為何唐朝傾全國之力，也奈何不了河北三鎮？

元和十五年（820），力圖削平藩鎮的唐憲宗為宦官所殺，穆宗即位之后，乘著連長期鬧割據的河北三鎮都已歸順的大好形勢，下詔裁減各藩鎮兵力，希望通過這釜底抽薪之法，徹底解決藩鎮問題。并未真正受朝廷控制的河北三鎮，一聞詔令，故態復萌，相繼再叛。雖然朝廷立遣十五萬大軍討伐，終不能取勝，只得放棄。

這也是唐朝廷最后一次，試圖消滅河北三鎮。

所謂河北三鎮，指幽州、成德、魏博三鎮，因屬于河北道，又在黃河以北，故史稱“河北三鎮”或“河朔三鎮”。如所周知，安史之亂后，唐王朝裂于藩鎮，形成藩鎮林立的局面。而在這些藩鎮中，實力最為強大，最讓唐朝廷頭疼的，莫過于這河北三鎮。

這三大藩鎮，長期與中央叫板，節度使由本鎮軍士擁立，文武官吏不經中央派遣，而由節度使自行任免，稅賦截留本鎮，拒不上供中央。所謂藩鎮割據，實以此為典型。

唐中央也曾多次通過軍事手段，打擊河北三鎮，試圖解決三鎮割據問題，但均未占得便宜，乃致長慶復叛以后，無奈徹底采取姑息放任的政策。三鎮能夠橫行百余年，究其緣故，實有多方面的因素。

元和方鎮圖

結盟

河北三鎮在地理上南北相連，東邊是渤海，南邊為黃河，西邊有太行山，北則盡幽燕，形勢險要，唐朝廷難以對其形成包圍之勢。憲宗當初欲對三鎮用兵，翰林學士李絳認為，三鎮不像西川、淮西二鎮那樣，“四面皆是國家兵鎮”，中氣不足的唐廷無法圍而殲之，所以一再反對用兵。

更為重要的是，三鎮雖然平時勾心斗角，互有覬覦之心，但深知唇亡齒寒的道理，因此一旦朝廷對三鎮用兵，便“三鎮連兵，若耳目手足之相救”，“蓋各為子孫之謀，亦慮他日及此故也”。元和長慶年間，一鎮先歸附，另二鎮也歸附，一鎮復叛，另二鎮也立馬翻臉，就是這一情況的典型表現。

兵力

強大的軍事實力，是叫板中央的基礎。河北三鎮養蓄重兵，其總兵力至少在二十萬以上。要知道，玄宗天寶時，整個河北道的兵力加起來，才將近十一萬而已。而且河北產馬，冷兵器時代，最精銳的軍隊便是騎兵。三鎮騎兵總數雖不清楚，但從一些記載來看，每鎮至少有數萬騎兵，這是一個很高的比例。再者，自古河北與北方善戰民族相鄰，在長期的對峙、碰撞中，形成了尚武任俠的傳統，所謂“燕、趙自古多慷慨悲歌之士”，使得這里具備了極好的兵力資源。

反觀唐朝中央，雖然在安史之亂后，痛定思痛，組建了直屬于中央的神策軍，但兵源蕪雜。長安民眾規避賦役的一大手段，便是掛名神策軍，“三輔人假比于軍，一牒至十數”。這樣的軍隊，討伐一般叛亂倒也取得了一些勝利，比如元和元年（806）高崇文率神策軍討西川劉辟之役。然而一對上河北三鎮的強兵勁卒，卻完全是另外一副景象。

元和四年（809），憲宗以神策軍中尉吐突承璀率領神策軍，會同河中、河陽等道兵馬，大張旗鼓，遠征成德王承宗。可結果呢，根本沒占到一點便宜。在相持數月之后，為了體面地從成德戰場脫身，憲宗不得已，只得給王承宗加官進爵。這一仗，徹底暴露了神策軍是個銀樣蠟槍頭，因此在其后討淮西、淄青的戰役中，憲宗再不敢讓神策軍參與，而是用老辦法，即調動那些比較聽話的藩鎮兵馬，以藩伐藩。

這種借力打力的辦法，看似很美好，但被當槍使的藩鎮，一點也不糊涂。他們知道，幫朝廷消滅了驕藩叛鎮，下一個挨刀的便是自己，一個個“樂于自擅，欲倚賊自重”，所以出兵不出力，不肯力戰。且各鎮兵馬勾心斗角，難以齊心協力。因此，對上擰成一股繩河北三鎮，很難有勝算。軍事實力不夠，正是唐中央的最大尷尬之處。

財政

唐中央的錢袋子，則是另一尷尬之處。建中元年（780）所推行的兩稅法，將各州所收賦稅分為三份，一份本州自留，一份交給觀察使，一份上供中央。從實際來看，兩稅法之下，唐中央所得的賦稅，最多之時，也勉強只有總量的三分之一。

中央財政大為縮水的同時，開支卻有增無減。戍守邊疆的軍隊雖然囤田自供，但遠不能自給自足，僅西邊和北邊的方鎮，“除所在營田稅畝自供之外，仰給于度支者尚八、九萬人”。神策軍打仗不行，待遇卻極為優厚，且皇帝還常施予額外的賞賜，有的已成慣例，如新帝即位的賞賜。穆宗即位，便賞每個神策軍五十貫。如此一來，唐中央能夠支用的閑錢，實已無多，根本不能支持長時間的戰爭開支。而用兵河北三鎮，可能速戰速決么？

與唐中央捉襟見肘的財政不同，河北三鎮所在的河北道，有黃河、漳河、滹沱河、易水等河流，貫通其境，不但利于農田灌溉和交通運輸，且所沖積出來的廣闊平原，土壤肥沃，宜于耕種，加之悠久的農耕歷史，使得這里成為唐代全國農業最發達的地區之一。天寶八年，全國屯田所得的糧食為91萬石，河北道就占了40萬石。此外，河北地區鐵、銅等礦產資源甚為豐富，所以手工業也相當發達。

雖然安史之亂使這里遭到嚴重破壞，但經過人民的辛勤勞動，各鎮統治者也非莽漢，招撫流亡，墾荒種田，推行一系列利農措施，使得河北的經濟很快復蘇。唐末朱溫囤兵魏州，不過半年時間，魏博便提供了“牛羊豕近七十萬，資糧稱是，所 賂遺又近百萬”。所以杜牧說，河北各鎮“出則勝，處則饒，不窺天下之產，自可封殖”。

三鎮雄厚的財力，不但為強大的軍事實力提供了保障，且能夠支持長時間的軍事行動。唐中央那個捉襟見肘的財政，卻不行了，戰爭時間稍長，便“府藏空竭”“國力不支”。所以在這一點上，唐中央也遠處于劣勢。

邊疆形勢

安史之亂后，河北諸鎮的形成，本就是由于安史之亂期間，邊防軍隊內調平叛，吐蕃趁機進犯，為避免腹背受敵，只得與安史叛軍妥協，對歸降者既往不咎，且令安史降將分帥河北。其后，趁著吐蕃入寇、仆固懷恩反叛之機，諸降將“各招合遺孽，治兵繕邑”，恢復元氣，形成后來的藩鎮割據之患。

由于唐朝丟掉了河西隴右，首都長安已經暴露在吐蕃眼皮之下，使得朝廷在用兵河北之時，不得不顧及西北邊疆嚴峻的形勢。德宗為了“內靖方鎮”，多次派出使臣，與吐蕃修好。但貞元二年（786），“吐蕃寇涇、隴、邠、寧”，與吐蕃的關系又緊張起來，雖在這年平了李希烈之亂，卻再不敢動河北三鎮。憲宗元和削藩，也是在與吐蕃關系暫時緩和的基礎上進行的。元和十三年（818）以后，吐蕃又頻繁入侵，穆宗初年三鎮復叛，朝廷無能為力，實有此一重因素。

元和十五年（820年）疆域圖

河北三鎮既在地勢、軍事力量、財政方面占優，唐中央又受邊疆形勢掣肘，自然難以削平三鎮。黃巢之亂后，河東李克用、宣武朱溫二鎮，迅速崛起，形成實力更強大的軍事集團，又爭相拉攏河北三鎮，導致三鎮聯盟關系逐漸瓦解，三鎮割據性漸次弱化。最終，幽州被河東所滅，成德、魏博在當了數十年的墻頭草后，于后晉時被肢解為若干小藩鎮，昔日的三大雄藩就此徹底消亡。