人說：“那就是我們的宰相啊！”須賈一聽，才知道張祿就是范雎，嚇出了一身的冷汗。于是，他袒露肩膀，跪在地上前進，請守門人向范雎請罪。范雎派人掛上大幅帳幕召了很多侍從，才叫須賈進來相見。須賈一見范雎就跪在地上連連磕頭說：“我須賈瞎了眼，得罪了相國，請把我治罪。”范雎問：“你的罪狀有多少？”須賈連忙說：“我的罪不計其數。”范雎說：“你有三條罪：你認為我出賣了魏國，在魏齊面前進讒言，這是第一條罪；魏齊把我扔到廁所里侮辱我你不阻止他，這時第二條罪；你喝醉了酒在我身上撒尿這是第三條罪。但是，你今天見了我，給我了這件袍子，總算還有點人情味，所以我饒你不死。”

隨后，范雎向秦昭王報告了事情的原委，決定不接受魏國的求和，責令須賈回國。須賈去向范雎辭行，范雎大擺宴席，宴請所有諸侯來使，酒菜非常豐盛，卻讓須賈坐在堂下，在他前面放了一些草豆攪拌的飼料，讓兩個受過墨刑的犯人在兩邊夾著，像喂馬一樣喂給他吃。又責令他說：“給我傳個話給魏王，趕緊把魏齊的頭送來！否則，我要血洗大梁。”

須賈回到魏國后，把情況告訴了魏齊，魏齊非常害怕，就逃到了趙國，躲在平原君家里。秦昭王知道后，就找借口把平原君召到秦國，軟禁了他。趙王迫于秦王的壓力，想交出魏齊。魏齊又逃到大梁，想借信陵君的力量逃到楚國，在得知信陵君不肯見他的消息后，一怒之下拔劍自刎了。范雎散發家里的財產，報答所有曾幫過他度過困境的人，就是給過他一頓飯的小恩小惠他也必定報答，而瞪過他一眼的小仇小怨他都必定會報復。

公元前259年，秦昭王采用范雎的計策，用反間計使趙國受騙，在長平大敗趙軍。不久，范雎和武安侯白起鬧矛盾，就設計殺了白起，推薦鄭平安領兵伐趙。結果，鄭平安帶著兩萬人投降了趙國，按照秦國的法令，被舉薦的人犯了罪，舉薦人也要以同樣的罪名治罪。這樣范雎也應該被逮捕。秦昭王為了安撫范雎，不許別人提鄭平安的事，而賞賜給范雎的禮物一天比一天豐厚。又過了兩年，范雎推薦做河東太守的王稽，勾結諸侯，犯法被處死。為此，范雎的心情一天比一天沉重。

有個叫蔡澤的人了解到這種情況，就從燕國投奔秦國，勸說范雎功成身退，享受余生，免得像商鞅、吳起、白起、文種一樣，雖然功高蓋世，卻最終落了個兔死狗烹的下場。范雎認為他說的對。幾天后，范雎上朝，向秦昭王推薦蔡澤。秦昭王與蔡澤談話后很喜歡他，就封他為客卿。范雎就趁機借口有病，請求交還相印。雖然秦昭王極力挽留，但是范雎還是以病重為由辭掉了相國一職。

狐假虎威，藐視王權

唐高宗時奸臣李義府善于偽裝自己，他雖奸佞，但在外表上卻給人一種頗為柔順，謙恭的感覺，與人說話總面帶微笑，而把陰險狡詐和偏私嫉妒深藏于心。凡遇不順其心者，皆加以中傷陷害。這樣口蜜腹劍之人，更帶有欺騙性，也更具有危險性。久而久之，朝野上下皆看清了他的真實嘴臉，稱他“笑中刀”，因其陰柔而害人，故又稱他為“人貓”。

李義府因得寵于高宗與武后，攘取威柄，就更加肆無忌憚了。洛州有一女子因罪被關押在大理寺。李義府見其貌美，讓大理寺丞畢正義將其釋放，他要納其為妾。大理寺卿段寶玄聞聽此訊，立即向高宗奏明此事。高宗便命給事中劉仁軌，大理寺卿張倫審問，弄清事情真偽。李義府黔驢技窮，為了防止事情敗露，便逼令畢正義自縊獄中。高宗內心明白，卻裝糊涂，不問其罪。侍卿史王義方明知道彈劾李義府會禍及自身甚至連累其母，但是在其母的堅決支持下，便挺身而出，上奏：“李義府于輦轂之下，擅殺六品寺丞；就云正義自殺，亦由畏李義府威，不由上出，漸不可長，請更加勘當！”并且當廷大聲斥責李義府，李義府左顧右盼，若無其事，王義方再三斥責，李義府見高宗沉默不語，只好退下。王義方當廷宣讀了彈劾李義府的奏章。高宗本想息事寧人，沒想到王義方竟然揪住不放。高宗十分惱火，不但不問李義府的濫殺之罪，反而說王義方損毀大臣名譽，言辭不遜，將其貶到外州做司戶。

奸佞之人大多都是貪得無厭之輩，結黨營私之流。李義府也不例外。得寵的李義府，將其諸子甚至嬰兒都封為官。如此榮寵豪貴，李義府仍不滿足。唯賄是利，他與其妻、其母及諸子賣官鬻爵，門庭若市，足見他貪婪之至。同時李義府不惜使用各種手段培植親信，網羅黨羽，其勢傾動朝野。

李義府如此得意忘形，胡作非為，自然惹起一些朝臣的不滿。中書令杜正倫，乃一朝元老重臣，對李義府的所作所為深為厭倦；李義府依仗得寵，也不把杜正倫放在眼里，杜正倫便暗地與中書侍郎李有益商量，想方設法搜集李義府的罪證，然后將其除掉。不料，李義府得到消息，便來個惡人先告狀，想反誣杜正倫。于是，二人在高宗面前爭論不休，相互指責。高宗雖然寵幸李義府，無奈杜正倫乃太宗朝忠臣，又言之有理，然而高宗不想只處罰李義府，便各打五十大板，對雙方都做了處罰；貶杜正倫為橫州刺史，李義府為普州刺史。當時朝中輿論支持杜正倫，而武后偏袒李義府。高宗做出這樣的決定，實際上是對杜正倫的懲罰。因為李義府本該懲處，貶為刺史就算是高抬貴手了；而杜正倫剛正的進諫彈劾佞臣，理應受賞，卻也遭貶，豈不是黑白顛倒。事實也正是如此，杜正倫死在了橫州，而李義府一年不到又官復原職。

顯慶四年（659）八月高宗任命李義府為吏部尚書，同中書門下三品，其余官封不變。這期間，朝廷內部發生了一次變故。長孫無忌因反對高宗廢王皇后，立武昭儀為皇后，深為武后所怨。武后想伺機陷害長孫無忌。經過一番的謀劃，許敬忠誣告國舅長孫無忌乃今之奸雄，意欲謀反。于是高宗就將其舅父長孫無忌流放黔州，其子駙馬都尉長孫沖等被除名，流放嶺南，同時還斬殺了貶在外地的韓援，劉爽等受牽連的大臣十幾個，就連中立不言的燕公于志寧也貶為榮州刺史。這是武后勢力對唐朝元老的一次毀滅性的打擊。從此，朝權進一步被宮中勢力所控制。經過這次變故，李義府重入朝廷也就更加的膽大妄為了。

李義府既以顯貴，總覺得自己的家族世代未能列入《氏族錄》是一大遺憾。應予更改，他的這一想法與武后不謀而合。因為武后家族也未能列入。于是李義府和許敬忠奏改《姓氏錄》，有武后在高宗面前鼓動，自然準奏。新訂的《氏族錄》更名為《姓氏錄》。李義府借此機會，終于躋身于名門望族了。

李義府躋身《姓氏錄》，他又覺得祖先的墳墓實在寒酸，有失體面。于是李義府將其祖父改葬于永康陵旁。李義府大興土木，示意附近各縣都派人參加修建。三原縣縣令李孝節趁機竭力討好李義府，私下征集眾多丁夫，車牛晝夜不停的輸土修筑。見三原縣縣令那么大張旗鼓，附近七個縣的縣令唯恐自己稍有怠慢得罪了李義府，都紛紛效仿李孝節。高陵縣縣令張敬業一向忠厚老實，迫于壓力，終日勞累，活活累死在工地上。助役的有七縣之多不說，就連王公以下的各級官員也都爭先恐后的為其送禮，贈送安葬所需品。送葬那天高宗下詔令“御史節哭”。送葬的車馬以及祭奠供帳之物，綿延七十里，浩浩蕩蕩，絡繹不絕，成為唐朝王公大臣未曾見過的豪華葬禮，這就是李義府貪得無厭，剝奪百姓的充分的體現，又是他權傾朝野的一次炫耀和示威。為祖父遷墳，竟有這般舉動——上有高宗下詔，中至公卿送禮，下至縣令供役，達此行為的能有幾人？可以說，李義府的遷墳之舉，既是想光宗耀祖，更是玩弄陰謀詭計的暴露。

李義府越得勢就越加的鉆營奸佞之道，不僅僅自己肆無忌憚，專以賣官為事。久而久之，高宗也覺得他的作為未免有些過火。勸他說，“聽說你的兒子，女婿違法行事，多有過失，我已為你多加掩飾，你應該少為之。”可以說作為一國之君，這番話說得已經很客氣了。然而李義府自恃有武后撐腰，揣摩眾臣沒有敢進諫其罪的，就勃然變色，慢慢地問：“是誰向陛下說的。”高宗說“何必問我。是你自己所為嘛！”李義府無言以對，但并未向高宗謝罪，只是慢慢退去，惹得高宗大為不悅。

恃才傲物，災禍將至

楊修，字德祖，弘農華陰（今陜西華陰東）人。東漢末期文學家，以學識淵博而著稱。建安年間被舉為孝廉，任郎中，為漢相曹操主簿。后被曹操所殺。

相傳東漢末年，楊彪的兒子楊修，是個文學家，才思敏捷，靈巧機智，后來成為“一代奸雄”東漢相國曹操的謀士，官居主簿，替曹操典領文書，辦理事務，極善揣摩、分析、判斷、預見丞相曹操心理。

有一次，曹操造了一所后花園。落成時，曹操去觀看，在園中轉了一圈，臨走時什么話也沒有說，只在園門上寫了一個“活”字。工匠們不了解其意，就去請教楊修。楊修對工匠們說，門內添活字，乃闊字也，丞相嫌你們把園門造得太寬大了。工匠們恍然大悟，于是重新建造園門。完工后再請曹操驗收。曹操大喜，問道：“誰領會了我的意思？”左右回答：“多虧楊主簿賜教！”曹操雖表面上稱好，而心底卻很忌諱。

有一天，塞北有人給曹操送了一盒精美的酥（奶酪），想巴結他。曹操嘗了一口，突然靈機一動，想考考周圍文臣武將的才智，就在酥盒上豎寫了“一合酥”三個字，讓使臣送給文武大臣。大臣們面對這盒酥，百思不得其解，就向楊修求教。楊修看到盒子上的字，竟給大臣分吃了。大臣問他：“我們怎么敢吃魏王的東西？”楊修說：“是魏王讓我們一人一口酥嘛！”在場的文臣武將都為楊修的聰敏而拍案叫絕。而后，操問其故，楊修從容回答說：“盒上明明寫著‘一人一口酥’，怎么敢違抗丞相的命令呢？”曹操雖然嬉笑，而心頭卻很討厭楊修。

曹操多猜疑，生怕人家暗中謀害自己，常吩咐左右說：“我夢中好殺人，凡我睡著的時候，你們切勿近前！”有一天，曹操在帳中睡覺，故意落被于地，一近侍慌取被為他覆蓋。曹操即刻跳起來拔劍把他殺了，復上床睡。睡了半天起來的時候，假裝做夢，佯驚問：“何人殺我近侍？”大家都以實情相告。曹操痛哭，命厚葬近侍。人們都以為曹操果真是夢中殺人，唯有楊修又識破了他的意圖，臨葬時指著近侍尸體而嘆惜說：“丞相非在夢中，君乃在夢中耳！”曹操聽到后更加厭惡楊修。

曹操第三子曹植，酷愛楊修之才，經常邀請楊修談論古今，徹夜不息。曹操與眾人商議，欲立曹植為太子，曹丕知道后，就密請吳質到內府商議。因為怕有人有所察覺，于是把吳質藏于竹筐之中，只說里面是絹匹，運到府中。楊修知道這件事，直接跑來告訴曹操。曹操叫人在曹丕府內檢查。曹丕慌忙告訴吳質。吳質說：“沒關系，你明天真的裝絹匹運進來，來迷惑他。”曹丕按他說，裝著絹匹進入府中，使者搜查，果然是絹匹，回報曹操。于是曹操懷疑楊修陷害曹丕，就更加討厭他了。

曹操想要試曹丕、曹植兩人的才干。一天，叫他們倆各自出鄴城門，卻密使人吩咐門吏，不要放他們倆出去。曹丕先到，門吏阻止，曹丕只好退回。曹植聽說了，就問楊修怎么辦。楊修說：“君奉王命而出，如有阻擋住，竟斬之可也。”于是曹植按照他說的，到了城門口，門吏阻止。曹植呵斥說：“我奉王命，誰敢阻擋！”于是立斬門吏。曹操認為曹植更有才干。后來有人告訴曹操說：“這是楊修教他的。”曹操大怒，因此也不喜歡曹植。楊修又曾經為曹植作答教十余條，只要曹操有問，曹植就依條回答。曹操每以軍國之事問曹植，曹植便對答如流。曹操心中甚是懷疑。后來曹丕暗中買通曹植左右，偷來答教向曹操告密。曹操見了勃然大怒說：“匹夫安敢欺我！”心中暗下殺楊修之心。

曹操出兵漢中進攻劉備，困于斜谷界口，欲要進兵，又被馬超拒守，欲收兵回朝，又恐被蜀兵恥笑，心中猶豫不決，正碰上廚師進雞湯。操見碗中有雞肋，因而有感于懷。正沉吟間，夏侯惇入帳，稟請夜間口號。曹操隨口答道：“雞肋！雞肋！”惇傳令眾官，都稱”雞肋！“行軍主簿楊修見傳”雞肋”二字，便教隨行軍士收拾行裝，準備歸程。有人報知夏侯惇。惇大驚，遂請楊修至帳中問道：“公何收拾行裝？”楊修說：“從今夜的號令來看，便可以知道魏王不久便要退兵回國，所謂雞肋者食之無味，棄之可惜。現在，進兵不能勝利，退兵恐人恥笑，在這里沒有益處，不如早日回去，明日魏王必然班師還朝。所以先行收拾行裝，免得臨到走時慌亂。”夏侯惇說：“您真是明白魏王的心事啊！”就也收拾行裝。于是軍寨中的諸位將領沒有不準備回去的事情的。曹操得知這個情況后，傳喚楊修問他，楊修用雞肋的意義回答。曹操大怒：“你怎么敢造謠生事，亂我軍心！”便喝令刀斧手將楊修推出去斬了，將他的頭顱掛于轅門之外。

曹操殺了楊修，假裝對夏侯惇發怒，要把夏侯惇斬首。眾臣上書保奏才免夏侯惇一死，曹操斥退夏侯惇并下令第二天進兵。

第二天，曹操兵從斜谷地界的路口出來，忽然見一支軍隊擋住了去路，為首的大將是魏延。曹操對魏延招降，魏延大罵曹操。曹操命令龐德出戰。魏延和龐德正打得激烈的時候，曹操營寨內突然有大火出現。有士兵來報說是馬超偷襲了中寨和后寨。曹操拔劍在手上說，“各位將士有后退的斬首！”眾多將軍奮力向前沖殺，魏延假裝戰敗逃走。曹操于是指揮軍隊回頭攻打馬超，曹操自己騎馬站在高處，看著兩軍對戰。忽然又一支軍隊沖到曹操的面前，大喊：“魏延在此！”說著搭弓上箭，射中了曹操。曹操從馬上翻身落下。魏延扔下弓箭拿起刀，催趕著戰馬沖到山坡來殺曹操。這時從旁邊沖出來一個將軍，大喊：“不得傷害我的主公！”一看，發現是龐德。龐德奮力向前，擊退魏延，護送著曹操撤退。

馬超已經敗退了。曹操身上帶著傷回到了營寨，原來被魏延射中人中，掉了兩個門牙，馬上命令軍醫救治。這時（曹操）才想起楊修的話，馬上把楊修的尸身收回厚葬，隨后下令撤軍。

楊修雖聰明絕頂，但狂妄自大，目空一切，說話不分主次，雖然事情都如他預見，但不知道用智慧保護自己！最后落了個冤死的下場。