李煜(937～978)，五代時南唐國王。字重光，初名從嘉，號鐘隱，世稱李后主。宋兵破金陵，出降，后被毒死。能詩文、音樂、書畫。尤以詞著名。前期作品大都描寫宮中享樂生活，風格清麗。后期則抒寫對昔日的懷念，吟嘆身世，在意境上突破了晚唐五代詞以寫艷情為主的窠臼。

“昨夜小樓又東風，故國不堪回首月明中”等，這些膾炙人口的詩句，都是南唐后主李煜留下的。做皇帝而且是做末代皇帝的李煜遠不如作詞人的李煜，這就是李煜最大的悲哀。

李煜的父親李璟不想當皇帝，李煜自己也不想當，但父子兩人的命運都一樣，都是在無奈中被推上皇位。李煜本有五個哥哥，其中四個早夭，而太子李弘冀在毒死叔父之后不久，便暴病而亡，于是這個皇太子位就輪到李煜。

公元961年夏，李璟病逝，李煜遂登帝位。但他這個皇帝當得很難受，面對強大的北宋，李煜的南唐只有繼續稱臣。面對北宋使者，李煜只有低聲下氣，畢恭畢敬。后來，竟然貶損儀制，倒像是北宋中央政府的下屬機構。

李煜和父親李璟一樣，雖是昏庸君主，但不是暴君。而且和父親一樣，都有很高的文學天賦，其詩詞藝術成就更是超過父親，是中華詞史上的杰出詞人。

而他的詞作，是他丟了皇位以后，才達到藝術的高峰。

在群雄割據的時候，李煜本想保東南一隅以自立，但志在統一的趙匡胤根本不可能給他這個機會，于是對揮師南征作了充分準備。這時，北宋已消滅了后蜀、南漢、荊、湘等割據政權，從三面包圍了南唐的國土，又和吳越結成了軍事同盟，吳越之師從東面出動，夾擊南唐。不久宋軍就進抵金陵附近。

公元975年冬，金陵城被宋軍攻陷。李煜曾在自己的宮殿中堆了一堆柴火，發誓若城破社稷失守，自己就攜妻兒和李氏血親赴火就義。但他根本就沒有自殺的勇氣，當宋軍殺進宮后，李煜立即率群臣跪拜投降。

隨后，李煜被押到汴京，朝見趙匡胤。趙匡胤對李煜這個亡國之君倒也有仁慈之心，宣布赦免李煜等人，封李煜為光祿大夫，檢校太傅，又封違命侯，享受王侯一級的待遇。李煜就這樣走進了屈辱的階下囚生活。

趙匡胤死后，李煜連階下囚的生活也無法繼續，因為宋太宗趙光義遠比趙匡胤猜忌這個亡國之君。有一次，趙光義讓南唐舊臣徐鉉來見李煜。舊時的君臣見面后，相持大哭，李煜長嘆一聲說：“悔當時殺了潘佑、李平!”徐鉉回去后，不敢隱瞞，趙光義因此更加猜忌。

這時，李煜新作的“小樓昨夜又東風”和“一江春水向東流”等詞句傳開，趙光義得知后，認為李煜是賊心不死，眷念故國，貪懷皇帝之位，心存報復。

正好這天是李煜42歲生日，李煜于賜第中命歌伎作樂慶賀，趙光義聽了十分惱怒，于是賜毒酒于他。

就這樣，南唐后主李煜在公元977年的生日那天晚上飲毒暴崩，結束了詩人的生命旅程。