善言古者必有節(jié)于今，善言天者必有征于人

善言古者必有節(jié)于今，善言天者必有征于人。凡論者，貴其有辨合，有符驗(yàn)，故坐而言之，起而可設(shè)，張而可施行。(《性惡》)

【鑒賞】 荀子說(shuō)，擅長(zhǎng)談?wù)摴糯虑榈娜吮囟〞?huì)用今天的事情作為驗(yàn)證。對(duì)于荀子思想的研究，一直有著“法先王”和“法后王”之爭(zhēng)。其實(shí)，不論是“法先王”還是“法后王”，荀子的落腳點(diǎn)只有一個(gè)，那就是當(dāng)下。荀子在提到先王的時(shí)候總是和禮義聯(lián)系在一起，效法的是先王傳下來(lái)的“禮”，“法先王”是為了“以古持今”即繼承從古代三王流傳下來(lái)的禮義，并以此來(lái)治理現(xiàn)今的社會(huì);“欲觀圣王之跡，則于其粲然者矣，后王是也”(《非相》)，后王行之有效的制度，同樣也是包含了先王的禮義，要想了解先王的禮義之道，只需考察一下后王的制度即可，這就是“以近知遠(yuǎn)”。兩者看似相反，實(shí)則殊途同歸，其目的都是為了建立荀子心中的理想社會(huì)。

擅長(zhǎng)談?wù)撎斓赖娜吮囟〞?huì)用人事作為驗(yàn)證，說(shuō)到這里就會(huì)有人反駁了，認(rèn)為荀子在《天論》篇寫下的第一句不就說(shuō)“天行有常，不為堯存，不為桀亡”嗎?他認(rèn)為，作為自然意義上的天有著自己固有的運(yùn)行規(guī)律，自然界諸如流星、隕石、地震等怪異現(xiàn)象和人類社會(huì)的治亂是沒(méi)有必然聯(lián)系的。在兩千多年前科學(xué)技術(shù)尚不發(fā)達(dá)的時(shí)候，荀子就提出了他的“天人之分”說(shuō)，可謂是思想超前，但他又說(shuō)擅長(zhǎng)談?wù)撎斓赖娜吮囟〞?huì)用人事來(lái)驗(yàn)證，將天道人事聯(lián)系起來(lái)，是不是荀子自相矛盾，思想前后不統(tǒng)一呢?答案當(dāng)然是否定的。天道雖然不能決定人事的變化，但是人在自然界中生存發(fā)展，就必須主動(dòng)地去了解其規(guī)律，順時(shí)而動(dòng)，制天命而用之，以便更好地和自然和諧相處。比如天有四時(shí)，人類就根據(jù)四時(shí)中太陽(yáng)在黃道上的運(yùn)行位置制定了二十四節(jié)氣，按照春耕、夏耘、秋收、冬藏來(lái)安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，才能五谷豐登。

凡是議論，最為寶貴的是所說(shuō)的話要符合事實(shí)，經(jīng)得起時(shí)間的考驗(yàn)。坐著議論，站起身來(lái)便可以安排實(shí)施，部署起來(lái)就可以執(zhí)行。談?wù)摴糯罱K要落實(shí)到今天，談?wù)撎斓雷罱K要落實(shí)于人事，也就是議論內(nèi)容的可操作性，“不聞不若聞之，聞之不若見(jiàn)之，見(jiàn)之不若知之，知之不若行之。”(《儒效》)顯然知之而能行才是荀子重點(diǎn)所在。